Кар!
Из моего клюва вырвался восхищенный возглас. Может, они понимают птичий? Стоит попробовать.
Дариус, ты тоже слышал крик птицы смерти? спросил блондин.
«Вы это про меня?» недовольно каркнула, выходя из укрытия.
Охотники замерли, их лица изменились. Несложно было догадаться, что они меня не поняли. Переглянувшись, синхронно подняли мечи и начали наступать.
«Да что я вам сделала? Чего вы все пытаетесь меня убить?»
Я взмыла в воздух и, не оглядываясь, устремилась в самую глубь леса. Летела долго. Боковой ветер мешал, беспощадно швыряя меня из стороны в сторону, поэтому вскоре пришлось приземлиться на ветку низкого дерева, чтобы отдохнуть и разобраться, как быть дальше.
Именно в тот момент, когда гениальная мысль была почти поймана, меня отвлекло нечто куда более земное, пушистая зеленая гусеница, неторопливо ползущая мимо. Ее округлая спинка выглядела на удивление аппетитно, и я поймала себя на том, что сглатываю. Нет! Не забывай, кто ты! Ты человек! Ты не ешь таких!
Необходимо встать, донесся мужской голос, охрипший от боли.
Я настороженно огляделась, затем опустила взгляд. Внизу, у корней, сидели двое мужчин, одетые так же, как те, что прогнали меня. Только эти выглядели, мягко говоря, не очень. Оба опирались на ствол, удерживая окровавленные раны. А чуть дальше, в траве, лежало бездыханное тело гарпии.
Даже мертвое, оно внушало трепет. Огромное серое тело, частично укрытое перьями. Руки, заканчивающиеся когтями, способными разрезать человеческую плоть. Орлиные ноги.
Неужели именно она стала их врагом?
Вот черт. Нам суждено умереть такой глупой смертью от бестолковой гарпии.
Не ворчи. Сейчас передохнем и поищем исцеляющее зелье. Оно упало в траву, пока я тащил тебя.
Исцеляющее зелье? Вот это уже интересно. Я оживилась внимательно вглядываясь в траву. С такой высоты пропустить баночку с искрящейся фиолетовой жидкостью было невозможно. Чертова воронья натура падка на блестяшки, так и хотела забрать её себе.
Брать или не брать? Вот в чём вопрос.
Поспорив со своим внутренним голосом, я всё же решилась подлететь поближе.
Не смей её забирать, чертова птица! зло проворчал мужчина, раненный в плечо.
Я сомкнула клюв на бутылочке, затем наклонила голову набок, внимательно разглядывая этих полудохликов. Кровь, запёкшаяся на красивых лицах и волосах. Расстёгнутые рубашки, открывающие грудь. Брюки, плотно обтягивающие крепкие бедра.
Я даже растерялась, решая, кто мне нравится больше первый или второй?
Пожалуй, синие волосы для меня перебор. Поэтому выберу первого.
Только попробуйте обозвать меня еще раз, проворчала сквозь клюв, осторожно приближаясь к тому, кто мне понравился.
Разумеется, он ничего не понял, услышав лишь раздраженное карканье. Все же, сдержанно наблюдая за моими движениями, мужчина медленно протянул руку. Я вложила в нее бутылочку с зельем, и он удивленно втянул воздух.
Трей,
похоже, мы пока не умрем.
Он откупорил флакон, сделал несколько глотков, и передал его другу. В следующую секунду их раны засветились ярким фиолетовым свечением, а затем затянулись на глазах.
Я невольно откинула голову назад, потрясенно раскрыв клюв.
Жаль, оно не восстанавливает магическую силу. Без нее мы не найдем лагерь. Придется остаться на ночь, сказал Трей.
Мой клюв скептически захлопнулся. Этот парень совсем дурак? Если здесь водятся гарпии, значит, есть и другие существа. Возможно, не такие огромные, но не менее опасные.
Не стоит задерживаться. Нужно убираться отсюда, и как можно быстрее.
Можешь нам помочь еще раз? Посмотреть, где ближайшее укрытие? с надеждой спросил мой будущий хозяин.
А у меня есть выбор? Да вы ж подохнете, если на вас сейчас нападет хотя бы ежик.
Не понимаю, зачем вообще было ввязываться в бой с гарпией, если сил не хватало. Что, решили красиво самоубиться?
Я резко взмыла выше деревьев, быстро оценила маршрут до озера и тут же спустилась обратно.
Кар-кар! показала крылом в сторону, куда нужно идти.
Вернулась, неверяще протянул Трей. Теперь надо понять, чего она хочет.
Танцевать, блин.
Ну, если взглянуть со стороны, то так это и выглядит черная ворона скачет по земле, судорожно размахивая крыльями. Может, кто-то подумает, что я исполняю древний ритуальный танец. Может, даже попросит повторить.
Но, господа, вы же сами хотели найти своих, верно?
Нам пойти за тобой? наконец-то сообразили эти тугодумы.
Я энергично замотала головой вверх-вниз. Ну, слава богу! Крылья уже затекли от пантомимы, пытающейся донести до этих гениев одну простую мысль: поднимайтесь и идите к дереву, усыпанному цветами, похожими на лилии.
Дальше им предстояло пройти небольшое испытание. Спуститься в заросший бурьяном овраг, взобраться по крутому склону, покрытому мхом и кустарниками, пересечь ручей, где в расширении торчал остроконечный белый камень.
Пока они неуклюже карабкались через местную «полосу препятствий», я время от времени усаживалась на ветки, терпеливо их дожидаясь. И, что самое сложное, отворачивалась от аппетитных гусениц.
«Нет, ты не настоящая ворона, ты человек!» напоминала я себе, пытаясь заглушить голодное урчание в животе.