Первым делом поинтересовался, как жизнь у студента и Фалилея. Все у них было в порядке. Жалко только не смогли из Стамбула приехать ко мне на встречу. Не знали, до последнего момента когда я сюда прибуду и прибуду ли вообще. А потом Феликсу Петровичу стало не до организации встречи друзей. Решение о его поездке в Трабзон принималось на бегу. Но без отца Варфоломея он, понятное дело, обойтись не мог.
Фонтон с батюшкой к консулу заявились по делам посольским и церковным. Официально. А неофициально потолковать с запропастившимся греком. И ввести его в состав русских подданных.
Как ты в Батуме появился, ко мне весточка полетела.
Лазутчики доложили? догадался я
Феликс Петрович отпираться не стал.
Приглядывали там кое за кем. И кое за чем тоже.
Как я понимаю, на консула Герси мало надежды? Так и не проведал он о нашем со Спенсером путешествии?
Не проведал, признался Фонтон. Но встречу с тобой организовать помог. Хоть какой-то от него толк.
Он не работает на англичан. Они над ним смеются, припомнил я сцену на явочной квартире перед отправкой в Черкесию.
Фонтон лишь хмыкнул. Стал меня выспрашивать о ближайших планах. Я рассказал о своих видах на Грузию. Немного сумбурно, как это часто бывает после долгой разлуки. Только-только стал приходить в себя после торжественной церемонии и бурной встречи. Не успел собраться с мыслями куда там! Фонтон огорошил:
Не желаешь ли ты, Коста, снова в Черкесию прокатиться?
[1] Уильям Лэм, 2-й виконт Мельбурн, премьер-министр Великобритании в 18351841 гг.
Глава 2 Провокация
Не кипятись! остановил меня Феликс Петрович. Сперва выслушай.
Я прокашлялся и согласно кивнул. В конце концов, с меня не убудет и послушать.
В порту стоит шхуна «Виксен» под английским флагом, начал он свой рассказ.
Уже познакомился с ней! Прибыл на этой «Лисице» в Трабзон.
А с ее нанимателем, торговцем Беллом, пересекся?
А как же! Чуть горло ему не вскрыл в Батуме.
Какой у нас Коста стал свирепый! обернулся с усмешкой Фонтон к отцу Варфоломею. Черкесия, положительно, его изменила.
Закалила! ответил батюшка без улыбки. Он и ранее был мужчиной хоть куда. А ныне зело грозен стал, как я погляжу.
Этот Белл, продолжил Фонтон, личность известная. Несколько лет назад под видом португальского консула вербовал в Глазго добровольцев для отправки в Португалию. А на деле помогал инсургентам. Потом завел с партнером торговую фирму «Белл и Александер». Занимался, судя по донесениям нашего консула в Галаце, подстрекательством бояр в Придунайских княжествах. Теперь здесь появился. Нанял корабль. Закупил порох и даже, по слухам, пороховую мельницу. Не трудно догадаться, для кого.
Он собрался в Черкесию, сделал я очевидный вывод. Так вот про какой корабль мне толковал Спенсер!
А ну-ка На этом месте поподробнее, заинтересовался Фонтон, выдав свою любимую фразу.
Эдмонд обещал устроить меня на корабль контрабандистов, отправляющийся к берегам Восточного Причерноморья. Чтобы избежать карантинных правил.
Если этот корабль «Лисица», куда он отправится, по твоему мнению? В какую точку побережья?
Я задумался.
На месте капитана Чайлдса я бы повел шхуну в Адлер. Там есть удобные бухты для швартовки. Там властвует Гассан-бей, англичанам благоволящий. Потом почитаете о нем в моем отчете.
Адлер, Адлер задумчиво молвил Феликс Петрович. Сообщу, куда следует. Перехватят, если успеют. Только боюсь, уже поздно. Пока мое письмо дойдет до моряков, шхуна уже будет в море. Еще есть варианты, где ее ловить?
В бухту Пшады вряд ли сунется. Море бурное, под парусами тяжело заходить. В Цемес? Туда тоже нет, после того как нас со Спенсером там чуть не прихватила «Ифигения», Фонтон удивленно изогнул бровь. Я отмахнулся. Все в отчете есть. Позже прочтете.
Значит, Адлер. Что ж, все складывается для тебя лучшим образом. Ты же в Грузию собрался? Из Сухум-Кале, конечно, поближе будет, но «Виксен» туда не пойдет. Но и от Адлера доберешься без особых проблем. Хотя, что я знаю о тамошних дорогах? Это ты у нас теперь знаток Абхазии. Побывал там, где другим и не снилось. За подвиг почитаю твою поездку! Буду ходатайствовать о присвоении тебе Станислава четвертой степени за исполнение поручения начальства, сопряженного с опасностью![1] Воспользуемся правом Министерства иностранных дел подавать представления непосредственно в Капитул Российский императорских и царских орденов. Наш посланник обещал похлопотать.
Ага! На тебе, дурачок, еще один значок! Перед глазами пронеслись жуткие картинки, когда меня хотели за последние два месяца убить как враги, так и потенциальные друзья. Казацкая пуля, ядра от «Ифигении» и из гагринской крепости как все это забыть? И что мне с этим орденом делать? На черкеску прицепить, когда к Гассан-бею попаду?
Напрасно ты, Коста, брови хмуришь! догадался о моих мыслях Фонтон. Орден в России многие возможности открывает. Вот, собрался ты в Грузию. Не спрашиваю, что у тебя там за дела
Свататься хочу!
О, женитьба дело благое! А девушка из какой семьи? Мещанка или дворянка?
Дворянка. Не княжна, но у братьев есть небогатое имение.