Глава 2
Мой король.
Где тебя черти носят? Вейлор был не в духе.
Его одутловатое, некрасивое лицо нервно подрагивало, воротник вокруг шеи собрался складками, а небольшие, глубоко посаженные глаза полыхали яростным пламенем.
Заложив руки за спину и глядя строго перед собой, Мелена сдержано ответила:
Проводили рейд. Забирали подозрительных
Вернее одного, подозрительного.
Не там ты подозреваешь. Совсем чутье потеряла! грубо обрубил он. вестник от границы прилетел.
Мелена знала это. Еще только переступив через порог, она заметила на балке под потолком невзрачную угрюмую птицу, с пустой перевязью на левой лапе.
Есть новости?
Есть! рявкнул он, колебания засекли. Несколько дней назад защита дрогнула!
Это были плохие новости.
После того, как проклятый кхассер разрушил все обители, долина Изгнанников перестала быть крепким рубежом, защищающим Милрадию от Андракийцев. В Асолле не сомневались, что именно этой зимой захватчики попытаются прорваться через Сторожевые Скалы. Ждали и готовились. Но ожидания это одно, а реальные действия совсем другое.
На нашу сторону кто-то прошел? спросила Мелена.
Нет. Они патрулировали день и ночь, но никого не было. Все колебания с той стороны, до нас доходят лишь отголоски. Они ищут слабое место.
Слабых мест у границы не было. Если только проклятые
андракийцы не придумали, чем можно сломать защиту, возведенную на крови первых кхассеров.
Увы, древние мудрецы были не настолько уж и мудры. Их настолько пленила идея изолировать чудовищ, что они не предусмотрели возможность безопасных проходов для своих людей. Как с той стороны нельзя было прорваться в Милрадию, так и с этой нельзя было запустить разведчиков в Долину.
Мы усилим охрану города. Запасов предостаточно, оружия тоже
Этого мало! Мы должны были выставить купол над столицей! Такой, чтобы ни одна летающая тварь не могла подобраться!
Для купола нужен был амулет из Андракиса, а его не было. И этот факт крайне раздражал нетерпеливого короля.
Я работаю над этим.
Плохо работаешь! Порой мне кажется, что ты размякла и не в состоянии решить простейших задач. Упустила кхассера в том году, позволив ему разворотить всю Долину! Если бы не он
Мелена едва слышно скрипнула зубами. Побег кхассера был ее провалом. Именно она недооценила возможности зверя, не просчитала его действий, и не увидела в мелкой девице из долины потенциальную угрозу.
Такого больше не повторится.
Не разочаруй меня, Мелена. Ты же знаешь, я не люблю разочаровываться. И наказываю тех, кто посмел меня разочаровать.
Уж кому как не ей было это знать. Она сама, лично не раз выполняла его жестокие приказы.
Я проконтролирую, чтобы границы были усилены.
После посещения короля на душе было тревожно.
Они так привыкли полагаться на нерушимую защиту, а теперь она трещала по швам, едва сдерживая тот ужас, который был готов хлынуть из Андракиса в родную Милрадию.
Что это за колебания? Что пытаются сделать захватчики с той стороны?
Как же не хватало глаз, наблюдающих за Долиной Изгнанников. Впервые в жизни Мелена жалела о том, что на их стороне нет оракулов и провидцев, или магов, способных видеть звериными глазами.
В глубокой задумчивости она отправилась в подземелье, туда, где ее ждал странный бродяга. Тревога от его появления смешивалась с дурными предчувствиями после слов короля. Она ненавидела такое состояние, когда как слепой котенок тычешься из стороны в сторону, но ни черта не понимаешь.
Спуск в подземелье был прохладным. На сквозняке тяжелые факелы отбрасывали неровные тени по серым стенам и узким каменным ступеням, крутой спиралью уходящим вниз, на закрытые уровни.
Бродяга был наверху, в широкой светлой камере с окном под потолком. Спускать его ниже не было повода. Пока
Возле дверей, ведущих в отсек для задержанных, Мелену остановил Дэннис главный тюремщик Асоллы.
Напомни мне, почему мы держим здесь этого бродягу? В чем он виноват?
Слишком много вопросов, тебе не кажется? Мелена вскинула брови и, задев его плечом, вошла внутрь.
Мужчина сидел на узкой лавке, привалившись к стене и прикрыв глаза, но Мел чувствовала, как из-под полуприкрытых век он за ней наблюдал.
Подъем, скомандовала она, громко проведя рукояткой плети по прутьям решетки.
Глаза он открыл, но не пошевелился, только лениво поднял брови.
Мелена тем временем взяла стул, поставила его вплотную к заграждению и села.
Я буду задавать тебе вопросы, и в твоих же интересах отвечать правдиво. Если мне покажется, что ты врешь я позову мастера воспоминаний, и он запросто выпотрошит тебя и все твои секреты.
Нет секретов, скупо ответил Маэс.
Мел чувствовала, что он совершенно ее не боится, и это злило. Все боялись! Стоило ей только нахмуриться и все в радиусе десяти метров покрывались испариной и белели от страха. Этот же продолжал сидеть и как ни в чем не бывало, смотреть ей прямо в глаза.
Откуда ты?
Я уже говорил. Из Вьюр-Тана.
Ты понимаешь, что я прямо сейчас могу отправить туда гонца, чтобы он подтвердил твои слова.
Отправляй, Маэс пожал плечами.
Его взгляд нервировал все больше. Обычно Мелена подмечала детали, читала собеседника как открытую книгу, чувствовала его настроение. Здесь не чувствовалось ничего, словно не человек перед ней сидел, а каменная стена.