Академия сердцеедов. Отбор Полина Верховцева
Глава 1
Сходила за хлебушком, называется
Надсадный рев клаксона неумолимо приближался. Я уже приготовилась к тому, что будет очень больно, но за долю секунды до столкновения почувствовала, как на моем вороте сжимаются чьи-то жесткие пальцы. Меня откинуло к стене стремительно и с такой силой, что я не удержалась на ногах и бестолково повалилась на тротуар, а эр-мобиль пролетел мимо и, с трудом выровняв ход, исчез за поворотом.
В ушах звенело, во рту расползался соленый привкус, но, если не считать дикого страха, от которого чуть не разорвалось сердце, я была цела и невредима. Кряхтя и охая, словно почтенная бабка, я поднялась, отряхнула подол серой юбки и уже собралась поблагодарить своего внезапного спасителя, как раздалось надменное:
Тебя не учили смотреть по сторонам?
Простые слова прозвучали хлестко. От неожиданности я даже задержала дыхание. Потом обернулась и взглянула на того, кто умел говорить так, что колени начинали трястись.
На вид он был немногим старше меня. Высокий, плечистый, но не громоздкий, как наш кузнец Юджин, а гибкий словно дикий кот. Правильные черты лица, высокие скулы, мужественный подбородок, недовольно поджатые губы. Одет он был неброско, но дорого. Серая легкая куртка, застегнутая на все пуговицы, черные брюки с такими острыми стрелками, что можно было пораниться от простого прикосновения, идеально начищенная обувь, на которой играли солнечные блики.
На его правой руке блеснул тяжелый перстень с гербом. Значит, из Хайса. Из другого мира, в котором у каждой семьи свой дом, окруженный ухоженными садами, ванные комнаты такие, что можно танцевать, а прислуга день и ночь выполняет любые прихоти хозяев.
Что этот баловень судьбы забыл в нашем Муравейнике непонятно.
Глаза у него были темные, почти черные. Я видела в них свое отражение, а еще плохо скрываемую досаду.
Я просто задумалась
Посреди дороги? небрежно вскинул бровь.
У нас редко когда увидишь эр-мобили, в основном телеги да верховые я попыталась оправдаться, но выходило плохо и не убедительно, поэтому оставила тщетные попытки и просто произнесла, спасибо, что спас. Чем я могу отблагодарить?
Он смерил меня оценивающим взглядом и совершенно спокойно ответил:
Ничем. Ты не в моем вкусе.
Что?! Он меня за кого вообще принял?
Но разобраться с нахалом я не успела. Он развернулся и, заправив руки в карманы, неспешно пошел прочь, а меня окликнула мачеха, очень некстати выглянувшая из портновской лавки тетушки Бри:
Евка! Где шляешься? Нам долго еще ждать?!
За ее спиной маячили сестры. Высокая, тонкая, как жердь Камилла и чуть менее рослая, зато пышногрудая Эмми. Глядя на меня, они хихикали и корчили противные морды.
Я даже не успела перейти на другую сторону улицы.
Клуша неповоротливая! мачеха никогда не стеснялась в выражениях, но в этот раз окатить меня словесной грязью ей не удалось.
Карла! Ты разве не видела? возмутилась хозяйка лавки, девочку чуть эр-мобиль не сбил! Поганые аристократы накупят игрушек, а потом по городу носятся и людей калечат!
Эр-мобиль? хором воскликнули сестры и, ожесточенно отталкивая друг друга локтями, бросились к выходу.
Он самый. И если бы не тот парень, который появился словно из-под земли, Еву размазало бы всей улице. Он, кстати, тоже не из наших. Шибко уж осанистый и порода сразу видна. Не иначе из Хайса к нам пожаловал.
Где? сестры метались по улице, отчаянно шаря безумными взглядами по сторонам, где они?
Следом за ними из портновской лавки вылетела мачеха и, подскочив ко мне, хорошенько встряхнула:
Отвечай, куда они отправились.
Эр-мобиль умчался туда, я махнула сначала одной рукой, потом другой, а ушел парень туда.
В тот же миг Эмми и Камилла разделились и бросились в разные стороны.
Бестолочь! Ты должна была задержать их! Сердито причитала мачеха, и позвать нас!
Я представила, как бросаюсь под колеса мобилю и ору дурным голосом: стой, не уйдешь, а потом волоком тащу своего спасителя к маменьке и сестричкам. Представляю, как бы вытянулась его холеная физиономия
от такого поворота. Смешно.
Что ты улыбаешься?! меня еще раз встряхнули, раззява! Совсем о сестрах не думаешь!
Из-за тебя мы упустили возможность познакомиться с кем-то из Хайса, канючила Эмми, возвратившись с пустыми руками, может, это судьба моя была!
Или моя! обиженно подхватила Камилла, словно я у нее из-под носа жениха увела.
Вспомнив того парня с черными глазами, его надменную усмешку, длинную челку, небрежно падающую на лоб, и обидные слова, которыми он наградил меня напоследок, я не удержалась и ляпнула:
Даже не мечтайте. Вы не в его вкусе.
Что тут началось
Меня полоскали всю дорогу до дома. Как только ни называли, какими только наказаниями ни грозили. В итоге мачеха оставила меня без ужина и приказала на ночь глядя драить полы, в то время как они ушли к соседке играть в преферанс.
Я легла поздно и спала плохо. Мне снился Хайс раскинувшийся на другом берегу реки. Окруженные зеленью дорогие дома спускались по холму к главной Набережной, широкие ухоженные проспекты сияли чистотой, а по дорожкам тихих скверов неспешно прогуливались спокойные люди в красивых нарядах. В центре города гордо взмывали к небу золотые шпили главного замка, а на северной окраине загадочно мерцали причудливые и такие желанные своды академии Вэсмор.