Ты уходила, сказал он.
Я подошла и смачно чмокнула его в губы.
Да.
Его глаза нашли мои. Уже не в первый раз я почувствовала, как меня засасывает в их синюю глубину.
Я наткнулся на Вильнёва. Он уверен, что видел тебя в Ордене. Но это невозможно не может быть, чтобы ты была в Ордене, он вопросительно поднял бровь.
Я опустила взгляд.
Я была там. Прости.
Винтер протянул руку и приподнял мой подбородок.
Иви, я тебе не сторож. Ты вольна делать что пожелаешь, и не думаю, что смогу остановить тебя, если ты что-то задумала. Да, я бы хотел знать, зачем ты туда поехала. И нет, я не считаю, что тебе стоит носиться по Оксфорду, пока ты ещё не выздоровела. Но я не собираюсь требовать от тебя ответы, если ты сама не хочешь мне их дать, голос его был мягким. Я доверяю тебе. Во всём.
Я тоже тебе доверяю, сказала я, хотя мои действия шли вразрез с моими словами. Я не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы ты волновался, я пробежалась рукой по волосам, осознавая, как спутались мои кудряшки. Со мной стали происходить кое-какие странные вещи, и я подумала, что могла бы получить в Ордене некоторые ответы.
Он кивнул.
Ты шарахаешься от каждой тени и пялишься на то, чего нет. Я знаю тебя, Иви Уайлд. Я знаю, что что-то происходит. Мне бы хотелось, чтобы ты раньше почувствовала, что можешь мне довериться.
Не хотела, чтобы ты считал меня сумасшедшей.
Винтер тихо рассмеялся:
Ты самый сумасшедший человек из всех, кого я знаю, он помолчал. И за это я тебя люблю.
Я склонилась и прислонилась лбом к его лбу. Не знаю, чем я заслужила это неземное создание.
Меня навещают призраки, сказала я ему. Это может быть побочным эффектом от некромантии. Как вариант я стану злом, и в этом случае меня нужно будет остановить.
Не знаю, чего ожидал Винтер, но явно не этого. Он отстранился и уставился на меня.
Ты в порядке?
Думаю, да. На самом деле, мне не кажется, что я зло. Начнём с того, что на то, чтобы быть злодеем, требуется слишком много энергии. Надеюсь, Филип Мэйдмонт найдёт ответы на мои вопросы.
Винтер немного расслабился:
Вот с кем ты встречалась?
Даа. Хотя, неохотно добавила я, теперь и Ипсиссимус знает.
Я всё ему рассказала. Нужно отдать ему должное, Винтер просто слушал. Он не усомнился в правдивости моих слов и не устроил мне разнос. Я впервые оказалась права: он слишком нервничал и беспокоился обо мне, что естественно. Я ждала нагоняй. Я заслуживала нагоняй.
Теперь ты знаешь, что Орден не оставит тебя в покое, сказал Винтер, как только я закончила. Ты разговариваешь с давно умершими людьми. Ты встретила Ипсиссимуса Гренвилля. Превращение Ордена в то, чём он сегодня является, приписывают его заслугам. У ведьм будет множество вопросов, лицо его стало жёстким. Последнее, что тебе стоит делать это встречаться с призраками в чёртов колдовской час.
Если ты будешь со мной, то никакой опасности не возникнет, сказала я, бросив на него взгляд искоса.
Попробуй меня остановить, фыркнул Винтер. Поколебавшись, он добавил. Впрочем, если я пойду с тобой, тебе придётся сделать кое-что для меня.
Меня охватил ужас.
Что?
Ты должна мне, Иви Уайлд. Ты разгуливала у меня за спиной. Хранила секреты. Не исключено, что ты подвергаешь себя опасности, снова он нацепил невинное выражение лица. Думаю, что до сих пор я вёл себя весьма разумно. Тебе придётся
Хорошо, прервала я. Что тебе нужно?
Он ухмыльнулся, что придало его лицу восхитительное мальчишечье выражение.
Ты поужинаешь с моей семьёй в воскресенье.
Ой-ёй.
Ты прав, быстро сказала я. Я подвергаю себя слишком большой опасности. Я собираюсь оставаться под одеялом ещё минимум две недели.
Иви
Гадство. Очевидно, что для него это было важно.
Хорошо, вздохнула я. Я пойду.
Чем может быть плох один ужин в семье военного?
Тут с гоготом возникла Паутинная Леди.
Бесценно! задыхалась она. Жду не дождусь узнать,
что подумает о тебе его семья! Ахахахаха!
Я кинула на неё злобный взгляд. Мне всего-то надо будет убедиться, что я веду себя наилучшим образом. Я могла бы поднапрячься и заранее расчесаться. Если я смогла очаровать Винтера, то расположить к себе его маму с папой будет несложно. И те ощущения под ложечкой определённо были не бабочками в животе, вот уж дудки. Заносите свекровь и свёкра. По крайней мере, мысль о встрече с ними превратила призраков в нечто сродни пушистым котяткам.
Зазвонил телефон и, хоть я и была к нему ближе, Винтер вскочил ответить. Мило. Пока он говорил с человеком на другом конце провода, я осмотрелась. За журнальным столиком разместилась незнакомая картонная коробка. Я присела на корточки, щелчком открыла крышку и втянула в себя воздух, как только увидела, что лежало внутри. Протянула руки и бережно вытащила изящный прибор, внимательно рассматривая его со всех сторон. Это была старая очистительная система для трав. И говоря «старая», я имела в виду «антикварная». И, вероятно, очень и очень ценная. Не оставалось никаких сомнений в том, что это фамильная ценность Винтера. Я помедлила и нахмурилась. Вот только Винтер не из семьи ведьм.
Она была тяжелее, чем казалась, поэтому чтобы не уронить её и не разбить вдребезги, я поставила её на стол. Сейчас подобными вещами уже не пользуются. Вскоре после Второй Мировой войны несколько учёных-изобретателей из Ордена совместно выяснили, что для очистки магических трав и безопасного их использования в заклинаниях достаточно щепотки соли. Большинство ведьм, регулярно использующих травы, даже не задумываясь, просто добавляют несколько гранул соли. На самом деле, это не так уж и важно. Даже если кто-то забыл про соль, и формально травы были не очищены, это не имеет значения. Самое страшное, что может случиться травы сработают не так эффективно.