Были здесь и статуи, настолько необычные, что, кажется, то были и не драконы, а мифические чудовища. У них было по четыре передние лапы, длиннющие когти заменяли крылья, бесконечные хвосты тянулись вдоль коридора и сворачивались кольцами прямо под ногами.
У нескольких светились глаза холодным, голубым сиянием, или желтым, но столь же ледяным. Глаза без зрачков.
Реже встречались картины, где неизвестные мне мастера создали реалистичные изображения магических ритуалов, пиров и монарших традиций вроде надевания девой короны на голову господина.
Здесь была целая история и культура драконьего мира в картинках и фигурках. Неизвестная, загадочная. Что я вообще о них знаю? Магия и драконы. И чудовища. И куча мифов, которые
любое украшение широкий жест. Маленький знак внимания, чтобы дева успокоилась и не приставала со своими чаяниями.
Обычно такое работает, но не в моем случае: другой мир и чудовища, побрякушкой, даже золотой, даже с настоящим драгоценным камнем, не заставишь исчезнуть.
Но Ридгор взял меня за руку и привел в самое потрясающее, самое обворожительное, самое неземное в своей красоте место, которое я когда-либо видела.
Это была стеклянная комната, венчающая самую высокую башню в замке.
Со двора я видела ее, сверкающую в солнечных лучах. Но купол расположился так далеко от земли, что разглядеть что-то кроме ярчайшего света было невозможно. Так что я не придавала ей значения. Мало ли понастроят. И у нас, в моем мире, богачи украшали свои владения. Как только не изгалялись в попытке переплюнуть соседа.
Здесь было красиво до безумия. Место полнилось золотым солнечным светом, ведь грязно-серые, грозовые облака остались где-то там, внизу. Можно было взглянуть на них сквозь стекла, словно из окна летящего самолета.
В золотом сиянии света, в стеклянной комнате нежились самые невообразимые растения. Зеленые и фиолетовые лианы, роскошные кусты и раскидистые деревья оранжерея была просто огромна.
И все было усыпано цветами: желтые, розовые, голубые лепестки повсюду. Они даже прорастали сквозь трещины каменного пола. К слову, это были белоснежные плиты с золотыми абстракциями. Цвели кусты, цвели лианы, цвели деревья.
Аромат стоял одурманивающий: сладкий, нежный, душистый. Он напоминал запах пионов, с оттенками роз и фрезий. И смешивался с нотами нарциссов и глициний. Его можно было пить, в нем можно было тонуть.
Голова закружилась.
Ридгор, нежно обнимая за плечи, повел меня вперед, сквозь все это великолепие. Даже через грубую ткань мантии я чувствовала его ладони.
Повсюду летали бабочки, то замирая на ветках и притворяясь цветками, то танцуя в воздухе переливчатой стайкой. Бабочки сверкали, мерцали, а некоторые даже светились голубенькими и салатовыми брюшками.
Здесь потрясающе, прошептала я.
Вот бы сразу так, не по промозглому лесу в лапы к чудищам шлепать, а в роскошный зал привести. Бабочек показать.
Да, голос Ридгора стал еще ниже, еще более вкрадчивым.
Что-то дракон затевает.
В сердце комнаты росло гигантское дерево. Его ствол уходил под пол, и, казалось, стеклянный купол когда-то возвели вокруг раскидистой кроны. Может быть корни дерева пили воду глубоко в подвалах замка?
Здесь было по-тропическому жарко. Дерево окружал бассейн тот же белоснежный камень и золото украшений. И только мы подошли, как от воды сразу повеяло манящей прохладой и свежестью. Тихое журчание мелодично вплелось в птичье пение. В бассейне, у самого дерева стояла золотая чаша, а вокруг били фонтаны.
Я пожалела, что не могу сфотографировать это чудо. Ридгор остановился рядом. Близко-близко.
И лукаво улыбнулся.
Что?
Смотри, повелитель-дракон указал на бассейн.
В воде резвились крошечные дракончики. Размером чуть крупнее бабочек, они отливали металлическим блеском. Золото, бронза, медь и белоснежная платина. Одни грелись на солнышке, другие плескались в воде, третьи чинно парили вокруг дерева.
Я беззастенчиво любовалась.
Я здесь останусь, можно? шутливо прошептала я.
Дракон положил руку мне на плечо, чуть притягивая к себе.
Это не просто красивый сад, произнес он, его очень давно построили древние драконы.
Кто? я любовалась дракончиками. Древние? Какие древние? Кому они вообще нужны, когда здесь крохотные дракошки.
Несколько дракончиков подлетели и доверчиво сели на протянутые ладони. Это было настолько мило, что я готова была прижать их к себе в порыве нежности. Сдерживалась только боясь раздавить крошечных очаровашек.
Забытые, Ридгор мягко продолжил. Я не смотрела, но, кажется, он улыбался. Они построили это место, вокруг древа-мира, что росло сквозь гору. Это легенда. Уже после того, как древняя эра закончилась, сюда пришел мой род и возвел замок. Это место древней, очень древней магии.
Ридгор указал на просвет в листьях. Под озорными лучами солнца на медных спайках стеклянных стен зеркалом переливались полированные латунные трубы. Прямо как в ванной в моих покоях.
Я подошла ближе. Воздух здесь становился совсем тяжелым и влажным. Пение птичек теперь разбавлял механический скрип работали шестерни, обслуживая какие-то древние механизмы.
Это система обогрева, сказал Ридгор, она же работает и в замке подает горячую и холодную воду. Так что древние, он усмехнулся, стали архитекторами Гролдуина,