Это случилось, когда мама с папой приехали меня навестить как они приедут, чтобы навестить тебя!.. Ну, и, разумеется, они повели меня посмотреть достопримечательности Парижа. Самой потрясающей была поездка в Версаль! О, Франсис, Версаль тебе понравится! Такого ты больше нигде не увидишь. Сады, фонтаны, статуи все словно во сне! А огромный дворец с множеством окон, которые сверкают, как бриллианты, когда на них попадают лучи солнца!..
Мне бы хотелось поехать туда с тобой, Мария.
Ладно, поговорим об этом, когда ты вернешься в Англию. Поговорим и посмеемся вместе! О, тебе здесь понравится! В Париже все такие веселые! Лицо Марии на мгновение помрачнело. Кроме некоторых бедняков Но Версаль ты полюбишь всей душой и сможешь войти во дворец, сможешь посмотреть, как обедает король! Это так смешно! Он сидит в помпезном зале, притворяясь, что никого вокруг нет, а на самом деле только барьер отделяет его от людей, которые являются посмотреть, как он ест! Я слышала, будто бы смешнее всего, когда он одним ударом сшибает кончик яйца. Но увы! в тот раз, что мама с папой взяли меня полюбоваться на королевский обед, он яиц не ел.
Франсис уже хихикала, предвкушая продолжение рассказа, но Мария не собиралась комкать историю.
Для того чтобы пройти во дворец, нужен билет. У папы он был. С билетом туда любой может пройти, кроме бродячих монахов, которые клянчат подаяние, и людей, которые болели оспой. Но перед входом нужно купить шпагу и шляпу их продают у ворот. Когда ты увидишь посетителей, Франсис, ты покатишься со смеху. Они важно надевают шляпы, размахивают шпагами, а на самом деле некоторые никогда в жизни шпагу не носили! А потом ты зайдешь во дворец Ты никогда этого не забудешь. Это великолепно! Там есть зеркальный зал! Везде, везде твое отражение!
Да-да, Мария! И вот, когда ты вошла в комнату, где обедал король
О, Франсис! Нам так не повезло! Мы оказались возле самой веревки, которая отделяла нас от короля. Папа поставил меня перед собой, чтобы я все видела.
И король Франции
Он очень старый человек, Франсис. Дофин его внук. И он совсем не такой красивый, как дедушка, хотя король уже очень стар. Но все равно стоит на него взглянуть, и сразу понятно, что перед тобой король. Вот жена дофина
другое дело, она очаровательна! Прямо как фея! Я их видела обоих. Она австриячка.
Интересно, спросила Франсис, когда папа служил в армии, он ее видел?
Сомневаюсь. Но я рассказывала тебе об обеде короля И вот, Франсис, слуги принесли королю курицу. Когда они подают ему еду, то становятся на колени а он такой привереда! И руки у него белые-белые, такие красивые, все сверкают столько на них бриллиантов! А потом вдруг он взял курицу и разорвал ее на куски! Представляешь? Своими руками! Меня это так рассмешило!
Продолжай, Мария! Продолжай!
Наступила тишина. Все смотрели на короля, и вдруг я рассмеялась! Да так громко и никак не могла остановиться. Почему-то глупо, конечно мне все это показалось ужасно забавным.
Ну, давай! Давай дальше!
А король сказал человеку, который ему прислуживал: «Кто это там смеется?» Тут папа крепко-крепко стиснул мою руку, и я умолкла, потому что этот человек подошел прямо ко мне. Он сказал: «Кто вы и откуда?» Папа открыл было рот, чтобы ответить, но я подумала: «Нет. Я не хочу, чтобы папе из-за меня попало». Поэтому я сама поспешила ответить и громко сказала: «Я Мария Смит, из Англии. Я живу в монастыре Непорочного зачатия в Фобур-Сент-Антуан. Это я смеялась над королем».
Мария затряслась от хохота, и Франсис, присоединившись к ней, на время забыла о неминуемом расставании.
О, Франсис! Если бы ты видела трапезу короля! Он продолжал обедать как ни в чем не бывало, а я дрожала от страха и думала, что меня сейчас бросят в тюрьму. Я не могла себе представить, на что похожа жизнь в Бастилии или в Консьержери Мужчина, прислуживавший королю, вернулся к нему, и поговорил с ним потом взял что-то со стола и подошел к тому месту, где стояла я Когда он заговорил, я вдруг поняла, что он сам тоже очень знатный господин. Он сказал: «Мадемуазель, я, герцог де Субиз, имею честь передать вам комплименты Его Величества. Он надеется, что вы соизволите принять подарок, который вас, наверное, позабавит». И вручил мне серебряное блюдо.
Которое хранится у тебя до сих пор, вставила Франсис.
Мария кивнула и продолжила:
И на котором лежала целая гора засахаренных слив!
Покажи мне его, Мария!
Сестра подошла к уже уложенному саквояжу и достала красивое серебряное блюдо с изящным рисунком.
Какая прелесть! вскричала Франсис. Надо же, ты получила его просто за то, что рассмеялась! Это королевский подарок, Мария. Первый королевский подарок в твоей жизни
И, смею надеяться, последний, беспечно заявила Мария. Но блюдо действительно прелестно, и я всякий раз смеюсь, когда гляжу на него. Ах, я так завидую тебе, Франсис! Ведь ты остаешься в Париже, а я обожаю Париж! Особенно он мне нравится по утрам, когда все еще только просыпаются, везде царит оживление, на улице витают запахи готовящейся еды, магазины открываются, а люди спешат кто куда, и у всех такой возбужденный вид! И тебе невольно передается это волнение По сравнению с Парижем Брэмбридж кажется очень скучным.