Именно поэтому я разработал «План штормового предупреждения», я открыл свою папку и достал финальную версию документа. Здесь все детали, включая дополнительные рекомендации после сегодняшнего обсуждения.
Финч с интересом принял документ:
Очень профессионально составлено. Я еще хотел спросить о вашей рекомендации по Minnesota Mining Manufacturing. Чем вас так привлекла эта компания?
Их подход к инновациям, ответил я. Они не просто производят продукцию, но постоянно ищут новые материалы и применения. Компания с такой философией имеет долгосрочные перспективы независимо от экономических циклов.
Милнер и Финч переглянулись.
Видите, Роберт? Именно об этом я и говорил, сказал Милнер. Стерлинг мыслит категориями фундаментальной ценности и долгосрочного потенциала, а не краткосрочной спекулятивной прибыли.
Финч кивнул:
Я впечатлен, мистер Стерлинг. И должен признать, что первоначально был настроен скептически.
Мы обсудили еще несколько технических деталей плана, затем Милнер предложил подписать документы. Когда формальности были завершены, он поднял бокал:
За успешное сотрудничество! И за вашу удивительную способность видеть будущее раньше других.
Эта фраза прозвучала для меня с особенным резонансом, учитывая мое действительное знание будущего. Я сделал глоток бренди, чувствуя, как тепло разливается по телу.
Отлично, Милнер затушил сигару. А теперь, пожалуй, присоединимся к остальным. Мой сын наверняка уже заждался, чтобы показать вам свою радиостанцию.
Мы вернулись в гостиную, где ОМэлли, к моему удивлению, увлеченно беседовал с миссис Милнер о современном искусстве. Как оказалось, хозяйка дома была не только поклонницей бокса, но и коллекционером картин американских импрессионистов.
Мама пытается приобщить меня к искусству, рассмеялся Говард-младший. Но я больше по части техники. Мистер Стерлинг, позвольте показать вам мою радиостанцию?
Следующий час мы провели в небольшой комнате над гаражом, переоборудованной под любительскую радиостудию. Молодой Милнер с энтузиазмом демонстрировал свое оборудование, большая часть которого была собрана собственноручно.
Мне удалось связаться с радиолюбителями даже на западном побережье, с гордостью сказал он. А однажды, при особенно благоприятных атмосферных условиях, я поймал сигнал из Англии.
Я был искренне впечатлен его знаниями и страстью к технике:
Вы знаете, это очень перспективная область. Не сомневаюсь, что в будущем радиосвязь изменит мир еще сильнее, чем мы можем представить.
К одиннадцати часам вечера мы стали прощаться. Миссис Милнер настояла, чтобы мы увезли с собой коробку домашнего печенья, которое особенно понравилось ОМэлли. Сам Милнер проводил нас до автомобиля.
Спасибо за гостеприимство, сказал я, пожимая его руку. Это был чудесный вечер.
Всегда рад настоящему общению, без корпоративной мишуры, ответил Милнер. До завтра, Стерлинг. У нас еще много важных тем для обсуждения.
Когда автомобиль тронулся, ОМэлли задумчиво произнес:
Знаете, босс, он совсем не похож на большинство богачей, которых я встречал. В нем до сих пор чувствуется что-то от простого рабочего.
В этом вся суть Милнера, согласился я. Он никогда не забывал, откуда пришел. И именно это делает его таким интересным союзником.
Я смотрел на удаляющийся дом на холме. Мы вернулись в гостиницу и тут же улеглись спать.
Глава 13 Опасный разговор
Утро выдалось прохладным и ясным, воздух наполнен ароматами свежескошенной травы и легким привкусом промышленного дыма, неизменным спутником Акрона.
Завершив насыщенное утреннее совещание с финансовой командой Милнера, где мы окончательно закрепили детали «Плана штормового предупреждения», мы вышли из административного здания во внутренний двор завода.
Милнер, одетый сегодня в более неформальный костюм серого цвета без жилета, предложил осмотреть территорию нового резервного завода, расположенного неподалеку.
Вам будет интересно, Стерлинг, сказал он, когда мы шли по аккуратной дорожке между зданиями. Это объект полного цикла производства, спроектированный с учетом самых современных принципов. Даже в случае чрезвычайной ситуации мы сможем поддерживать производство ключевых компонентов.
Предусмотрительно, заметил я, думая о том, насколько важной окажется такая автономность во время Великой депрессии.
ОМэлли, как обычно, следовал за нами на небольшом расстоянии, сохраняя внимательность, но не вмешиваясь в разговор. После вчерашнего плодотворного ужина в резиденции Милнера, где были окончательно согласованы условия нашего сотрудничества, включая личный бонус в один процент от превышения доходности над индексом Доу-Джонса, моя уверенность в успехе миссии существенно возросла.
Прошлый вечер прошел великолепно, Милнер казался довольным, когда мы проходили мимо экспериментального цеха, где уже кипела работа. Моя жена в полном восторге от ваших рассказов о Нью-Йорке. А Говарду-младшему особенно понравилась ваша идея о резино-асфальтовых покрытиях. Он загорелся желанием лично курировать этот проект.
Рад, что смог быть полезным, я улыбнулся, вспоминая теплую атмосферу семейного ужина в доме Милнера. У вас замечательная семья.