Семья это то, ради чего стоит строить империю, Милнер на мгновение стал серьезным. Бизнес приходит и уходит, Стерлинг, но именно семья и наследие определяют истинную ценность человека.
Мы подошли к небольшому пруду, окруженному молодыми деревьями. Несмотря на индустриальное окружение, это место выглядело как оазис спокойствия. Несколько скамеек располагались вдоль берега.
Давайте присядем на минуту, Милнер указал на ближайшую скамью. Есть тема, которую я хотел бы обсудить с вами наедине.
ОМэлли тактично отошел, устроившись у группы деревьев в пределах видимости, но за границей слышимости. Я сел рядом с Милнером, чувствуя, что сейчас последует важный разговор.
После нашей беседы о Continental Trust я провел собственное небольшое расследование, начал Милнер, понизив голос. И обнаружил вещи, которые меня встревожили.
Я внимательно наблюдал за выражением его лица. Обычно энергичный и уверенный, сейчас он выглядел озабоченным, почти подавленным.
Помните, я упоминал моего друга, Томаса Питерсона из Consolidated Steel? продолжил он. Официально его смерть была признана несчастным случаем. Утонул во время рыбалки. Но я поговорил с его братом, чтобы выяснить все обстоятельства.
Милнер сделал паузу, словно собираясь с мыслями:
Питерсон был опытным рыбаком и прекрасно плавал. Более того, за неделю до смерти он отправил своему брату письмо, где упоминал, что собрал достаточно информации о Continental Trust, чтобы «восстановить справедливость». Он назначил встречу с окружным прокурором, но не дожил до нее.
Я внимательно слушал, стараясь запомнить каждую деталь:
Вы говорите, что его смерть не была случайной?
Я почти уверен в этом, Милнер кивнул. Но есть нечто большее. Через свои банковские связи я получил информацию о необычных финансовых операциях Continental Trust. Они систематически приобретают контрольные пакеты акций компаний, скупают землю у разорившихся фермеров, инвестируют в золотодобывающие компании И все это через сеть подставных фирм и доверенных лиц.
Звучит как обычная стратегия крупного финансового конгломерата, осторожно заметил я.
На первый взгляд, да, Милнер наклонился ближе. Но дело в масштабе и паттерне. Они словно готовятся к чему-то. И самое тревожное, все их действия указывают на подготовку к серьезному экономическому кризису.
Мое сердце усиленно забилось. Неужели Милнер подозревает, что Continental Trust знает о приближающемся крахе?
Вы думаете, они предвидят спад? спросил я.
Хуже, Стерлинг, Милнер огляделся, убедившись, что нас никто не слышит. Я полагаю, они не просто предвидят его, они его планируют.
Он достал из внутреннего кармана конверт и протянул мне:
Здесь копии документов, которые мне удалось
получить. Взгляните на даты и суммы операций.
Я открыл конверт и быстро просмотрел содержимое. Счета, банковские переводы, записи о приобретении земельных участков и полезных ископаемых. На первый взгляд, обычные финансовые операции, но при более внимательном изучении вырисовывался четкий паттерн.
Они систематически выводят средства из фондового рынка, заметил я.
И не только это, Милнер указал на конкретную страницу. Посмотрите на названия операций. «Проект Анакондо», «Протокол Сжатия», «Фаза Реструктуризации». Все указывает на скоординированный план.
Я вгляделся в документы. Действительно, странная терминология для стандартных финансовых операций.
А вот это, Милнер перевернул страницу, меня беспокоит больше всего. Даты. Видите? Все основные транзакции запланированы на конец следующего года. Октябрь-ноябрь 1929-го.
Именно в это время должен был произойти исторический крах фондового рынка. Совпадение? Или Continental Trust действительно знал, что произойдет?
Вы полагаете, они готовятся к какому-то конкретному событию в этот период? спросил я, стараясь звучать нейтрально.
Я более чем уверен, Милнер снова понизил голос. И есть еще кое-что. Незадолго до смерти Питерсон упоминал в разговоре с братом «контролируемое обрушение рынка». Он сказал, что Continental Trust каким-то образом связан с группой крупных банков, планирующих манипуляции с кредитными ставками и маржинальными требованиями.
Это звучало как конспирологическая теория, но я не мог не задуматься. Великий крах 1929 года был катализирован целым рядом факторов, включая ужесточение кредитной политики Федерального резерва.
Могли ли эти действия быть частью скоординированного плана, а не просто следствием экономической политики?
Это серьезные обвинения, осторожно заметил я. У вас есть конкретные доказательства?
Не столько доказательства, сколько фрагменты головоломки, признал Милнер. Но когда собираешь все вместе, картина становится пугающе ясной. Он протянул руку за документами. Поэтому я так высоко ценю ваш «План штормового предупреждения». Вы словно предчувствуете то же, что и я.
Я вернул документы, чувствуя смешанные эмоции. С одной стороны, это подтверждало мои опасения о Continental Trust. С другой, предполагало нечто более зловещее, чем я считал.
Что вы планируете делать с этой информацией? спросил я.
Пока просто продолжать расследование, ответил Милнер. Но я хотел, чтобы вы были в курсе. Особенно учитывая, что вы управляете значительной частью моих активов.