Я непроизвольно подался вперед. Это технология будущего, которая станет критически важной во время Второй мировой войны, когда поставки натурального каучука будут перерезаны.
Buna-N, верно? спросил я, вспоминая правильное
название раннего синтетического полимера.
Милнер и Уилсон обменялись удивленными взглядами.
Вы удивительно хорошо информированы, Стерлинг, сказал технический директор. Мы работаем над аналогом немецкой технологии, но с собственными модификациями. Наш материал пока усиливает натуральный каучук, а не заменяет его полностью.
Доктор Фелпс, до того молчавший, впервые присоединился к разговору:
Проблема в том, что синтетический материал пока уступает по эластичности натуральному, особенно при низких температурах. Хотя превосходит по стойкости к маслам и растворителям.
Я кивнул, тщательно скрывая, что знаю о будущих прорывах в этой области:
Интересная тема для инвестиций. Компании, работающие над такими инновациями, имеют огромный потенциал, особенно в долгосрочной перспективе.
Милнер бросил на меня оценивающий взгляд:
Вот поэтому я и пригласил вас, Стерлинг. Вы смотрите намного дальше простой биржевой спекуляции. Он повернулся к своим сотрудникам. Этот молодой человек предложил мне инвестиционную стратегию, которая полностью противоречит нынешней моде на Уолл-стрит.
Финч, финансовый директор, впервые проявил явный интерес:
Неужели? В наши дни кажется, что все дороги ведут к тем же нескольким фаворитам рынка.
Это часть проблемы, ответил я. Когда все бегут в одном направлении, обычно это признак стадного инстинкта, а не рационального анализа.
Финансовый директор уважительно кивнул:
Интригующая позиция. Буду рад услышать подробности.
Мы продолжили экскурсию, переходя к цеху, где готовая продукция проходила контроль качества. Здесь работали преимущественно женщины, чьи ловкие пальцы проверяли каждое изделие на дефекты.
Женская бригада контроля качества, с гордостью пояснил Милнер. Самая низкая доля брака во всей отрасли. Мисс Эллисон, он кивнул пожилой женщине в строгом платье, руководившей процессом, работает у нас с самого основания компании.
Мисс Эллисон, статная дама с проницательным взглядом и седеющими волосами, собранными в тугой пучок, слегка кивнула нам:
Доброе утро, господа. Мистер Милнер, партия для Westinghouse готова, как вы и просили. Ни одного брака в тысяче единиц.
Великолепно, Милнер повернулся ко мне. Вот истинный секрет нашего успеха, Стерлинг. Не машины, не формулы, а люди. Верные, преданные делу люди.
Я заметил, как работницы выпрямились, услышав эти слова. Милнер явно говорил такие вещи не только перед гостями, но и действительно ценил свой персонал.
Завершив обход основного производства, мы направились к административному зданию. По дороге я обратил внимание на отдельный корпус с большой надписью «Исследовательская лаборатория».
После презентации я покажу вам и лабораторию, заметил Милнер, проследив за моим взглядом. Думаю, вам будет интересно. А теперь давайте посмотрим, что за «штормовое предупреждение» вы для меня подготовили.
Административное здание Milner Rubber Works резко контрастировало с производственными цехами. Здесь царила атмосфера сдержанной элегантности.
Дубовые панели на стенах, приглушенное освещение, тихий стук печатных машинок из секретарских комнат. Мы поднялись на второй этаж и вошли в просторный конференц-зал, где нас уже ждали несколько человек.
Глава 11 План штормового предупреждения
Мой главный бухгалтер Питерсон, представил Милнер. И Гарольд Смит, управляющий нашим пенсионным фондом.
Я пожал руки обоим и начал раскладывать свои материалы, пока остальные рассаживались вокруг длинного стола красного дерева. ОМэлли сел в углу, намеренно дистанцируясь от основной группы, но сохраняя хороший обзор комнаты.
Джентльмены, начал я, когда все устроились. Благодарю за возможность представить вам так называемый «План штормового предупреждения», стратегию, разработанную специально для компании Milner Rubber Works с учетом текущей экономической ситуации и долгосрочных перспектив.
Я повесил на стену первую диаграмму, изображающую графики нескольких экономических индикаторов за последние десять лет.
Начнем с оценки текущей ситуации, я указал на восходящие кривые. За последние семь лет индекс Доу-Джонса вырос почти в пять раз. Объем маржинальных кредитов утроился за последние три года. Американские компании торгуются с соотношением цены к прибыли вдвое выше исторических средних.
Я сделал паузу, давая информации отложиться
в умах аудитории.
На первый взгляд, это выглядит как время беспрецедентного процветания. И во многих отношениях так оно и есть. Но, я перевернул страницу, показывая другой график, история учит нас, что такие периоды экстраординарного роста часто сменяются не просто коррекциями, а серьезными рыночными потрясениями.
Финч, финансовый директор, подался вперед:
Вы предсказываете спад рынка?
Я не предсказываю конкретную дату или масштаб, осторожно ответил я. Но считаю, что разумный подход к управлению крупным капиталом должен включать подготовку к различным рыночным сценариям, включая неблагоприятные.