Да и девочка чуралась его. Опускала глаза при встрече, лепетала в ответ что-то непонятное, перескакивая с греческого на русский и обратно. А хазарка-прислужница зорко наблюдала за ними.
Но однажды, когда до Киева оставался всего лишь день пути и когда Милонег, расстелив у кибитки рогожу, стал подкладывать под голову седло, готовясь ко сну, вдруг Анастасия чёрной тенью спрыгнула с повозки и склонилась к нему. Он привстал на локте, и лицо его оказалось рядом с лицом монашки. Юноша увидел в её глазах отблеск дальнего костра, на котором конники готовили ужин.
Милонег... прошептала девочка. Суламифь есть храпеть... я хотеть объяснить... завтра будет Киев, а потом будет Ярополк... Господи! всхлипнула она, перейдя на греческий. Я сойду с ума, я не знаю, на что решиться. Я умом хочу сделаться примерной
женой, чтобы княжич гордился мною... А душа... а моя душа... Голос её прервался, но она нашла в себе силы вновь заговорить: Не сердись, Милонег, ты, конечно, осуждаешь меня, если князь узнает, он меня убьёт, но держать в себе больше не могу... Я люблю тебя. Ты единственный, кому я хочу подарить своё целомудрие... Выбор за тобой. Если хочешь бежим!
Он провёл рукой по её щеке, ощутил бархатную кожу тонкую и нежную, совсем детскую. Тихо-тихо поцеловал, непорочно, жалобно.
Настя, милая... Притянул монашку к себе, утопил нос в вортничке её платья. Я бы с радостью... Но нельзя, нельзя! Святослав мой князь, муж моей покойной сестры, Ярополк племянник... Существует долг... честь, приличие... Не могу предать понимаешь?
Девочка заплакала:
Значит, ты совсем не любишь меня...
Глупая!.. Я тебя люблю. «Поллэ агапэ», выговорил он по-гречески. Мы с тобой «ои лиан филойнтес» очень любящие, да?
Как же, «филойнтес»! Отчего тогда не хочешь бежать?
Я сказал тебе... Я и сам близок к помешательству... Думаю о тебе каждую минуту, ничего не могу поделать... Но такая, видно, наша судьба. Что по-русски значит «судь-ба»? Это «суд Божий». Боги всё решили за нас... Милая, прощай. Я готов за тебя умереть, но готов и умереть за верность слову, данному мною Святославу!..
Значит, слово сильнее нашей любви? Настя стала кусать ногти на руке.
Настенька, любимая! он схватил её, обнял, поцеловал сильно-сильно, отстранил и вскочил: Всё! Прощай! Больше мы с тобой никогда не увидимся! и ушёл в сторону шатра Святослава, быстро скрывшись в непроглядной темноте летней ночи.
Бедная гречанка сидела убитая. Но потом услышала, как прислужница Суламифь кашляет во сне, перестав храпеть, ловко влезла опять в кибитку и легла на тюфяк.
Где ты есть там ходить? проворчала хазарка, недовольно ворочаясь под своим одеялом.
Маленький нужда, солгала монашка тоже по-русски.
Маленький нужда и болшой лубов! огрызнулась та, повернувшись к невесте Ярополка спиной.
Милонег же оказался у костра, близ которого, положив на колени руки, находился Добрыня. Он взглянул на юношу, улыбнулся и произнёс:
Что, не спится?
Да, не хочется, ответил сын Жеривола.
А Настасья-то не сбежит, пока ты гуляешь?
Не сбежит. И куда бежать? Степь кругом.
Ну, гляди, я предупредил. Он подбросил в огонь пару толстых веток. Что ж, садись. Правды нет в ногах. Покукуем вместе.
Ветки принялись гореть хорошо с треском, щёлканьем, осветив Добрыню оранжевым цветом. Милонег опустился рядом, на ковёр, расстеленный на траве.
Хочешь ли вина? посмотрел на него Добрыня. Фряжское, хорошее.
Что ж, не откажусь.
Брат Малуши достал кожаную флягу, вытащил пробку:
На, отведай.
Тёплое вино было терпким. Милонег с удовольствием сделал три приличных глотка. Поблагодарил. И почувствовал, что немного расслабился.
У меня в своё время тоже приключилась история, будто угадав его мысли, отозвался Добрыня. Первая любовь... Я тогда ещё был холопом, княжеским придверочником. И однажды на Купальскую ночь я случайно оказался в паре с Белянкой дочкой боярина Ушаты. Было ей лет четырнадцать, мне на два года больше. На Купалу нет бояр и холопов все в одном хороводе ходят, вместе прыгают сквозь огонь, поливают друг друга из ведра и купаются... То была прекрасная ночь! Я влюбился в Белянку до потери сознания... Он пошевелил веткой угли. Но проходят праздники, наступают будни. Вскоре я узнал, что Мстислав Свенельдич, по прозвищу Лют, сватался к Белянке, и Ушата дал согласие на этот союз...
Милонег вздохнул:
Ну а ты? Как себя повёл?
Что мне было делать? Я холоп, привратник, он же сын самого Свенельда! Сразу после свадьбы Лют с Белянкой уехали в Овруч... Ты, наверное, знаешь: после убийства Мала, моего отца, наша исконная земля сделалась Свенельдовой вотчиной. А поскольку Искоростень был спален дотла, Овруч превратили в древлянскую столицу... У Белянки от Люта родилось двое детей... Но однажды, во время полюдья, мы увиделись. Я, уже вольный, сопровождал Святослава. А от Киева до Овруча день пути... Наши чувства с Белянкой вспыхнули с новой силой, и на тайном свидании мы соединились... Ну об этом узнал Мстислав, чуть меня не зарезал, мне пришлось его ранить... В общем, от меня у Белянки родилась девочка Неждана.
Но, насколько я знаю, ты женился на Несмеяне, дочке Претича из Чернигова? произнёс Милонег.