Опасный ты тип, оценила я.
Он удивленно вскинул бровь, но в этот раз вышло слишком наигранно. Рей прекрасно знал, что я имела в виду. Его ум и наблюдательность. Если прибавить их к чести и верности, то, должна признать, с этим драконом мне всегда будет приятно.
Как насчет Крайтон? предложил Рей.
Был у меня один врожденный талант умение смотреть на мужчину как на последнего идиота Империи. В Академии парни часто обижались. Что поделать, если именно такие мне регулярно попадались
В общем, пришлось
применить.
Ты меня удочерить решил?
И ведь могла бы промолчать. Но нет. Не умела, особенно когда нужно. Впрочем, Рей издевку оценил и полностью проигнорировал. Вместо этого он нагло улегся на кровать рядом со мной, заставив меня подвинуться на край, и заговорил, помогая себе руками, будто рисуя что-то на потолке над нами:
Да, звучит немного странно и рановато для таких предложений. Но я тебе должен. Давно. А теперь еще и жизнью обязан. Это меньшее, что я могу предложить. У тебя будет все, что захочешь. Мы можем никогда не встречаться, ты не будешь видеть меня против воли
Да, перебила его я.
Рей повернул голову и посмотрел на меня, сбитый с мысли.
Я забавлялась, зная, что согласилась бы в любом случае. А что мне было терять? Такие предложения случаются не каждый день. К тому же от муженька всегда можно избавиться, получив все его наследство. Хороший же вариант? Странно, что я не рассматривала его раньше
Не странно. Я точно знала, что не пошла бы на это ни с кем другим. Потому что если не за свои привычки и натуру, тогда за что еще держаться?
Да? уточнил Рей, будто не знал, как ему расценивать мой ответ. Вдруг я имела в виду что-то другое.
Да, я согласна.
Хорошо, поправишься, и я все устрою.
Я засмеялась. Это звучало так мило, но все же так нелепо. И так довольно. Он будто только что заключил выгодную сделку, и вроде надо бы вести себя сдержанно и прилично, пока партнеры смотрят, а уже хочется бежать и открывать бутылку с лучшим вином.
Значит, мы можем никогда не встречаться? игриво уточнила я, вспоминая его пламенную речь. Повернулась на бок и вцепилась в его плечо, придвигаясь ближе. Все только ради дела?
Чушь собачья, отмахнулся Рей. Мы оба знаем, что больше я не выпущу тебя отсюда, нравится тебе или нет, госпожа Крайтон.
Я тихо усмехнулась, прижимаясь губами к его щеке.
Нет. Дракон никогда не откажется от своего.
Эпилог
Никогда в жизни, шипела я, пытаясь застегнуть брюки под животом. Других выносила, и никакие платья не понадобились. С чего мне отступать сейчас?
Она закатила глаза.
Идите без меня, сдалась я. Дети слишком долго ждали этого представления.
И как ты предлагаешь мне справляться с двумя десятками, среди которых еще и трое твоих?
Говоришь так, будто мои страшнее всех остальных вместе взятых.
А так и есть! Характеры у вашей семейки!
Да ну тебя! С досадой я полезла в шкаф Рея. Пора переходить на более просторную одежду.
Марта громко поцокала языком.
Иди уже, иди! воскликнула я. Возьми девчонку с кухни в помощь, если остальные уже разошлись!
Нянечек на вечер мы отпускали по домам. В столице это удобно, все помощницы жили рядом, и никого не приходилось содержать в особняке. А сегодня мы и вовсе планировали разобраться своими силами, если бы кое-кто у меня в животе не решил с утра, что нам нужно наесться так, будто завтра наступит голод.
Я поцеловала Марту в щеку, похлопала по плечу, и она наконец оставила меня в покое. Даже эту привычку в очередной раз комментировать не стала: любила она пошутить, что я одновременно и как девушка прощаюсь, и как парень. Непонятно, что ее так смущало. Знала же, в какой я выросла среде.
За окном раздавался смех, визги и восторженные детские выкрики. Они медленно удалялись: вся толпа отправилась вверх по улице, в сторону Имперского театра.
Я вздохнула с облегчением. Конечно, я любила их всех, но иногда, только оставшись одной, понимала, как сильно не хватает тишины. Рей вернется через неделю: занят устройством приграничья. Вернее, обездоленных, живущих там. Сейчас он строил школу в маленькой деревеньке, радуя старосту.
Ладно, хоть не через полгода: рождение третьего сына он и вовсе пропустил.
Я спустилась на кухню, чтобы распорядиться о позднем ужине: дети вернутся полными впечатлений и голодными. Но до цели не дошла. Уже спускаясь по лестнице, заметила движение в темном холле.
Мальчишка стоял у дверей, опустив голову, и угрюмо смотрел на меня из-под бровей. Лет десяти, как мой старший. Черные волосы давно не стрижены. Одежда не бедная, но грязноватая. Словно он проделал сюда долгий путь. Взгляд упрямый, будто мальчишка готовился, что сейчас начнут прогонять.
Я поманила его рукой, и он подошел ближе. Спина прямая, походка гордая. Только взгляд не изменился. И глаза оказались чуть светящиеся в темноте, но не желтые, как у драконов, а темно-карие. А я легко почувствовала его магию. Магию своего вида. Дракон, но до чего странный.
Мне стало неуютно. Мальчишка вдруг напомнил меня саму. Когда-то детей забирали из семей, чтобы воспитать из них телохранителей. Но сейчас, в мирное время, с новыми законами Как мог маленький дракон оказаться один? Что-то случилось с родителями или он потерялся?