Я метнулась к сейфу, едва Рей отошел. Будто боялась, что он бросится останавливать меня.
Что ты делаешь?
Пытаюсь ограбить одного урода, отозвалась я.
Не ограбить даже. Прихвачу все, что смогу унести, и доставлю в полицию. Даже там еще можно найти правильных или охочих до орденов. Если компромата хватит, чтобы посадить Чада или его наследника, это сделают, даже несмотря на то, что он так или иначе сотрудничал с властями. Просто взять открыто его было не за что, а устраивать в столице бойню никто не хотел, ведь нет и гарантий, что найденные позже доказательства оправдают ее. А так я получу свою награду и смогу попросить у министров или императора новое имя и прошлое.
Обычный сейф, стандартные защитные заклинания. Не хватало только крови Чада. Я развернулась, отыскивая его взглядом, но у двери тела не оказалось: очухался и позорно пустился драпать. Я шагнула вперед, к тому месту, где он лежал раньше там должна была остаться кровь на полу.
Но приблизиться я не успела. Огненный шар ударил в плечо, и я поняла, что падаю, но не назад, а в бок, куда меня пихнул Рей, пытаясь спасти.
Больше я не видела ничего.
Глава 20
Пару дней Рей не заходил ко мне. Вернее, вначале он пытался ухаживать, но не вышло. Стоило ему привезти меня домой и уложить в кровать, как я выгнала его из комнаты, не желая никого видеть.
Не желая, чтобы кто-то снова видел меня больной. Особенно он.
Впрочем, ухода мне хватало. Рей сделал все, что зависело от него: притащил мне целителя, фрукты и Марту, которая притворялась, что читает мне любовный роман, а сама то и дело выпытывала подробности произошедшего. К тому же куда больше интересовала ее не судьба Чада и земли, а мое отношение к Рею и его поступкам.
На третий день он явился, наплевав на мое возмущение. Вернее, начал с комплимента: как очаровательно я выгляжу этим утром. Половину ночи мне мешали спать слишком довольные друг другом птицы, которым приспичило сидеть на ветках точно под окном, так что выглядела я и впрямь прекрасно для убийцы.
Эта новость тебе понравится, обнадежил меня Рей.
Пришлось дать ему шанс. Чтобы выгнать, придется встать, и он сразу поймет, что плечо уже зажило. Так что я поудобнее устроилась на подушке и приготовилась с важным видом внимать.
Мы переезжаем, доложил Рей.
Важный вид пропал, теперь я и впрямь заинтересовалась.
Куда?
В столицу. Но не в трущобы. На окраину центра.
С детьми? не поверила я.
С детьми, кивнул он. Ту землю мы не получим, но за твою помощь положена награда. Есть пустующий особняк. Большой. Конфискован у какой-то осужденной шишки. Купить мы его не сможем, но получим в бессрочную аренду.
Это же прекрасно! Стой, за мою помощь?
За неоценимые заслуги перед Империей. Ты же помогла нейтрализовать опасных преступников и собрать доказательства их деятельности. Я лишь сделал самую малость: добился аудиенции у первого советника императора и передал все ему от тебя.
Что-то не помню, чтобы кого-то нейтрализовывала, проворчала я, чтобы скрыть свои чувства.
Нет, я искренне радовалась за него, правда. Просто
Ну все. Плакала моя награда за великое достижение и возможность обратиться с необычной просьбой к императору. Не знаю даже, смеяться теперь или рыдать. Обидно, и в то же время ни капельки.
От тебя много не потребуется, только подписи, продолжал Рей. Хозяйкой будешь ты. Это важно для открытия детского приюта: они хотят, чтобы в договоре значилась женщина. В отдельном крыле моя знакомая целительница готова безвозмездно принимать больных детей из трущоб. Ни о чем не волнуйся, мы обезопасим тебя договорами. В случае любой неприятности ответственность будет ложиться на меня.
Он говорил так, будто я всегда участвовала в его плане. Всегда хотела заниматься детьми вместе с ним.
«Женственная нам девочка нужна. Ласковая», говорила Марта.
А еще что я ему подхожу.
Подхожу. И мы оба знали, что я не откажусь. Наверное, он тоже понял это в том переулке, когда я развлекалась с детьми, раздавая им еду.
Да, мне идет.
Ничего не получится, отрезала я, после чего позволила себе насладиться растерянным выражением на лице Рея. На его месте я бы тоже удивилась отказу после того, как помогала ему отстоять это дело.
Не удержавшись, я разулыбалась, а он, казалось, удивился еще сильнее.
Есть одна проблемка, пояснила я. Не выйдет у меня ничего подписать, потому что меня не существует. Пальчик-то на договор я могу поставить, магия примет. Только кто захочет такой договор заключать?
Ты умерла, задумчиво пробормотал Рей. Казалось, ему стало не до меня. Он нахмурился, подыскивая варианты.
А я чуть не задохнулась от возмущения. Сейчас он понял или все же узнал меня с самого начала
Так много хотелось сказать ему, а я все молчала, и чем дольше, тем яснее понимала, что не стоило оно того, потому что ничего больше не меняло между нами. Если Рей и узнал меня, то оказался гораздо мудрее, чем я. Он дал мне понять это только теперь, когда мы оба знали, что прошлое уже не имеет значения. Я верила в его историю, верила, что он хотел освободить меня. Сложно было признаться в этом себе.
Тебе нужно имя, продолжил Рей, и я догадалась, что он просто тянул время, выжидая, когда успокоюсь и буду готова слушать дальше.