Сбежать. И побыстрее. Только куда теперь идти? Вернуться в деревеньку, посмотреть в глаза старосте и сказать, что я не справилась? Передумала, решила оставить все как есть и прозябать
безродной и бедной? Не слишком-то приятная судьба для человека, а для дракона унижение, страшнее смерти. Страшнее магической присяги и рабства, потому что не стыдно поклониться достойному, пусть его величие и не в силе, а в происхождении и власти. Стыдно не справиться с собственными страхами и позволить прошлому победить.
Я сделала пару шагов назад, почти убедив себя вернуться в дом. Снова передумала, выругалась и отправилась к воде.
Чего Рей добивался этим, несомненно, душещипательным рассказом, который мне так хотелось запихнуть ему обратно в глотку?
Если узнал меня, мог бы извиниться как мужчина. Если нет, то зачем было лгать?
А он лгал мне прямо в глаза, без всякой причины и смысла! Я ведь никто, так зачем выдумывать ради меня слезливые истории? Как это могло отвадить меня от его тайника?
Освободить он хотел, цедила я по слогам, прохаживаясь вдоль берега. Никого он не пытался освобождать!
Уж я-то знала, ведь я была там.
После присяги все завертелось, и меня не отослали к новоиспеченному хозяину, который якобы срочно отбыл в южные провинции, не найдя времени, чтобы захватить свою «собственность». Привязь не заставляла меня находиться рядом с ним постоянно, но, если он подвергнется опасности, мне станет больно. Очень больно.
Еще тогда меня взбесило такое отношение, вот только мое мнение никого не интересовало. Драконы летели в приграничье, и меня отправили туда же, сообщив, что хозяин прибудет позднее. Демоны с ним, с хозяином, я почти радовалась внезапной свободе. Плевать, кто отдает приказы. Результат будет один, но пока еще можно пожить. И куда лучше, чем с каким-нибудь предателем Империи, которого потом придется закрывать от своих же.
А потом появился он
Обычный человек, хоть и маг. Даже не дракон. Все в нем казалось мерзким, от ужимок до последнего слова.
Не было никакого письма, ни договора, о которых там старательно вешал мне лапшу на уши Рей. Был лишь человек, который попытался приказать мне что-то. Что-то неправильное, смердящее предательством. Мне дракону. Жалкий ублюдок!
Я попыталась убить его. И почти преуспела, если бы не присяга. Не сразу удалось прийти в себя и понять, что произошло. У меня не вышло нанести ему ни одной раны, потому что собственное тело, повинуясь проклятой рабской магии, пыталось подставиться под мои же кинжалы. Загородить хоть ладонью.
А он смеялся. Его смех до сих пор стоял у меня в ушах, стоило только подумать о том дне. Тогда ублюдок вытащил договор. Настоящий, на зачарованной бумаге, подписанный моим первым хозяином который просто подарил меня этому уроду. Человеку.
Ублюдок успел вдоволь поиздеваться надо мной, пользуясь своей безнаказанностью.
Под тот смех я пообещала ему, что еще станцую на его могиле. И сделала это. Признаться, мне повезло. Меня ранили раньше, чем его, так что защищать не пришлось даже против воли. Я лежала на жесткой кровати в домике старосты одной маленькой деревеньки, когда этот урод погиб, но даже в бреду поняла почувствовала, как магия оставила меня в покое.
Присягу отменяет только смерть, в этом Рей не ошибся. С того момента моя жизнь принадлежала мне. Единственный способ для телохранителя действительно освободиться. Жаль, что история насчитывала не больше пары имен, кому это удалось.
А теперь он будет рассказывать, что дал мне выбор! Не было у меня никакого выбора. И письма не было! И договора! Ничего не было!
Краем глаза я давно заметила, как неподалеку остановилась Марта, кутаясь в платок. Она раздражала меня еще больше.
Защитница, процедила я. Тоже пришла рассказать мне интересных историй?
Нет, вздохнула она. Ты не поверишь.
Не поверю, огрызнулась я. Никому из них никогда не поверю.
Ты не изменилась.
Я фыркнула, оставив замечание без ответа.
Тогда, в Академии, ты была такой же, продолжила она, будто не заметила. Прическа другая, парадная форма, да и выправка была иной. Раны, не так ли? А вот ненависть та же. Ты и тогда смотрела на него так, что я боялась. Подозревала, что однажды придешь по его душу, и никакая присяга не помешает. Нужно только убить быстрее, чем сработает магия, так ведь?
Я молча смотрела на реку, не удостоив Марту даже взглядом.
Ты и пришла, вздохнула она. Все, как я и ожидала. Или хуже, ведь он освободил тебя. Теперь присяга вообще не помешает тебе осуществить задуманное.
Что тебе с того?
Он все, что у меня есть.
Трагично, отозвалась я. У меня нет вообще никого.
Никки, постой, крикнула она, но я не слушала, поднимаясь в небо. Аника!
Глава 17
давать Рею второго шанса. Никогда не давала кому-либо больше одного. Неблагодарное это занятие, а вина только своя, если с первого раза не усвоила, что за мразь стоит перед тобой. Вот я и старалась усваивать сразу.
Нет, я просто хотела убедиться, что все, от первого до последнего слова, было ложью. Если Рей так легко врал обо мне, о моей судьбе, то с чего вдруг ему говорить правду об остальном?
Чем-то Крайтон занимался в те дни, когда не желал брать меня с собой, и я решила выяснить это прямо сейчас. Зачем ему прикармливать всех этих парнишек в трущобах? Будут чувствуют себя обязанными, тогда и платить им не придется. Я живо вспомнила лицо маленького вожака. Он сделал бы что угодно, чтобы прокормить сестру. Таких и используют. Они не привлекают внимания, не задают вопросов, а пропадают легко, ведь их никто не ищет.