Зачем? спросила я, не став уточнять.
Вопросов было много: зачем стройка, зачем газетные вырезки, зачем расследование, зачем я? Мне стало интересно, какой выберет он.
Рей вообще не стал выбирать:
Почему нет?
От привычного интереса в его голосе я расслабилась. Все это по-прежнему было абсолютно неправильно, но почему-то стало чуть легче.
Думала, что такому, как ты, есть чем заняться. Семейный бизнес и все такое, честно ответила я.
Рей тихо засмеялся. Несомненно, он понял, на какие слухи о его семье я попыталась намекнуть.
Я пытаюсь спасти жизни. Разве это не важнее?
Внутри у меня что-то взбунтовалось, хотя этот ответ и не противоречил всему, что я видела до сих пор. И все же Спасатель нашелся!
С чего вдруг? спросила я. Вышло грубо, почти издевательски, но я снова не чувствовала своей вины.
Рей задумчиво пошевелил пальцами пару листов на полу.
Должен, вероятно? спросил он, но явно не меня. Воспитание, если хочешь. Ответственность.
«Да что ты!»
мысленно огрызнулась я. Знала, что веду себя неправильно, что сейчас нарвусь на проблемы, но не могла иначе.
Кому должен?
Себе, пожал плечами Рей. Или ей.
И кто она?
Не знаю, ответил он. Ее оторвали от семьи, лишили всего, а потом она умерла, не узнав ни детства, ни нормальной жизни.
Я нервно сглотнула. Впрочем, это легко было принять за волнение от чужих откровений. Как банально, но всем нравятся простые объяснения.
Поздновато что-то исправлять.
Согласен, хмыкнул он. Но можно сделать что-то, чтобы таких стало меньше. Чтобы детство было у всех.
Можно было просто ее отпустить, не сдержалась я.
Рей внимательно посмотрел на меня, а я поморщилась и добавила:
Нетрудно догадаться все знают о телохранителях.
Пусть считает что хочет.
Я бы отпустил, пояснил он. Но не я влиял на обучение. Всех драконов-телохранителей готовят для принца. Потом лишь раздают тех, кто пока не пригодился во дворце.
Мог не принимать присягу, буркнула я, снова слишком подставляясь.
Ведь присяга-то была всего полтора года назад, прямо перед войной. Тогда он уже успел стать достаточно взрослым, чтобы отказаться. Просто был бы кто-то другой. Пока я злилась на него, упорно упускала этот факт.
Рей снова покачал головой.
Я слишком мало знал о настоящей жизни. О том, как все устроено, пояснил он, и в голосе мне почудилось извинение. Меня убедили, что девчонка опасна без контроля, без поводка. Ходячее оружие. В страну вторглись демоны, решать нужно было быстро, некогда было искать нового хозяина. Я пожалел о сделанном сразу, как только вышел оттуда.
«Ты даже не посмотрел на меня. Я приносила тебе присягу, обещая сдохнуть за тебя, а ты даже не взглянул».
Мне было стыдно поворачиваться, добавил он, будто читал мои мысли.
Мучает совесть? ядовито уточнила я. Ты мог позаботиться о ней.
Да, мучает, и очень сильно. Была война, я не знал, что будет со мной, не то что с девчонкой. Решил, что сделаю лучше, если разрешу поступать по своей воле. Не охранять меня. Война застала нас в разных местах, мне пришлось отправиться спасать родителей. Но я сделал что мог передал для девчонки письмо и магический договор.
Какой? удивилась я.
Присягу отменяет только смерть, но можно передать действие другому.
Просто подарил ее какому-то уроду?
Нет, я пытался освободить ее. В договоре не стояло имя. В письме я написал, чтобы она выбрала сама, рядом с кем хочет провести остаток жизни. Возможно, у нее был возлюбленный? Ее истинный? Тот, за кого она предпочла бы умереть по собственной воле? Знаю, сомнительно, но я пытался сделать для нее хоть что-то.
Я промолчала. То, что он говорил, не укладывалось в привычную картину мира. Противоречило моим воспоминаниям.
Позже я узнал, что она не выжила, продолжил Рей. Могу только надеяться, что она успела сделать правильный выбор. Возможно, так оказалось лучше всего. Откажись я от присяги, нашли бы другого, и не факт, что он отнесся бы справедливее или добрее.
Я почти никогда не болела, но сейчас голова у меня раскалывалась, и каждое его слово будто вбивалось в нее гвоздем. Мне хотелось убраться отсюда.
Наверное, Рей почувствовал это. Он поднялся, подал мне руку, и я, безвольно ухватившись за нее, тут же оказалась на ногах.
Меня все еще ждут, я вернусь к утру, бросил он. Взглянул на по-прежнему открытый тайник и добавил: Если у тебя есть вопросы, ты можешь просто спросить. Секреты от чужих.
Он вышел из комнаты, а в голове у меня продолжало крутиться одно слово: «чужих».
Глава 16
Выскочила из дома, нервно прошлась по двору, добралась до дерева, под ветвями которого мы недавно так весело тренировались, и мстительно врезала по нему кулаком. Потом прошлась еще немного, пока наконец не остановилась, тупо глядя на тропинку, что вела к реке.
Хотелось сравнять тут все с землей. В моем случае, хотя бы затопить! Даже магия у меня не слишком полезная для быстрой мести, вода спокойная стихия, и убивает она так же спокойно и неотвратимо. Скучно, потому я и предпочитала кинжалы.
Я обняла себя за плечи, отстраненно осознав, что меня до сих пор трясет от злости. С неба отвратительно ярко светила луна, будто специально пыталась выделить место, где я стояла. Показать всем, чтобы каждый увидел мои чувства, заметил всю мою растерянность.