Есть! раздался радостный возглас Рейна.
«Эхо» оставайся на месте! заорал генерал Блэквуд, «Ромео», прекратить бой! Тебе и остальным немедленно вернуться на базу. Выполняйте приказ!
Элен? встревожился Рейн, С тобой все в порядке? Элен?
Ответа не было. Рейн сбавил темп и подбежал к неподвижной машине Элен. Только теперь, когда закончилась эта безумная гонка со стрельбой, он почувствовал, какой ценой далась ему победа. Голова раскалывалась от ноющей боли, перед глазами плавали радужные круги, сердце бешено стучало. Рейн хватал ртом воздух, но никак не мог отдышаться. Неужели Элен испытывает нечто подобное?
Элен, повторил Рейн, Ответь мне
Его губы были липкими и горячими. Рейн провел рукой по лицу и с изумлением уставился на перепачканную в крови ладонь. Кровь потоком стремилась из носа, стекая по губам.
О, боже Элен, как ты? Черт! Элен, ответь!
«Ромео», успокойся, раздался в наушниках шлема голос генерала Блэквуда, Она жива, но потеряла сознание от перегрузки. Ты ничем не можешь помочь и будешь только мешать. Немедленно возвращайся на базу.
Я не могу бросить ее! Элен, очнись!
Слушай меня, «Ромео», и выполняй приказ, начал генерал, но тут послышался тихий голос девушки.
Я я я в порядке Всего лишь голова закружилась Я сейчас встану
«Эхо», не двигайся, приказал Блэквуд, Жди помощи, вертолет уже вылетел. «Ромео», последний раз повторяю возвращайся на базу.
Делай как тебе говорят Ромео, прошептала Элен.
Элен, ты
Генерал раздраженно сделал пальцами движение, изображающее ножницы. Оператор отключил радиосвязь Рейна.
Ну, видите, чего вы добились?! возмущенно произнесла Тэри, При всем уважении, сэр, я требую отметить в рапорте, что я возражала против продолжения испытания
Мы увидели их в деле, ответил генерал с довольной усмешкой, Это не было настоящее дело, но мы увидели настоящих пилотов. То, на что они способны, если захотят. Потрясающе, у меня просто нет других слов.
Пилоты могли пострадать, возразила Тэри.
Но не пострадали, ответил Блэквуд, Зато теперь, после первого же полевого испытания, мы знаем их предельные возможности. И знаем где проходит та линия, которую они не в силах пересечь. Всегда важно знать пределы, не так ли?
Тэри покачала головой.
Дети растут, проговорила она, И их пределы будут расти вместе с ними.
***
Оставив Стража на площадке подъемника и на бегу сдирая с себя пилотский комбинезон, Рейн сломя голову бросился к лифту. По пути он едва не сбил с ног Валентайна, который вернулся раньше и успел поставить своего Стража в ячейку.
Где она?! заорал Рейн.
Валентайн, решив, что Рейн собирается распекать его за ошибки в бою, растерялся.
Кто?
Элен! Что с ней?
Откуда мне знать, черт возьми? Я видел, как вернулся санитарный вертолет, а потом мне пришлось опуститься сюда. Она, наверное, в медпункте. Эй, Рейн, подожди! У тебя лицо в крови
Рейн промчался мимо и влетел в кабину лифта. Через две минуты он был возле дверей медпункта. Как и прочие служебные помещения, он располагался в подземной части базы.
А ну, стоять,
парень, широкоплечий морской пехотинец загородил дверной проем, Сюда нельзя. У меня приказ никого не пропускать, даже пилотов.
Элен там? задыхаясь, выпалил Рейн, С ней все в порядке?
Невосполнимых потерь не зарегистрировано, сухо ответил морпех, Если ты это имел в виду.
Я должен увидеть ее! воскликнул Рейн.
Морской пехотинец был непоколебим, как скала.
Ты врач? спросил он, И я тоже нет. Так что мы просто подождем тут, пока док не разрешит тебя войти, хорошо? Кстати, ты в курсе, что у тебя кровь из носа идет?
Еще через полминуты до медпункта добралась не на шутку взволнованная Мэй.
Как Элен? с ходу обратилась она к Рейну, О, у тебя кровь идет. На, возьми платок.
Пока не знаю, чуть не плача, ответил Рейн, прижимая скомканный платок к носу, Проклятье! Это я во всем виноват!
Лоуренс первым вернулся на базу, поделилась Мэй новостями, услышанными по пути, Его взяли в санитарный вертолет. Значит, Элен не могла вернуть Стража самостоятельно, и нужен был другой пилот. Извини, Рейн, но ты действительно виноват. Похоже, ты загонял девочку до потери сознания.
Рейн с размаху ударил кулаком по стене, не обращая внимания на боль. Морской пехотинец неодобрительно покосился в его сторону, но ничего не сказал.
Через несколько секунд дверь медпункта приоткрылась, и оттуда выглянула Тэри.
Ага, сказала она, увидев застывшего в ожидании Рейна, Быстро же ты добрался. Иди, займусь твоим носом.
А Элен?! нетерпеливо воскликнул Рейн.
Похоже, она много для тебя значит, Тэри подмигнула Рейну и у того отлегло от сердца не стала бы она так себя вести, будь состояние девушки слишком плохим, Все с ней будет хорошо, не волнуйся. Только не бросайся к ней сразу, напугаешь. Ей сейчас надо отдохнуть.
Тэри посторонилась, позволяя Рейну войти. Элен лежала на кушетке. Увидев Рейна, она подняла руку и помахала ему, мол, все в порядке. Ноздри ее маленького носика были заткнуты разбухшими от крови ватными тампонами. Еще парочку Тэри уже держала наготове для Рейна. Кровь с губ и подбородка Элен была смыта, но на комбинезоне остались пятна.
Рейн неожиданно бухнулся на колени перед кушеткой и схватил Элен за руку. У Тэри чуть глаза на лоб не полезли.