Смелая, пророкотал он. Люблю укрощать строптивых.
Я медленно выдохнула. Сейчас. Сейчас я ударю его.
Даже жалко, что у меня нет на тебя времени, прорычал он, резко прижался носом к моей шее и прошелся до моего виска, с шумом втягивая в себя мой запах.
Моя рука с кинжалом замерла.
Я могу ударить его сейчас, но в любом случае не смогу убить. После он поднимет шум, и у меня не будет даже пятиминутной форы. С другой стороны, если он сейчас уйдет, я смогу убежать
тихо, как и планировала.
Кинжал вновь оказался спрятанным в платье.
Сиди здесь и не высовывайся до моего прихода. Выйдешь убью. Поняла?
Я все поняла. Мне нужно было бежать, и чем быстрее, тем лучше, и чем дальше, тем прекраснее.
Он вдруг сжал свою медвежью лапу на моем горле, отчего на глазах выступили слезы, и удерживая меня так, приподнял над полом. Я захрипела.
Маленькая сучка. Ты поняла меня? Отвечай.
Ублюдок.
Поняла, выдавила я.
Дэйр отпустил меня и сделал шаг назад. Его маленькие черные глаза впились в мое лицо, а плечи напряглись.
Попробуй только что-нибудь выкинуть, женушка. И ты пожалеешь об этом.
Дверь хлопнула.
Я сползла по стене и закрыла глаза. Мое тело стала бить крупная дрожь от перенапряжения, на глазах выступили слезы облегчения, из горла вырвался всхлип, и я обхватила свои колени руками.
Чертов ублюдок.
В теле была слабость. Но у меня не было времени сидеть и приходить в себя. Я не знала, когда Элгур вернется, мне нужно было бежать. Все еще дрожа, я поднялась, цепляясь руками за стену. На негнущихся ногах я тихо подошла к двери и слегка приоткрыла ее, проверяя, не дежурит ли кто в коридоре, но там никого не было.
Я сжала ручку двери и выдохнула. Путь был свободен.
***
Я тихо кралась по коридору, прислушиваясь к каждому шороху и вздрагивая от любого звука. Хотя выглядела я неприметно, все равно боялась наткнуться на рыцарей Элгура. Даже если бы они не признали во мне принцессу и приняли за служанку, я бы оказалась совершенно беззащитной перед ними.
Я осторожно выглянула из-за угла и тут же шагнула назад в тень. По лестнице шустро поднялся слуга и скрылся в противоположном коридоре. Выждав еще немного, я вышла на балкон и, придерживаясь стены, стала двигаться в сторону невзрачной ниши. Там была спрятана маленькая дверца для прислуги, через которую я планировала навсегда покинуть этот замок.
Снизу из зала все еще доносились пьяные окрики и задорная музыка, заставившие меня остановиться. Почему-то я не могла принудить себя уйти, не попрощавшись хотя бы мысленно. Если бы я была настоящей Вайлери для меня бы здесь завершилась целая глава жизни, где я оставляла в прошлом свою семью и все, что с ней связано. Хотя медлить было глупо, я юркнула в боковую арку и взглянула на зал.
Внизу одни рыцари, обхватив друг друга за плечи, пели о своих подвигах и походах. Другие широко улыбались, слушая эти песни и отхлебывая вино из больших кубков. Кто-то пытался угнаться за пестрыми стайками девушек, которые со смехом носились по залу, а кто-то храпел, положив голову на стол.
Король о чем-то беседовал с супругой и изредка улыбался. Королева же поглаживала руку мужа и кивала в такт его словам.
Недалеко от королевской четы расположились их дети. Принцы перекидывались шутками и вливали в себя бочками вино. Они уже давно должны были упасть под стол от такого количества выпитого ими алкоголя, но братья Вайлери держались молодцом.
Я улыбнулась.
Пусть они относились ко мне не самым лучшим образом, но все же я была благодарна им. Они многому научили меня за эту неделю.
«Прощайте».
Я уже была готова уйти, но в поле моего зрения попал Элгур. Он в развалку сидел на своем кресле и с хищной усмешкой наблюдал за залом. Сейчас он особенно сильно внушал животный ужас лишь одним своим видом. Дэйр выглядел как зверь, готовый в любой момент напасть на ничего не подозревающую жертву.
Я сглотнула ставшей вязкой слюну и сжала в кулаки похолодевшие руки. Надеюсь, мне просто показалось. Я надеюсь, что он не замышляет ничего ужасного. Но атмосфера в зале уже стала меняться. Один за другим вставали рыцари, которые спали на столах и казались мертвецки пьяными. Они делали это тихо и осторожно, готовясь, выжидая.
Мерзкий, ужасающий хохот прорезал зал. Хохот, от которого кровь застыла в жилах, а сознание пронзило первобытным ужасом. Музыка прервалась. Король и королева, принцы и рыцари, слуги и служанки застыли, глядя на Элгура, а тот откинулся на кресле и хохотал, что есть мочи. Также резко его смех прервался. Дэйр выпрямился и осклабился, хищно глядя на короля.
Сдохни! рявкнул он.
Дверь в зал с грохотом распахнулась и внутрь ввалились рыцари Элгура. Рыцари короля, еще не поняли, что произошло, как уже были взяты в плотное кольцо. Один из них, дико озираясь по сторонам, вскочил со своего места, с лязгом обнажил меч и, подняв его в воздух, завопил: «За короля!». Зал наполнился воинственными кличами, и воины кинулись на рыцарей Элгура, стремясь прорвать кольцо.
Принцы окружили отца, готовые защищать его ценой собственной жизни. Королева пальцами вцепилась в подлокотники трона и осматривала зал