Иду, рассматривая симпатичные домики и лавки с приветливо открытыми витринами. Вдалеке какое-то величественное здание, наверное, храм. Стоит заглянуть как-нибудь. Но не сейчас, а то Зоя будет ругаться, я и так слишком долго брожу и все никак не найду. Что ж, зайду в ближайший магазин да спрошу. Да вот в этот, например. Кажется, тут продают книги и канцелярские принадлежности, вряд ли им владеет какой-то злой человек.
Здравствуйте, приветливо говорю я, входя в магазинчик.
Над головой звякает колокольчик, и мне навстречу выходит приятная пожилая дама. Ее седые, почти белые, волосы уложены в аккуратную прическу, а строгий прямой костюм выдает истинную леди.
Здравствуйте, барышня, кивает она, могу я вам чем-то помочь? Вам книги или принадлежности для письма? Только вчера завезли прекрасные чернила разных цветов. Мне кажется, это в вашем духе? Я права.
Ох, вы даже не представляете, как вы правы, восклицаю я, прижав руки к груди, но, увы, прямо сейчас я не могу себе позволить этого. Надеюсь, наше дело пойдет, и я стану вашим постоянным клиентом.
Такая юная барышня и открывает свое дело? дама скептически смотрит на меня исподлобья.
Оно нам досталось в наследство от отца. Мастерская «Четыре колеса», чуть дальше по дороге.
Да-да, конечно, Артур был славным человеком, хоть и нелюдимым. А вы, значит, его дочь? Как же вы управитесь с таким делом?
Я не одна, с достоинством отвечаю я, моя старшая сестра Зоя окончила специальные экономические курсы. Она очень умная.
Могу только пожелать вам удачи, улыбается продавец, но, если вам не нужны ни книги, ни перья или бумага, зачем же вы пришли?
Я ищу продуктовый рынок, не подскажете, как пройти?
О, тебе повезло. У нас тут как раз недалеко есть замечательный небольшой рыночек. Дойдешь до храма Ины, пройдешь через Белый сад, ты его легко узнаешь, сейчас там цветут акации. И сразу за парком будет рынок. Он, конечно, не такой большой, как центральный, зато неподалеку, да и все друг друга знают. Если пойдешь в павильон, иди к симпатичному молодому человеку, что стоит у окна с виноградом. Это мой племянник, скажешь, что ты от Барбары Росси, и он сделает все в лучшем виде.
Большое спасибо, я чуть опускаю голову в вежливом поклоне и спешу в сторону храма.
Мимо Белого сада, действительно, не пройти. Аромат парит над городом. Вижу, что, кроме акаций, тут растут магнолии, вишня, черемуха, кусты шиповника, роз, гардений. И кто еще знает чего, все не найти и не разглядеть. Только нежно-белые лепестки вокруг. И храм рядом, наверное, здорово выйти замуж вот здесь, в пелене нежности.
Очарование сада так велико, что я раскидываю руки и кружусь, танцуя под цветущим снегопадом.
Ой!
Все происходит так быстро. Мгновение назад я кружилась совершенно самостоятельно, а теперь меня кружит на руках какой-то мужчина! И хохочет! Наверное,
какой-то сумасшедший, который похищает девушек и утанцовывает куда-то. А потом пользуется их беззащитностью.
Что вы делаете? Поставьте меня, гневно кричу я, пытаясь освободиться.
Это я хочу спросить, что вы делаете, смеется он в ответ. Я иду спокойно по аллее, и вдруг на меня нападает кружащаяся девушка. Пришлось подхватить, а то мы оба оказались бы на земле. Почему вы не смотрите, куда идете?
Я не смотрю? Я очень даже смотрю! Это вы не смотрите. И вообще, вы меня поставите, наконец?
Вообще, могу и донести. Вам далеко?
Не очень, но сначала нужно зайти на рынок за покупками. Отнесете?
Давайте сойдемся на том, что я провожу вас и помогу нести покупки. Но только если вы скажете, как вас зовут.
Хлоя, говорю я, и почему-то немного расстраиваюсь, когда незнакомец все-таки ставит меня на землю.
Чудесно. Хлоя значит «цветущая». И я вас встретил здесь, в цветущем саду, укутанной лепестками. Будь я суеверен, решил бы, что это знак.
Надеюсь, хороший?
О, в этом-то можно не сомневаться. Кстати, меня зовут Реми. Реми Юбер.
Очень приятно, я беру его под руку, а теперь самое время поспешить. Боюсь, я и так задержалась, и Зоя рассердится.
Рынок оказывается у самого выхода из сада и, признаться, так удачно вписывается, что и не поймешь, где заканчивается одно и начинается второе. Квадрат открытых прилавков под широкими, защищающими и от солнца, и от дождя крышами, прячется в зелени кустов самшита. На них в основном торгуют мелкими, нужными в хозяйстве вещами от веников до пивоваренных баков. В центре квадрата закрытый павильон, беленый, с цветными витражными окнами. Внутри небольшой фонтанчик со скамейками и ряды каменных прилавков. Тут заметно прохладнее, чем на улице, наверное, от снежных чар, что используют продавцы для сохранности товара.
Замечаю на одном из витражей искусно выполненный рисунок виноградных гроздей в миске и кувшин с вином.
Нам сюда, говорю я Реми, подходя к прилавку. Добрый день, мы от Барбары Росси из книжного магазина, представляюсь я продавцу, она порекомендовала обратиться к вам.
Вообще, когда дама в магазине говорила о своем племяннике, я представляла себе парнишку лет пятнадцати, а никак не молодого, но уже мужчину. Он старше меня лет на пять, а то и семь. Статный, и фартук его ничуть не портит.