Кран, когда я его включаю, сначала хрипит и плюется водой, но все-таки, наконец, приходит в чувство, и в каменную раковину ударяет струя. Вымыв пару чашек, я наливаю кофе и сажусь у окна, ожидая Хлою. А вид тут приятный, за окном кусты шиповника: густо-розовые и белые, они придают праздничное настроение всему дому. Пожалуй, мне тут нравится.
А это еще что?
По улице, вихляя и заваливаясь, катится карета в совершенно жутком состоянии. Кое-как доковыляв до ворот мастерской, она останавливается, едва не развалившись на части. С облучка спрыгивает мужчина и принимается тарабанить в закрытые ворота.
Кто-нибудь есть? Открывай!
Ну и нахал, поджав губы, цежу я и спускаюсь вниз.
Мужчина оказывается выше ростом, чем мне показалось. Но такой грязный, что толком не понять даже, сколько ему лет, не говоря уже о чем-то еще.
Что вам нужно? наконец спрашиваю я, стараясь не коснуться его, чтобы не запачкаться.
Кофейку, малышка, подмигивает он, выразительно потянув носом. И позови своего мужа или отца, кто тут главный?
Я. Тут главная я, отвечаю резко, как отрубив.
Ох, простите, шутливо кланяется он, полагаю, такая современная и деловая барышня, и чинить будет сама?
Для этого есть работники, отвечаю я, немного раздраженно. На самом деле никаких работников у меня нет. Но теперь просто сказать: «ах, простите, мы не работаем» выше моих сил.
Так, где же они? Мне как раз требуется помощь.
Как вы вообще умудрились так разбить карету?
Да, так вышло.
Понятно, неумелый водитель, смерив посетителя взглядом, говорю я.
Барышня
Зоя, меня зовут Зоя.
Зоя, дайте хоть умыться, нельзя же быть такой врединой.
Пф, вот еще. Да у меня ангельский характер. Можете затащить свою колымагу в мастерскую, говорю я, открывая ворота. Коней пока привяжите на заднем дворе, там же можно умыться.
Спасибо, барышня, кричит незнакомец, и я понимаю, что он даже не представился. Нахал и есть.
Вернуться на кухню и допить спокойно кофе у меня не выходит. Все-таки незнакомый, чужой человек в доме. А, может, он вор? Бандит? Наскоро выпив кофе и не получив толком от него никакого удовольствия, бегу по лестнице вниз. В мастерской пусто, но с заднего двора слышен шум.
Фыркая и брызгая во все стороны каплями у большого крана, который обычно используют для всяких дворовых надобностей, моется незнакомец. Грязная рубашка валяется на земле, длинные влажные волосы завязаны в хвост. Мощные мышцы перекатываются под белой, не знавшей загара, кожей. Когда он поворачивается, я могу оценить и размах плеч, и высокие скулы, и волевой, сильный подбородок.
А как же кофе? спрашивает он.
А как же деньги? парирую я.
Да вот какая незадача, Зоя, денег-то нет, лукаво поглядывая на меня, говорит мужчина.
Но я вовсе не склонна разделять его веселье.
Нет денег, нет кофе. Вы карету собрались чинить в рамках какой-то благотворительной программы? Так меня не оповещали о ней.
Может, тогда бартер? Я, признаться, не смыслю в колесном деле, но я же вижу, что вам нужен разнорабочий, он выразитель обводит руками засохший сад, запущенный и захламленный двор. Вся черная работа, требующая силы, на мне. Плюс, буду помогать вашему мастеру.
И что вы хотите взамен? спрашиваю я. У нас-то денег тоже нет, едва ли просто на мастера хватит, и то не лучшего.
Не бойтесь, госпожа, буду работать за угол и еду, подмигивает он мне, ну и карету все ж таки нужно починить. Но это мы уже
с вашим мастером обсудим.
Ну я не знаю, все-таки вы совсем чужой человек. И даже не представились.
Ваша правда. Роберто Моретти, говорит он и, улыбаясь, смотрит на меня, как будто я теперь должна запрыгать от радости.
Хорошо, Роберто. Мы еще сами не обжились, поэтому с комнатой придется немного подождать: сначала спальни выберем мы с Хлоей. Но вы можете подняться наверх, на кухне еще остался кофе. Да и Хлоя должна скоро принести продукты.
Роберто почему-то выглядит немного удивленным, но кивает.
А Хлоя это? уточняет он.
Моя младшая сестра. И имейте в виду, она юная, наивная девушка, не вздумайте к ней лезть с глупостями. Мы доверяем вам, пускаем в дом, я запоздало осознаю риски присутствия в доме чужого мужчины, но не гнать же его теперь. Тем более, мы так остро нуждались в рабочей силе, что было не до привередничанья. В конце концов, может, найдутся какие-то комнаты для прислуги или с отдельным выходом. Мы ведь даже толком не осмотрелись.
А вы, значит, уже не такая юная и наивная, с глупостями приставать можно, посмеивается он, поднимая рубаху с земли. Спасибо, что согласились, Зоя. Я очень это ценю и постараюсь не подвести вас. Теперь я все-таки выпью кофе, иначе этот запах меня просто сведет с ума. Вы хорошо выбрали специи.
Роберто поднимается на кухню, а я смотрю ему вслед. Тоже мне, гурман.
Хлоя. Вот что значит настоящий мужчина
Вот Зоя, всегда так: пойди да купи. А где купить? Я точно так же впервые в этом городе, как и она. Что ж, придется все искать самой. Хорошо еще, что улочка такая приятная, иди себе, гуляй. В столице такие улочки остались только в старом городе районе, который застраивался почти сто лет назад. А в центре не продохнуть от карет и конных.