Владимир Федосеенко Вихри на перекрёстках
1
Вот тускло заблестели в зареве вспыхнувших на большой поляне костров медные стволы сосен, а вершины их зашумели, загудели: над лесом пронеслась стальная птица. Сделав круг, она снизилась, блеснула белым боком, чиркнула колесами по земле и покатилась по партизанскому аэродрому. Из густого сосняка вышли вооруженные люди и направились к самолету. Навстречу им из кабины выскочил Володя Бойкач, за ним летчик. Володя не знал, кто его встретит, и, увидев много незнакомых партизан, почувствовал себя неловко. Между партизанами и летчиком начался оживленный разговор, и воспользовавшись этим, он незаметно отошел в сторонку. Глянул на темный лес, широко раскинул руки и полной грудью вдохнул свежий лесной воздух. Но в глазах вдруг потемнело, он чуть не упал. «Что это со мной?» удивился Володя, возвращаясь к самолету.
Из леса показалась пароконная упряжка, прибывшая за грузом. Очень хотелось Володе спросить у кого-нибудь, где теперь их отряд «Буденовец», но не успел тронуть за плечо ближайшего хлопца, как тот заговорил сам:
Повезло нам сегодня. Недавно сбросили груз на парашютах, а теперь и вы привезли.
Неожиданно в небе над поляной заревел еще один самолет. Костры уже еле светились, но кто-то крикнул:
Гаси огни, не наш!
Партизаны разбежались в разные стороны. Исчез и Володин собеседник. Только летчик прислушался к шуму мотора и улыбнулся. А минуту спустя на аэродром примчался всадник и велел как можно скорее разжигать костры. Его распоряжение не успели выполнить. Будто мощный гром прокатился по окраине аэродрома, ослепительно блеснул огненный шар, защелкали затворы партизанских винтовок и автоматов. Упав на траву, Володя начал всматриваться в звездное небо. Ему казалось, что сейчас приземлится вражеский десант. Однако вместо этого опять послышался голос верхового, крикнувшего, што разбился наш самолет.
На аэродром спешили партизаны с лопатами, топорами и ведрами...
По дороге в штаб соединения все только и говорили об этом происшествии. Один Володя шагал молча. Радость возвращения на родную землю словно вырвали из души. Прислушиваясь к рассуждениям спутников, он дополнял их собственными раздумьями: «Погибли трое летчиков. Три орла, такие же, как тот, что привез меня...»
Транспортный самолет получил повреждение, когда перелетал линию фронта. Но задание он выполнил и повернул назад. За Гомелем экипаж понял, что до линии фронта их машине не дотянуть, и решил посадить ее на партизанском аэродроме. По рации связались с партизанским штабом, но поздно...
Ты что? обратился к Володе летчик. С такой радостью летел, а сели, и нос повесил. Мы же с тобой отлично фронт прошли.
Летчиков жалко...
Жалко... Наш брат каждый день в огне горит... Где же та девушка, что должна была тебя встречать?
Жива ли она?.. Даже не знаю, где сейчас наш отряд.
А мы куда идем?
В другой, не в наш.
Не грусти, побываем и в твоем.
Стало совсем светло, когда пришли в расположение отряда, находившегося при штабе соединения. Молодые хлопцы с завистью глядели на военную форму Володи. Слышался шепот: «Десантник...» А когда он спросил, где можно немного отдохнуть, стали наперебой приглашать в свои шалаши. Но Володя решил вздремнуть на свежем воздухе, лег на траву, расстегнул воротник гимнастерки, положил рядом автомат и вскоре уснул.
Он не знал, долго ли спал, и проснулся, лишь почувствовав, как солнце припекло ноги сквозь голенища сапог. Быстро встал, одернул гимнастерку, поправил пилотку, забросил на плечо ремень автомата и направился к штабной землянке.
Командиру соединения уже было известно, что командир
диверсионной группы Бойкач прошлой ночью прилетел с Большой земли. Он хотел лично поблагодарить Володю за взрыв водокачки в Жлобине. А тот еще издали увидел возле землянки группу партизан и среди них узнал командира соединения. Командир первый протянул руку, с улыбкой сказал:
Ого, как вырос! А давно ли был совсем мальчишкой.
Да, товарищ командир, немцы хотели меня малость укоротить, но не смогли. Назло им еще больше вытянулся и крепче стою на земле.
Молодчина. Пойдем вместе завтракать.
Володе не хотелось долго задерживаться в чужом отряде. Он терпеливо слушал разговоры за столом, а мыслями и душой уже был среди друзей. Обрадовался, узнав, что из «Буденовца» сформирована бригада, в которую входят три отряда. Стоят они в лесу за железной дорогой Жлобин Калинковичи.
Так я пойду, сказал наконец Володя и начал прощаться с командирами и летчиком.
Дать сопровождающих до Березины? спросил командир соединения,
Я тут все тропинки знаю, доберусь. Только пароль дайте.
После госпитальной палаты в лесу дышалось необыкновенно легко. Не чувствовался вес ни вещевого мешка за плечами, ни автомата, ни запасных дисков к нему. Только немного мешал планшет, подаренный летчиком; все время путался на длинном ремне в ногах. Но в нем хранилось самое дорогое: Володя переложил в него из вещмешка толстую тетрадь с военными песнями. Ох, какие песни! Впервые он услышал их в госпитале, от раненых бойцов.