Владимир ФЕДОСЕЕНКО ДУБОВАЯ ГРЯДА
1
Миновав полосу дыма, ефрейтор удобнее уселся в седле и начал напевать какую-то песню. Паренек поднял голову и глянул вперед, где густые ряды верб сливались в сплошной косматый вал, врезавшийся в высокий темный лес. Верхушки елей сплетались в замысловатый орнамент на фоне голубого неба.
Во время зимних каникул парнишка вместе с отцом приезжал в этот лес и потому знал, что где-то недалеко должна быть река.
Скоро дойдем до воды, там напьемся, вполголоса сказал он красноармейцу.
Не смогу, ответил тот и, прижав ладонью окровавленную гимнастерку к правому боку, опустился на трухлявый пенек.
Парень остановился, снял коробки.
Вставай, дойдем
Ауфштеен! гаркнул ефрейтор, направляя коня на красноармейца. Конь встал на дыбы. Повернувшись, конвоир взмахом руки приказал юноше поднять раненого, и тот послушно подхватил спутника под мышки.
Дойдем до реки, напьешься, и станет легче, уговаривал бойца паренек.
Красноармеец отрицательно покачал головой:
Нет, браток, худо мне Все равно погибну Глаза почти не видят, сапоги полны крови
Однако, стиснув зубы, он все же поднялся и зашагал рядом с юношей, успев шепнуть:
Дойдем до леса убегай
Парнишка не сразу понял смысл этих слов, и все же сердце его забилось чаще. «Я убегу, а что с ним будет? мелькнула мысль. Он же погибнет!» Как бы ожидая ответа, глянул на красноармейца, все еще прижимающего бок ладонью, на которой, поперек набрякших жил, запеклись темные полоски крови, и негромко сказал:
Зачем бежать? Он нас куда-нибудь да приведет, а там тебе перевязку сделают.
Слушайся меня, поморщился от боли боец.
Юноша промолчал. Ефрейтор по-прежнему напевал себе под нос.
Вот и лес. На придорожных соснах, ободранных автомашинами, поблескивали похожие на слезы капли смолы. Высоченная сосна, срезанная снарядом, почти перегородила дорогу. Подходя к ней, красноармеец оглянулся. И вдруг ухватился обеими руками за корень, торчащий из земли, и изо всех сил рванул его. В тот же миг грянул выстрел. Паренек бросился бежать, но ее успел свернуть за сосну, как над головой его захрапел конь.
Хальт! взревел ефрейтор. Юноша остановился. Лежа на земле, так и не выпустив корень из рук, красноармеец судорожно вздрагивал.
Фашист, гад! вырвался у паренька отчаянный крик. Повернув голову, немец с видом победителя цыркнул сквозь зубы слюной на затихшего пленного и махнул рукой, приказывая парню идти дальше.
Под вечер они добрались, наконец, до деревни Галы. На окраине ее, возле гумна, под большой дикой грушей стояла палатка. В палатке потрескивал радиоприемник. Оставив пленного во дворе, конвоир вошел в гумно, где, сидя вокруг стола, немецкие офицеры играли в карты. Ефрейтор вытянулся и отрывисто заговорил, но никто не обратил на него внимания, Только один из игроков, седой подполковник, время от времени поглядывал на ефрейтора, потом бросил карты и вышел из гумна. Натянув на руки перчатки, подполковник подошел к юноше, взял его за подбородок и заглянул в глаза.
Умный, как это у вас говорят, морда Как зовут?
Володя, ответил паренек.
Волёдиа, повторил офицер. Откуда пришель? Где есть твой дом?
В деревне Дубовая
Гряда.
А-а, Вольдемар, Вольдемар из Дубовая Гряда. Карашо.
Подполковник вошел в палатку и спустя минуту вынес топографическую карту.
Значит, ты из эта деревня? он ткнул пальцем в нанесенную синим карандашом черточку на карте. Володя присмотрелся к мелким буковкам надписи: «Дубовая Гряда».
Ага, кивнул он головой.
Там большевистски зольдат, и ты бежаль сообщать о германски зольдат, так? ссутулившись, офицер внимательно смотрел в глаза хлопцу.
Я ничего никому не собирался сообщать.
Сколько тебе лет?
Шестнадцать.
О, у меня дома такой сын, и зовут его тоже Вольдемар. Карашо. Иди туда, подполковник указал рукой на широко распахнутые ворота гумна.
Шагнув в помещение, Володя не успел даже оглядеться, как двое солдат схватили его, втолкнули в темный закут и плотно прикрыли дверь, привалив ее чем-то тяжелым. Несколько минут парнишка стоял неподвижно, не решаясь сделать и шагу.
Проходи, не бойся! послышался из темноты чей-то голос.
Я не боюсь, но ничего не вижу.
Это со света. Проходи сюда и садись.
Юноша ощупью добрался до незнакомца и опустился на холодный ток. Начались расспросы: за что схватили, где, когда
Тут оказалось три человека: два раненых красноармейца и бывший колхозник из соседней деревни. Он и заговорил с хлопцем, рассказал, что два дня назад, после допроса, немцы расстреляли за гумном двух арестованных.
Долгий путь по августовской жаре настолько измучил Володю, что он растянулся на холодном жестком току и незаметно уснул.
Наутро все пленные молчали, прислушиваясь к тому, что делается вокруг. Вдруг один из красноармейцев, раненный в шею, приподнялся и заговорил: «Патроны на исходе, на нас нажимают!» Поняв, что боец бредит, его попытались успокоить. Но с криком: «Вперед! За Родину!» красноармеец сорвался с места, ринулся в темноту и, с разбега ударившись головой о стену, как подкошенный рухнул возле нее.