Боялась упасть, призналась я. Так, идем за книгой.
Тебе захотелось в книжную лавку?!
Я нарочито громко цокнула и указала на дом. Мы, подобрав раскиданную одежду, поспешили туда.
Зачем я поддался на твои уговоры? Князь накинул на плечи походную куртку. Я бы смог с ними разобраться.
Между тем, возвращаться он не спешил.
Я бы тебя хоронить не стала, честно предупредила я. В городе оставаться опасно. Вдруг ты досадил ещё кому?
Рада, сколько заплатить, чтобы ты пошла со мной? после короткого раздумья решился Всемил. Одному мне придется туго. Ни оружия, ни денег.
О, не волнуйтесь, князь, я с вами. В спокойном, лишенном нечисти городке скучно. Ученики забудут мои байки. Больные недолго погорюют по безотказной знахарке. Заберу книгу по волшбе, и вперед. Заодно предупрежу Лиса, что его ждут счастливые будни в бегах. Как и нас.
Обо всем этом, исключая варрена, я и поведала Всемилу, с кряхтением перелезая через ставший родным забор.
Лазутчицей я не была со времен обучения. Тогда частенько приходилось прятаться по лесам и погостам. Из некоторых я вылезала самостоятельно, в других меня находила учительница, но и мысли не возникало о том, что во взрослые годы, будучи вполне разумной особой, я буду пробираться в собственное жилище ползком.
Постой здесь, попросила я, когда Всемил спрыгнул во двор.
Зачем? перепугался князь. А ты куда?
Неужто решил, что я дам деру или выдам его стражникам?
Я вернусь, честно.
Не говорить же о варрене. Я девица благочестивая, чистая в помыслах и поступках. А бездомный воришка очерняет непорочность так же, как дым от печи коптит потолок.
Всемил не стал спорить. Я, забравшись на кухоньку, негромко позвала Лиса. Хм, его нет. Ушел? Что-то здесь нечисто.
По мере приближения к сеням я различила стук, доносящийся из-под пола. Видать, наружу рвались долгожданные бесы. Непонятный звук нарастал. К нему прибавилась такая залихватская брань, что я порозовела. Ой, Лис-то так и сидит в погребе.
На дверце возлежал разжиревший Кот, степенно вылизывающий левую пятку. «Попался, гад, говорили ехидные зеленые глаза, ты никогда не внушал мне доверия».
Смахнув животное, я отодвинула задвижку. Встрепанный варрен вылетел наружу, одновременно щурясь, ругаясь, кашляя и обещая
убить «безмозглую девчонку».
Ты рехнулась?! горячился он.
Будешь орать отправлю обратно, я зевнула. У меня новость.
Лис в полнейшем безразличии отряхивал рубаху. Затем потряс волосами, в которых, подобно седине, появились ниточки-паутинки.
Я уезжаю, не дождавшись вопроса, выдала я. Думается, надолго.
Почему? Лис, собирающийся подняться по лестнице, спрыгнул со ступеньки.
Да нужно помочь другу.
Правый уголок губ варрена предательски дрогнул.
Разреши пойти с тобой.
В бездне черных глаз заплясала искорка надежды.
Зачем?
Лис оскалился. Интересно, он хоть иногда улыбается по-настоящему, а не так, будто из-за нужды?
Я влюблен в тебя
Ложь.
Честно.
Я добралась до спальни, сгребла предметы в кучу и придирчиво выбрала самые нужные. Всего, к сожалению, не увезти. Спрашивается, на кой ляд покупала браслеты, платья, книги, расписные шкатулки? Разве что на радость жадноватым горожанам. Те непременно растащат утаскиваемое и распилят остальное на дощечки.
Рядом путался Кот, терся о бедро, мурлыкал. Я почесала животное за ухом.
Блохастый, охраняй жилище, копи мышей. Скоро свидимся.
Кот протяжно мяукнул, как понял, что расстается с хлебосольной хозяйкой. Всё нагнетало обстановку.
Так вот, я вспомнила о мнущемся в проходе Лисе, оставь сказки для детишек.
Я заплачу, моментально сменил точку напора тот.
Другой разговор. Уж больно не хочется побираться по тавернам или ловить крыс в сточных канавах.
Ладно.
Короткий ответ заставил Лиса ухмыльнуться. Он достал знакомые златцы из мешочка на поясе. Я убрала монеты в походную сумку, в последний раз погладила стенающего кота и прикрыла дверь в комнату.
А куда мы идем? любопытно уточнил Лис.
Мучаюсь тем же вопросом.
Варрен предпочел смолчать. Когда я полезла через окно, он на миг остановился, склонив голову и сведя брови домиком. Но опомнился и полез следом.
Допустим, я тут не в почете. А ты чего? пробормотал Лис, перекидывая левую ногу через подоконник.
За компанию, хмыкнула я. И благодаря другу. Кстати, вот и он.
Мы заприметили привалившегося к забору Всемила. Князь с поразительным любопытством осматривал вырванный из земли корешок. Обнюхал, общипал ногтем. Разве что не попробовал. Быстро же он свыкся с бродяжьей жизнью.
Ты знакома с князем?! прохрипел Лис, юркнув обратно в дом.
Самую малость.
Я никуда с ним не пойду, возразил варрен.
В тот самый момент Всемил вскинул голову. В закатных красках лицо его выглядело окровавленным. Светлые брови взметнулись вверх.
Рада, князь понизил голос, осторожно. За тобой беглый вор!
Его зовут Лис, добродушно представила я варрена, насильно выпихивая его наружу. Вы на равных условиях: и тебя, и его собираются казнить. Поэтому прошу любить и жаловать.
Я никуда не пойду с ним! округлив глаза, выдал Всемил уже знакомую мне фразу. Ты хоть знаешь, за что он был осужден?! Этот наглец вломился в княжескую сокровищницу! Посреди бела дня. А когда его уводила стража, вопил что-то про крайне необходимый для спасения чего-то там камень. Он же умалишенный.