Но у нас нет денег на билеты, заметил Филипп.
Юджин бросил взгляд на Эрни и произнёс:
Уверен, что там всё равно будет на что посмотреть. Давайте проверим.
Он опустил Мариуса на землю и взял его за руку. Любопытство и запах чего-то сладкого
манили его.
Когда они подошли к площади, цирк уже работал. Там было всё от детского зоопарка до фокусника, исполняющего трюки. На другом краю полукруга мускулистый мужчина с завязанными глазами и крюком вместо руки метал топоры по мишеням!
Вон там дракон, прошептал Мариус, указывая на фургон в цепях. Вокруг него уже собралась огромная толпа. Великий Барон стоял подле, молча щёлкая кнутом. Юджин наблюдал, как один за другим люди в очереди отдавали по серебряной монете за то, чтобы подойти и взглянуть на дракона через прореху в полотне. Очередная женщина из очереди заглянула внутрь и вскрикнула.
Он огромен! воскликнула она, проносясь мимо Юджина. И весь этот дым!
Я тоже хочу взглянуть, простонал Филипп.
И я, печально сказал Мариус. Жаль, что у нас нет денег.
Юджин терпеть не мог видеть малыша расстроенным. Скоро Мариуса усыновят, и у него будет новая семья. Им осталось провести вместе всего несколько дней, и он хотел сделать так, чтобы Мариус его не забыл. Разглядев вагон, в котором продавали билеты, он увидел ту самую девушку, которая ехала с Бароном.
Я кое-что придумал, Мариус. Все за мной.
Что ты задумал, Юджин? спросил Эрни.
Но ответа не последовало. Юджину нужно было сосредоточиться. Он встал в очередь и медленно вдохнул и выдохнул, мысленно тренируясь. «Будь как Райдер. Будь как Райдер». Насколько это может быть трудно? Он знал все диалоги наизусть. Он повторял их тысячу раз! Когда наконец пришла его очередь, он с улыбкой приблизился к хорошенькой девушке.
Не знаю, кто ты или как так сложилось, что мы встретились, но позволь мне сказать... Привет! Он опёрся рукой о фургон и широко улыбнулся. «У Райдера это всегда срабатывало».
Девушка с любопытством посмотрела на него.
Эм... привет? Сколько билетов вам нужно?
Разве она не должна была уже упасть в обморок? Он был симпатичным парнем, так ведь? Конечно, у Райдера килограмм на тринадцать мышц больше, чем у него, и он был на десять сантиметров выше ростом, но Юджин мылся! От него не пахло. Он ухаживал за собой, причёсывался, за что другие мальчики всегда смеялись над ним, и его чересчур тесная рубашка была выстирана. Он мог бы свести эту девушку с ума, будь у него шанс! Ему просто нужно было продолжать в том же духе. Он прочистил горло, надеясь, что его писклявый голос прозвучит глубже:
Как жизнь? Меня зовут Флин. Флин Райдер.
Она слегка улыбнулась. У неё были очень красивые скулы и самые длинные ресницы, которые он когда-либо видел.
Добро пожаловать, Флин Райдер, сказала она. Меня зовут Стайлан, её улыбка исчезла. И если ты не можешь купить билет, то говорить нам больше не о чем. СЛЕДУЮЩИЙ!
Но... Почему это не сработало? Может, ему нужно было снова опробовать испепеляющий взгляд. Он очень сильно сморщил лицо, прикусил нижнюю губу и попытался подмигнуть ей.
Она обеспокоенно взглянула на него.
Ты болен или что-то вроде? Шевелись, или я прикажу ребятам прогнать тебя отсюда. Мы не занимаемся благотворительностью.
Отчаянные времена требовали отчаянных мер.
Мы сироты, выпалил Юджин, притягивая Мариуса и Филиппа к себе. У нас за душою ни гроша, но вот эти двое несчастных отдали бы всё, чтобы увидеть вашего дракона, он снова попытался подмигнуть. Быть может, широта вашей души позволит вам пропустить нас?
Стайлан мгновение смотрела на них.
Нет.
Она повернулась к толпе:
У кого есть деньги на билет? Подходи, не задерживайся!
Юджин отошёл в сторону. Эрни засмеялся.
Флин Райдер? Серьёзно? Ты думал, она купится на это? От смеха Эрни схватился за живот.
Я думал, она нас пропустит, проворчал Юджин. Я даже на секунду решил, что убедил её.
Он притворился, что разглядывает объявление о розыске на ближайшем столбе. На нём был изображён Лэнс Арчер. На рисунке его золотая серьга казалась такой же большой, как его голова. «Кто это рисовал?»
О-о-о! Там показывают пантомиму! сказал Мариус, забывая о драконе. Он, Лейф и Рольф бросились бежать.
Эй, это вы сказали, что сироты? спросил мальчик в красном бархатном жилете и с клеткой с хамелеоном в руке. Он подошёл к ним. Я тоже. «Херфордский дом для мальчиков». А вы?
«Приют для мальчиков королевства Корона», сказал Юджин. Ты работаешь в цирке?
Мальчик кивнул.
Последние два года. Лучшие годы моей жизни, он протянул руку. Я Энди.
Э-э, друзья зовут меня Лэнс. Эрни покосился на Юджина. А это мой друг, Ю... Флин, исправился он. Так ты тоже сирота?
Больше нет, Энди передал хамелеона стоящему недалеко коллеге. Эти ребята теперь моя семья. Это неплохая жизнь. Мы постоянно путешествуем, переезжая
из города в город. Каждые две недели встречаем восход в новом королевстве. Мы хорошо питаемся и сами зарабатываем себе на жизнь.
«Путешествуя из королевства в королевство?» Лицо Юджина просветлело.
Звучит идеально, он взглянул на Эрни, который тоже выглядел заинтригованным. Может быть, им не будет нужно доделывать лодку, чтобы путешествовать по миру! Если они смогут делать это с цирком, он в мгновение ока отыщет своих родителей. Но был ещё вопрос: