Где они уже? захныкал маленький ребёнок, сидевший на отцовском плече.
Появятся с минуты на минуту, пообещала ему мама.
Мариус потянул Юджина за штанину и спросил:
Ты их видишь? Видишь?
Только ты не начинай! он взъерошил волосы на голове Мариуса. Поверь, малыш, когда что-нибудь произойдёт, ты узнаешь об этом первым. На данный момент всё, что мне видно, это большая голова Эрни, за которой я едва могу разглядеть тележку с булочками.
Будто бы у тебя есть деньги на булочку, проворчал Эрни.
Верно, их нет, но смотреть всё равно было бы приятно. Он любил свои ботинки, но они были на два размера больше, а подошвы у них были плоскими, что не делало его выше.
Тут раздался звук трубы, и толпа начала аплодировать.
Появились три трубача в красных бархатных костюмах. С ними были акробаты, крутившие сальто. За ними следовали два шута, несущие золотой столб с табличкой, которая
гласила: «ВЕЛИКИЙ БАРОН И ЕГО НЕОБЫЧНЫЕ СТРАННОСТИ». Следом ехали шесть лошадей с всадниками, сидящими в разных позах. Один даже стоял на руках! После появился караван.
Юджин насчитал семь фургонов, грохочущих по дороге. Когда они появились на дороге, толпа словно обезумела. Каждый возничий расшвыривал конфеты и безделушки! Юджин посадил Мариуса себе на плечи, и малыш поймал маленькую деревянную казу (американский народный музыкальный инструмент, применяемый в музыке стиля скиффл). Он тут же сунул её в рот и начал дуть так громко, как только мог.
Смотри! Ещё больше животных! крикнул Филипп. Мимо них проезжали клетки на колёсиках, наполненные ящерицами, пуделями и другими небольшими существами, которых они никогда не видели. За ними следовала группа пони, на чьих крупах восседали гуси. Юджин никогда не видел подобного.
Ух ты! воскликнул Мариус. Цирк это просто потрясающе!
И правда «ух ты». Юджин украдкой взглянул на Эрни, который выглядел таким же потрясённым, каким себя чувствовал Юджин.
Вдалеке забил барабан. Люди стали хлопать в ритм. Появились два барабанщика, приминая ногами следы уже прошедших.
Дорогу великому Барону! крикнул один из них.
В этот момент появился самый большой и красивый фургон. На нём восседал молодой человек в синем бархатном костюме. Он выглядел царственно, как король. «Это, должно быть, Барон», мысленно предположил Юджин. Парень был мускулистый, что было видно сквозь плотно облегающий пиджак. Он ослепительно улыбнулся, играя длинными светлыми усами, которые были навощены и завиты на концах. Но вот распущенные светлые волосы, что касались его плеч, были прекрасными. Как ему удалось сделать их такими взъерошенными и блестящими?
Девушка, с виду ровесница Юджина, высунула голову из фургона и что-то прошептала Барону на ухо. Она заметила, что Юджин пристально смотрит на неё, и одарила его застенчивой улыбкой. Это заставило Юджина выпрямиться и выпятить грудь. Барон остановил свой фургон и поднялся.
Для вашей же безопасности нам нужно, чтобы вы молчали, когда мы подгоним следующий фургон! сказал он глубоким, повелительным голосом.
Безопасности? Люди вокруг Юджина тревожно зашевелились и зашептались, когда к Барону подкатила повозка, оплетённая цепями. На ней красовалась табличка с надписью: «ОСТОРОЖНО! ДРАКОН! НЕ ПРОВОЦИРОВАТЬ!».
Дракон? Как они поймали настоящего дракона? беспокойно спросил Мариус.
И что значит «не провоцировать»? спросил Филипп, который выглядел не менее встревоженным.
Это значит «не зли его», сказал Юджин. Но я бы не беспокоился. Не может быть такого, чтобы они держали огнедышащего дракона в деревянном ящике. Ну если только они не хотят превратить свой парад в костёр! Он встретился взглядом с Эрни, и они оба неловко рассмеялись.
После того как их смех утих, из фургона донёсся зловещий вой.
Толпа разразилась криками. Фургон начал дёргаться и трястись. Остальная часть каравана резко остановилась, и два парня чуть старше Юджина спрыгнули с повозки, размахивая булавами.
Может, нам лучше уйти? услышал Юджин женский голос. Люди рядом с ним начали проталкиваться из толпы.
Не бойтесь! сказал Барон, слезая со своего фургона. Я усмирю его.
Он снял с пояса хлыст и прошёлся им по фургону:
Тихо, зверь! Раскачивающийся фургон тут же замер.
Толпа заликовала. Барон и двое парней поклонились, затем вернулись на свои места и продолжили движение. Юджин, однако, заметил, что двое парней продолжили держать булавы наготове.
«Как же круто они выглядят. Интересно, тяжелые ли эти штуки», подумал Юджин, внезапно представив себя в боевой стойке, держащим более элегантное оружие вроде меча.
Юджин! Эрни ткнул его в рёбра. Ты видел этих парней? С виду они наши ровесники, и они укрощают драконов!
Интересно, как они получили эту работу, Юджин почесал подбородок и подумал о том, как бы он выглядел, отрасти он усы и обзаведись булавой.
Испытайте на себе необычные странности великого Барона! провозгласил шут, когда прошли все пони и акробаты. За символическую плату вы сможете также получить и другие незабываемые ощущения! Приобретайте билеты!
Словно зачарованные, люди стадом двинулись к фургонам, что встали полукругом на городской площади.
А нам можно? спросил Лейф. Мисс Клэр сказала, что до ужина мы можем не возвращаться.