Она опустила руки. Её глаза были красными.
Их уже должны были доставить. Это всегда происходит к двадцатому числу месяца, но не на этот раз. Я не знаю... Как ты думаешь, мог ли Лэнс Арчер каким-либо образом завладеть ими?
Он ни за что бы не стал обирать детский дом, твёрдо сказал Эрни.
Может, вам стоит послать весточку королю, просто чтобы убедиться, что деньги уже в пути? предложил Юджин.
Я думала об этом, но потом я услышала в деревне, что король сократил помощь некоторым людям, она нахмурилась. Что, если наш дом больше не является для королевства столь важным и мне придётся отослать вас всех из приюта?
Юджин наблюдал, как Эрни почёсывает левую бровь. Он делал это только тогда, когда нервничал. А одного упоминания о возможном закрытии приюта было достаточно, чтобы заставить их обоих нервничать.
Не беспокойтесь! Будут у нас деньги! сказал он мисс Клэр. Я прям чувствую, что нам их уже несут! Он посмотрел на Эрни в поисках поддержки. Когда-нибудь, я обещаю, вам даже не придётся беспокоиться о деньгах. Мы с Эрни закончим нашу лодку и уплывём отсюда, и когда мы это сделаем, мы заработаем так много, что позаботимся о том, чтобы это место стало вдвое больше и в нём было вдвое больше детей.
Эрни ухмыльнулся, забыв о своих тревогах.
Да! Мисс Клэр, вам больше никогда не придётся беспокоиться о деньгах!
Юджин почти видел это. На те деньги, которые они заработают, мисс Клэр смогла бы построить ещё больший приют для всех детей, которым нужен был дом. У каждого из них были бы плотные матрасы, толстые одеяла, полки с книгами и настоящая каша, а не «грязь». Это было бы чудесно.
Мисс Клэр рассмеялась.
Мне нравится, как это звучит, мальчики, она похлопала их по рукам. Я тоже не хочу, чтобы вы беспокоились о деньгах. Мы с этим разберёмся. Вы двое идите к мистеру Нильсену разбираться с окном, а я позабочусь об остальном.
Да, мэм, сказали они в унисон.
Называть моих мальчиков беспризорниками... мисс Клэр прошаркала к своему столу, качая головой. Это мне следует доложить о нём королю. Впрочем, я напишу письмо прямо сейчас. Я позабочусь об этом, мальчикам стоит обращать внимание на более радостные вещи, например приезд цирка в город, а не задумываться о возможном закрытии приюта!
Цирк? Что это такое? спросил Юджин.
Лицо мисс Клэр просветлело:
О, цирк это замечательно! Я ходила в один из них много лет назад. В цирке исполняют разные красивые номера. Этот цирк называется «Великий Барон и его необычные странности»! Они всё
утро раскладывались за нашей деревней.
Вот что это был за караван! сказал Арни.
Значит, это шоу, сказал Юджин с пониманием. И они выступают для нас?
Это было ему близко.
Да, мисс Клэр улыбнулась и провела их до двери. И это изменит вашу жизнь. Обещаю!
Глава четвёртая
«Не знаю, кто ты или как так сложилось, что мы встретились, но позволь мне сказать Привет! Как оно? Меня звать Флин. Флин Райдер»Флин Райдер из книги «Истории о Флиннигане Райдере»
Я слышал, они привезли дракона, уловил Юджин слова подмастерья кузнеца, который шёл рядом с деревенским пекарем.
А я слышал, что они исполняют волшебные фокусы! воскликнул пекарь. И мы сможем увидеть это бесплатно!
Юджин повернулся к Эрни, после того как несколько детей пробежали мимо, щебеча о том, что видели слона за городом.
У меня вопрос: в нашей деревне когда-нибудь что-нибудь было бесплатным?
Никогда. В этом цирке должен быть какой- то подвох, Эрни подёргал тугой воротничок своей парадной рубашки. Мисс Клэр заставила мальчиков одеться в свои лучшие наряды по этому случаю, но никому не нравилась эта стесняющая движения одежда.
Юджин повернулся к витрине магазина позади себя и в сотый раз посмотрел на своё отражение в стекле. Должны ли его волосы быть более пышными? Как лучше сделать пробор? Рубашку следует застегнуть на. все пуговицы или наполовину? И как лучше всего улыбаться? Глядя на отражение, он примерил несколько улыбок, не уверенный в том, какая из них наиболее подходящая. Может быть, ему бы подошло больше, если бы он пригладил волосы, прикрыл рог и попробовал знаменитый испепеляющий взгляд Флина Райдера? Он прикусил нижнюю губу, опустил подбородок и поднял глаза к стеклу.
Эрни заметил это и расхохотался:
Что ты делаешь?
Пытаюсь понять, как лучше выглядеть, Юджин старался вести себя уверенно, но в душе чувствовал себя нелепо. Как тебе больше нравится?
Он снова взъерошил волосы и нацепил испепеляющий взгляд, а затем пригладил волосы и широко улыбнулся Арни.
Боже, Юджин, я не знаю. Просто будь собой.
В этом-то и была проблема. Юджин пока ещё не был уверен в том, кто он такой.
Пожалуйста, освободите дорогу! крикнул капитан королевской гвардии. Он ехал по улице верхом; за ним следовали стражники. Цирк скоро прибудет!
Юджин повернулся и встал рядом с Эрни. На улицы деревни высыпало как никогда много народу. Праздничные гирлянды и пурпурные флаги, украшенные официальной эмблемой Короны золотым лучистым солнцем, были развешаны над грунтовой дорогой, что петляла между крытых соломой домов. Кто-то играл на лютне. Лавочники у торговых телег продавали различные вкусности вроде жареных каштанов. Юджин не отрывал глаз от окраины деревни в ожидании каких-либо признаков появления цирка. Пока он ничего не видел. Просто куча людей в два-три ряда выстроилась перед магазинами, уставившись на пустую дорогу.