Взяв с полки бутылку лимонада, я понесла его к прилавку.
- Это всё? - спросил сидевший за кассой продавец.
Кивнув, я придвинула бутылку поближе к кассе. И вдруг почувствовала, как пластиковая упаковка плавится под моей рукой. Лимонад хлынул из бутылки и зашипел, будто пролился на раскалённую плиту.
- Ой! - Раскрыв рот, я смотрела, как лимонад, булькая и шипя, окрашивается в чёрный цвет.
Запах подгоревшего лимонада вызвал у меня рвоту.
Ошеломлённый продавец поднял на меня испуганные глаза и закричал:
- Вон отсюда!
- Простите, - пролепетала я, закашлялась и выбежала из магазина.
Прислонившись к стене дома, пару минут простояла неподвижно. Меня тошнило, а голова буквально трещала от боли. Краем глаза я заметила двух девушек, вышедших из магазина со своими шоколадными батончиками в руках.
- Эй! - крикнула я. Мои ноги дрожали, но я всё-таки умудрилась подойти к ним. - Вы можете объяснить, что случилось? Вы видели?
-Не дотрагивайся до нас! - завопили девчонки в один голос, одна из них вытянула руки, будто защищаясь. - Держись от нас подальше! Не подходи!
- Но в чём дело? Что такое? - спросила я, но ответа не получила.
***
Девчонки ринулись от меня врассыпную. Одна из них уронила впопыхах свой батончик. Я и сама бежала домой как угорелая, но когда вломилась в прихожую, задыхающаяся и потная, там никого не было.
- Папа! - крикнула я. - Где ты?
- На кухне, - отозвался он. - Мы с Джейн начали без тебя.
Я ворвалась на кухню. Папа и Джейн сидели за длинным обеденным столом. Джейн широко раскрыла рот и показала мне на языке изжёванный ком лапши. Я подскочила к папе.
-Мне нужно с тобой побеседовать, - с мольбой в голосе сказала я.
-Сядь, - распорядился папа. - Почему ты так задержалась? Мисс Лоуренс может прибыть с минуты на минуту.
- Послушай меня! - воскликнула я. - Происходит что-то странное, я
-Что действительно странно, так это твоё идиотское личико, - перебила меня Джейн и разразилась идиотским смехом.
Она любит ржать над своими дурацкими шутками.
- По крайней мере меня не дразнят Мышиной Мордой, - парировала я. - Привет, Мышиная Морда! Что нового, Мышиная Морда?
- Я не Мышиная Морда! - рассвирепела Джейн. - Это ты мышь! Самая настоящая! - вопила моя сестра. - Мышь, иди поешь сыра! Мышеловка под лестницей!
- Перестаньте немедленно! - приказал папа, повернулся ко мне и спросил: - Где лимонад?
- Об этом я и пытаюсь тебе рассказать, - выдохнула я. - Дело в том, что я не смогла
- Ты не купила лимонад? Сядь, Роза. - Папа решительным движением подтолкнул меня к стулу. - Прошу, помолчи. Тебе нужно поесть до прихода мисс Лоуренс.
- Но
- Помолчи!
Он положил на мою тарелку порцию лапши и сбоку доклал тонкую острую морковь. Боже, что за наказание! Аромат моркови вызвал у меня рвоту.
Нагнувшись над столом, папа пристально посмотрел на меня.
- Давай, попробуй острую морковь. Я знаю, что ты её обожаешь.
- Нам нужно побеседовать, - предприняла я очередную попытку. - Я пытаюсь объяснить тебе
Папа покачал головой.
-Перестань и не говори больше ничего. Я выслушал предостаточно твоих невероятных историй за последнее время и сыт ими по горло. Просто
ешь.
Выбора у меня не было.
Намотав на вилку немного острой моркови, я медленно поднесла её ко рту и ощутила новый приступ рвоты. Меня тошнило. Папа не сводил с меня глаз. Задержав дыхание, я отправила красную слизь в свой рот. Она была скользкой и жгучей. Я с трудом проглотила её. Папа откинулся на спинку стула.
- Молодец.
Я не могла ему ответить. Все мои усилия были направлены на то, чтобы сдержать рвоту. В дверь позвонили.
- Это мисс Лоуренс, - сказал папа, выходя из столовой. - Поторопись, Роза. Тебе нужно переодеться. Ты сможешь поужинать позднее.
Я залпом выпила стакан абрикосового сока, стараясь заглушить во рту омерзительный вкус острой моркови.
- Может, я пропущу это занятие, -робко попросила я. - У меня ещё не сделана домашка, а помимо этого
- Мисс Лоуренс проделала длинный путь из Бербенка, - возразил папа. - Поднимись наверх и переоденься. Да что с тобой сегодня?!
-Мне самой хотелось бы в этом разобраться!- сказала я самой себе, поднимаясь по лестнице.
Правда, что со мной такое? Я смотрела на чёрную форму, висевшую на вешалке в шкафу.
Интересно, как завязывать этот пояс? Да и что я вообще смыслю в боях?! Я же никогда не занималась этим видом спорта.
А пресловутую мисс Лоуренс и в глаза не видела. Интересно, почему папа сказал, что я занимаюсь боями с шести лет?
Ведь он не шутил. Как же у него могла возникнуть эта идея? Я надела форму и кое-как завязала пояс. Руки мои дрожали.
, - подумала я о тренерше.
Надо срочно придумать какую-либо отговорку, иначе занятие станет первым и последним в моей жизни. Я спустилась
вниз и услышала голоса, доносившиеся из гимнастического зала, расположенного в задней части дома. Мать снастила его всевозможными тренажёрами для занятий тяжёлой атлетикой.
Я вошла в гимнастический зал и, удивившись, обнаружила разостланный посередине ковёр. На ковре возились двое: моя сестра Джейн и большого роста бритоголовая женщина с красным лицом, одетая в такую же чёрную форму. По-видимому, это и была мисс Лоуренс.