- Поговори с ней. Вдруг удастся что-нибудь из нее вытянуть.
- Ладно. До завтра. Извини, что разбудила.
- Я уже привыкла. Ты постоянно третируешь меня, заставляя просыпаться посреди ночи. Может, мне стать врачом.
- Не могу сказать, чтобы сейчас эта профессия внушала мне доверие. Лучше продолжай петь. Пока.
- Пока.
Ариэль все еще стояла в дверях.
- Что случилось?
- Когда я проснулась, тебя не было. Я должна убедиться, что с тобой все в порядке.
Я вытаращила глаза от удивления.
- Заходи в комнату.
- Здесь темно.
- Ты же можешь видеть в темноте, как и я.
- Не могу.
- С каких пор?
- Я не знаю, как тебе ответить.
- Что случилось вчера? - спросила я.
- Что ты имеешь в виду?
- Ты другая. Что произошло?
- Я просто пытаюсь быть Ариэль.
- Почему ты пытаешься быть Ариэль? Разве ты не Ариэль?
- Да, я Ариэль, - ответила она, однако в ее голосе звучала неуверенность.
- Разве сейчас ты чувствуешь себя иной, чем несколько дней назад? - настаивала я.
- Нет.
- Доктор Муллен что-нибудь сделал с тобой?
- Нет.
- Он говорил тебе, как ты должна себя вести? Она не отвечала.
- Так значит, говорил. - Я пыталась разговорить ее и выведать каплю правды. - Что именно он внушал тебе?
- Много всего.
- Что конкретно?
- Я не могу тебе сказать. Он говорит, что наши беседы с ним являются конфиденциальными. Секрет, как у нас с тобой. Я умею хранить секреты!
Я была в замешательстве. Очевидно, доктор Муллен в чем-то замешан. Но в чем?
- Я плохая Ариэль? Ты недовольна?
- Ты стала другой, - ответила я. - Да, я недовольна и не понимаю, что случилось.
- Я не должна тебя расстраивать.
Ага! Возможно, в этом ее слабое место. Она пообещала доктору Муллену вести себя по определенным правилам. Ведь прежняя Ариэль была предназначена для служения мне. Ей это внушили. Даже если Ариэль - другая, все равно она воспитана так же. Значит, надо сыграть на ее чувстве долга, и она будет вынуждена сказать мне правду.
- Я расстроена из-за того, что ты вдруг очень переменилась.
Последовала долгая пауза.
- Я не знаю, что делать, - наконец ответила она. - Доктор Муллен взял с меня слово, но ведь ты - Миранда...
- Ладно. Пошли на кухню и чего-нибудь съедим. Ты любишь есть по ночам шоколадный пломбир? Это тебя всегда успокаивало.
Я взяла ее за руку и повела на кухню. Там я включила свет.
- Почему ты стала другой? Ты должна мне сказать. Обязана!
Она уставилась на меня в полной растерянности. Я, в свою очередь, смотрела на нее, вновь поражаясь, насколько мы похожи: те же светлые волосы, голубые глаза, чистый лоб, высокие скулы. Однако... Я пригляделась внимательнее.
- Что это?
- Ты о чем?
- Что у тебя над глазом?
- Это родимое пятно.
- Родимое пятно?
- Да. Я несовершенна. Я бесполезна. Я ни на что не гожусь.
Вдруг она вскрикнула и схватилась руками за голову.
- Моя голова! Больно! Очень больно!
- Иди ложись в постель. Я позову маму.
Я побежала к комнате родителей и постучала. Мне было страшно. Что на этот раз? Судя по виду Ариэль, ей действительно было больно.
- Мама! Папа!
- Войди.
Мама сидела на кровати.
- Что случилось?
- Ариэль! У нее страшно болит голова. Я волнуюсь за нее.
- Я уверена, что ничего серьезного, - сказала мама. - Ее же осмотрели. Все нормально. Дай ей аспирин, и ложитесь спать.
- Но...
- Миранда! Уже глубокая ночь. Иди в постель. Завтра ее еще раз посмотрят. Ты вечно поднимаешь переполох из-за пустяков. Головная боль - обычное дело. С каждым бывает.
- Но...
- Ступай!
Я повернулась и вышла. Вот еще один пример того, насколько Ариэль им безразлична. Как бы они сейчас переполошились, если бы что-то подобное случилось со мной. Одна я забочусь об Ариэль! И я ее не брошу!
Глава 8
Я лежала в постели, приходя в себя ото сна. Накануне я дала Ариэль аспирин и сидела с ней рядом, пока она стонала от боли. Казалось, это продолжается вечность. Наконец она успокоилась, продолжая сжимать мою руку. Я высвободила ее осторожно, чтобы не разбудить девочку, и легла. Долго лежала без сна и смотрела в темноту. Лишь когда за окном начало светлеть, я заснула.
Как же мне выяснить, настоящая это Ариэль или нет. Родимое пятнышко... Я раньше его не замечала. Может, просто не разглядела. Оно маленькое. Но если это не Ариэль, то где же настоящая? Только сейчас мне пришло в голову, что ее похитили! Если да, то кто это сделал? Вдруг ее жизнь в опасности? Ведь один раз ее чуть не убили! Возможно, ее сейчас держат взаперти; она напугана...
Я увидела, что Ариэль - или девочка, которая выдает себя за Ариэль, - уже поднялась. Она молча стояла и смотрела в окно. Мне пришла в голову идея. Очень простая.
- Ариэль, - окликнула я ее.
Никакого ответа. Настоящая Ариэль хотя бы повернулась. А эта даже не реагирует на свое имя.
- Ариэль, - вновь позвала я.
- О! - на этот раз она повернулась. - Что?
- Как ты себя чувствуешь?
- Голова получше, но боль полностью не прошла.
- Я постараюсь уговорить маму отвезти тебя к врачу. А если она не согласится, я сделаю это сама.
- Сама?
- Да.
- Почему?
- Потому что я твоя старшая сестра и должна о тебе заботиться.
- Нет, - возразила она. - Это я создана для тебя!
- Я полагала, мы это уже прошли.
- Что прошли?
- Выяснили раз и навсегда. Ты создана не для кого-то другого, а для самой себя.
- Для самой себя? А кто я сама?
"Хороший вопрос, - подумала я. - Сама много над этим размышляла с тех пор, как узнала, что я клон".
- Это трудно объяснить, - ответила я, теперь уже почти в полной уверенности, что я говорю не с настоящей Ариэль. - Ты - это ты сама, и никто другой.
- Но я создана только для тебя.
Теперь я была совершенно уверена, что Ариэль уже твердо усвоила это правило. Но если эта девочка совершенно искренне несет всю эту чушь, значит, она - еще один клон Миранды, созданный доктором Мулленом.
- Слушай, - серьезно сказала я, - чтобы ты поняла, кто ты, необходимо принимать решения самой, делать выбор. Ты должна думать, а не слепо выполнять указания других людей.
- Я буду делать то, что ты мне скажешь, - твердо заявила она. - А ты должна делать то, что говорят твои родители.
- Когда-то я выполняла все советы мамы и отца, пока не обнаружила обмана с их сторон. Конечно, можно слушаться других людей, если ты хорошенько подумала и согласна с ними. Но ты не обязана подчиняться чьим-то указаниям лишь потому, что тебя к этому приучили.
Она покачала головой в явном замешательстве.
- Ты должна сказать мне, кто ты на самом деле? И где находится настоящая Ариэль?
- Почему?
- Ты обязана! Ты должна слушаться меня, а я хочу это узнать! - жестко сказала я.
- Ты же мне объяснила, что я не обязана делать то, что говорят мне другие люди.
Черт бы побрал меня и мои рассуждения! Я обдумывала, как бы мне выйти из затруднения, когда в комнату ворвалась Лорна.
- А ну-ка поторопитесь. Вы опаздываете. Миранда, что ты наденешь? Учти, сегодня обещали жару.
- Шорты и рубашку с коротким рукавом. И возьму свитер, если в школе будет прохладно.
- Ариэль?
Нет ответа.
- Ариэль, что ты наденешь?
- Я хочу что-нибудь поярче: фиолетовое или красное.
По крайней мере здесь ее вкусы совпадают со вкусами прежней Ариэль.
Я быстро приняла душ, оделась и пошла искать маму. Она пила кофе на кухне. Мне нужно было поговорить с ней, но я не знала, можно ли ей доверять. И как мне преподнести всю эту историю о том, что, возможно, существует еще один клон.
Я решила идти самым простым путем.
- Мама, - начала я, - ты должна отвезти Ариэль к врачу. Она нездорова.
- Ариэль уже осмотрел очень компетентный врач. Пожалуйста, прекрати поднимать панику. У тебя уже мания.
Мания? Ну я ей покажу манию!
- Вообще-то я думаю, дело обстоит гораздо хуже, чем если бы это была просто болезнь, - выпалила я. - Возможно, это вовсе не Ариэль!
- В каком смысле? Что ты имеешь в виду?
- В том смысле, что она, возможно, - еще один клон. И я очень беспокоюсь, где настоящая Ариэль и что с ней случилось.
Мама выразительно посмотрела на меня, пожала плечами и направилась в гостиную.
- Подожди! - остановила я ее. - Тебе придется меня дослушать. И я не параноик.
- Ты явно не в себе. Тебе кажется, все повторяется, как в тот раз, только уже с Ариэль. Говорю тебе, ты все выдумываешь. Ну зачем нам второй клон? Глупость! Может, тебе следовало бы с кем-нибудь посоветоваться?
- Ты имеешь в виду психиатра?
- Да.
- Прекрасная идея! Я заявляю ему, что я клон, а он запирает меня в психушку.
- Да, такое возможно.
- Мне не до шуток. Так или иначе, мне не нужен психиатр. Мне нужно, чтобы ты меня выслушала.
- Если Ариэль действительно больна, мы конечно же снова покажем ее доктору Муллену. Но давай немного подождем. Он же был здесь и сказал, что с ней все в порядке.
- Только не доктор Муллен! Ему нельзя верить. К тому же он не педиатр.
- Но он знает вас обеих и ваш случай, - возразила мама.