Как это здесь оказалось? спросила Корнелия, легко водя пальцем по фотографии.
Точно не случайность. Тарани изучила рисунок с обложки, сравнила его с птицей на фотографии и авторитетно заявила: Они не идентичны, но, по-моему, у них есть что-то общее.
Корнелия листала книгу со всё большим интересом.
На одной странице она нашла черно-белую фотографию племенных старейшин и тихо прочитала подпись под фотографией: «Происхождение этого маленького племени неизвестно. Его искусство и язык совершенно не похожи на культуру соседних племен. У них свои собственные верования и легенды. Никто так и не смог расшифровать
загадочные барельефы, изображающие Изумрудную Птицу».
Смотрите! воскликнула Тарани. Какой странный геометрический узор.
Я бы не отказалась от такой блузки. Корнелия ткнула пальцем в фотографию рубашки, совершенно не похожим на всё, что ей доводилось видеть прежде.
Вилл раскрыла карту, вшитую в книгу.
А это похоже на диаграмму для какого-то древнего компьютера.
Хай Лин лихорадочно листала свою книгу.
Это еще ерунда! А вы знаете, что их знания о звезде гораздо обширнее и подробнее знаний астрономов, только недавно ее обнаруживших и сделавших точные вычисления? Зазу знали ее массу, яркость, скорость вращения и многие другие характеристики. Вы можете в это поверить?
Я могу поверить в кучу самых невероятных вещей, сказала Вилл, но признаю, что это интригует.
Как будто их знания пришли из другого мира. Может, на месте удастся выяснить побольше.
Тарани решительно закрыла книгу и взяла следующую «Сборник мифов и легенд Прежнего Мира».
«Племя Зазу верит, что их ИЗУМРУДНАЯ ПТИЦА прилетела с этой ЗВЕЗДЫ и принесла им ГЛИНЯНЫЙ КУВШИН. В кувшине была капля воды жизни. Эта капля, смешанная с почвой, меняла лицо земли, превращая ее в пышную, зеленую и плодородную. Однако сначала им пришлось сражаться с завистливым КОЙОТОМ, который хотел забрать каплю для своего мира».
Они получили больше, чем другие, прошептала Тарани.
Посмотрите, какие прекрасные барельефы, сказала Ирма, закрывая ладонью страницу с фотографией храма. Хай Лин, догадайся, что на них изображено.
Сейчас, сейчас Хай Лин склонила голову к плечу, изображая глубокую задумчивость. Я знаю! Изумрудная Птица!
Браво! Ты выиграла бесплатную поездку в поразительные, уникальные джунгли, полные сюрпризов и диких зверей! воскликнула Ирма.
Библиотекарь сурово посмотрела на девочек и застучала карандашом по столу.
Простите, пожалуйста! извинилась Вилл. Мы увлеклись. Вы понимаете Поездка, приподнятое настроение, загадки, тайны.
Похоже, у вас всегда какие-то тайны, улыбнулась библиотекарша. Читайте, читайте. Вы хотя бы не играете в крестики-нолики, как некоторые другие.
Ирма перевернула страницу. С рисунка, сделанного с фотографической точностью, на нее уставился коварный Койот.
Красавчик, нервно рассмеялась она. Может, в жизни он выглядел лучше.
Ты говоришь о барельефах? спросила Вилл. Это изображение злого духа.
Его нет на барельефах. прошептала Хай Лин. Иногда он появляется в снах. Я удостоилась встречи с ним прошлой ночью.
Девочкам показалось, что они слышат протяжный далекий вой.
Земля Койота
Этот кувшин предназначался мне, и только мне. Они посмели изгнать меня сюда, где нет ничего, кроме песка и парочки коварных негодяев! Ни одно растение не пустило корни в эту землю. Койот топнул лапой, подняв облако красной пыли, осевшее на его спину. Песчинки сияли в темноте и казались пурпурной мантией. Король в изгнании, правитель бесплодной империи.
Койот потряс головой и злобно оскалился.
Завтра. Завтра Изумрудная Птица появится в Зазу. И они вытащат кувшин из тайника. Мой кувшин. Он прищурил желтые глазки и начал медленно спускаться в расщелину. Может, на этот раз мне удастся победить их. Может, я, наконец, получу свое сокровище. А потом потом зазеленеют мои владения, которые приходится делить с этими идиотами.
Койот спустился к подножию горы, заглянул в темную расщелину, задрал голову и завыл.
И услышал хлопанье крыльев. Черный Стервятник вылетел из своей тайной пещеры и закружил над Койотом, поднимаясь всё выше и выше.
И долго еще ты собираешься так кружиться? крикнул Койот, качая головой. Ты знаешь, что это действует мне на нервы. Еще немного, и у меня заболят зубы!
Ладно, ладно, прохрипел Стервятник, мягко опускаясь на песок перед приятелем. Надо же мне полетать, а не то я сойду с ума.
Тебе для этого немного надо, пробормотал Койот. Хорошо, что это не заразно.
Стервятник поднял крыло и сунул под него голову, чтобы выдернуть еле державшееся перо.
Щекотно было,
сконфуженно объяснил он. И я не люблю выглядеть неопрятным.
А кто тебя здесь увидит? Койот закружился на месте, колотя по земле хвостом. Здесь и хромая собака не пробежит. Лучше послушай, что я скажу.
Стервятник засеменил вокруг, покачиваясь из стороны в сторону, зарылся когтями в землю, подпрыгнул, распушил и снова сложил крылья, постучал клювом по камням и робко покосился на буравящего его взглядом Койота.
Я не собирался упоминать тушу, которую ты в последний раз уволок в свою пещеру это давно забыто. Койот почесал ухо. Не дергайся! Подумать только, с какими жалкими созданиями приходится иметь дело! пролаял Койот, поднимая морду к красному сиянию.