Позволь твою ручку, солнце мое, пропищал он плаксивым голоском, доведется ли свидеться вновь?
Нехотя протянув руку, я вымученно улыбнулась.
Тут он внезапно обнял меня, и я услышала его торопливый шепот:
Мне известно нечто важное о лорде. В твоих же интересах будет встретиться со мной в ближайшее время, если хочешь жить, солнышко.
Старуха, держа в руках масляный фонарь, темными коридорами повела меня в мою комнату. Безмолвной тенью за нами следовал человек лорда, явно собираясь не сводить с меня глаз ни на минуту.
Толстяк был до крайности жаден, и не зажигал ламп или свечей в коридорах. От этого вечерами большой старинный дом выглядел неуютным и мрачным, навевая тоскливые мысли.
Я гнала от себя непрошенные воспоминания, но порой, коротая вечера в этом неуютном доме, начинала тосковать по своей родной светлой квартире. По посиделкам с родителями, которые наверняка скучают, подругам, и, в конце концов, моему коту Славику, пока что, без сомнений, лучшему мужчине в моей жизни.
ПРедельно обидно умереть в 25 лет. Еще обиднее умереть и оказаться вот в таком мире, где ты не более чем вещь в руках бездушных зажиточных мужиков.
Что этот толстяк там шептал про лорда? Чего такого он может знать? Нужно быть похитрее, использовать всякую возможность, чтобы улучшить свое положение в этом жестоком мире. Если можно как-то использовать противного толстяка, то именно так я и поступлю.
Если кругом волки, нужно отращивать зубки.
Старуха молча завела меня в комнату, и не говоря ни слова, начала развязывать мой корсет.
Ничего не скажешь? Прервала я это трагичное молчание, от которого уже становилось тошно, так и будешь молча пыхтеть?
Нечего говорить, и тебе советую помалкивать, отродье отрезала старуха.
Может, расскажешь про лорда, попросила я старуху, как мне себя вести с ним?
Как все продажные девки ведут, безразлично бросила бабка, торопливо вытаскивая заколки из моих волос.
Эта перемена в ее обращении со мной, мне совсем не понравилась. Раньше она была сварливой, вредной
и противной, но с ней всегда можно было устроить хорошую перебранку, после которой, мои скудные знания об этом мире многократно расширялись.
Я полежала в тишине, в страхе прислушиваясь к ночным шорохам, и не выдержав, вылезла из постели и взяла со стола длинную серебряную заколку. Так себе орудие самообороны, но хоть что-то у меня будет припасено на случай визита непрошенных гостей.
Глава 3
Так я и заснула с заколкой, зажатой в кулаке, растворяясь в тревожном предвкушении завтрашнего дня.
***
Утро было морозное. Я улыбалась и смотрела в окно на роскошную черную карету ,подъезжающую к дому купца, и на то, как крупные хлопья снега падают на прекрасных черных коней.
Интересно, кто это приехал в гости к толстяку в такую рань?
Послышался робкий стук в дверь.
Да, ответила я и быстро юркнула в кровать.
Леди, карета прибыла, вы можете одеваться и выходить. О завтраке не беспокойтесь, для вас уже все приготовили.
Я узнала голос моего охранника, или нужно сказать надсмотрщика?
Спасибо, ответила я, дайте мне пять минут.
Вот это сервис!
Если старуха права, и для лорда я просто продажная девка, то богатая, пусть и слегка мрачная карета в это все не очень вписывается.
Ох, как мне хотелось полюбоваться на ее реакцию в эту минуту, но старая карга, похоже, решила сегодня вообще не заходить, и предоставив меня самой себе с того момента, как я больше не принадлежу ее ненаглядному купчишке.
Тем лучше, одеться и причесаться я прекрасно могу и без ее помощи. Зря, что ли, я пять лет ходила в универ, научившись собираться, завтракать и краситься ровно за десять минут?
Вламываться ко мне, кажется, никто не собирался. Я закуталась в одеяло и снова подошла к окну.
Надо признаться, снег здесь совсем как дома. Я обратила внимание, как красиво падает он на ветви сосен, высаженных вдоль подъездной дороги к дому. Мне захотелось выскочить на улицу, как в детстве, и вылепить снеговика.
На мгновение я забыла и про шрамы на спине, и про мерзкого толстяка и про страшного лорда, погрузившись в это ощущение счастливого детства.
Почему здесь не бегают дети? Почему никто не смеется, не радуется? Какие странные люди. Глядя в окно на это чудесное зимнее утро я дала себе обещание при первой же возможности отыскать хорошую горку и съехать с нее на санках, или что тут у этих скучных людей вместо них?
***
Доброе утро, леди, сразу же поприветствовал меня охранник лорда, как только я собралась и вышла в коридор, завтрак уже готов, пойдемте. Скоро нужно выезжать, лорд хочет видеть вас в ближайшее время.
Доброго и вам утра, вежливо улыбаясь, ответила я, нарочно не обращая внимания на его слова о лорде, хотя сердце при его упоминании у меня екнуло, как вы спали?
Он улыбнулся в ответ и сказал:
Разумеется, я не спал, сударыня, лишь охранял ваш покой.
О, удивилась я, тут же такие удобные жесткие стулья, сам бог велел на них вздремнуть.
Он снова улыбнулся, явно не понимая, что ответить на мою дурацкую шутку.
Скажите, хотя бы, как мне вас называть? Спросила я его, я так понимаю, вы собираетесь сопровождать меня сегодня?