Спасибо за совет и прямоту. А что вы ответили послу?
Пообещал немного алюминия в обмен на золото и баранов мериноса в довесок.
Собираетесь в Крыму заняться овцеводством?
Пожалуй, стоит отдать должное проницательности князя. С раннего детства его никто не готовил к роли руководителя государства, а он с лёту умеет вычленять из слов собеседника главное. С другой стороны, если с младенчества вариться в дворцовой кухне, то, наверное, невольно научишься замечать главное и не обращать внимания на мелочи.
Овец на юге страны и без меня много кто разводит. Вот только шерсть отдают за копейки, и куда попало, огласил я известный факт. Так что в планах у меня не только овцеводство, но и открытие производства шерстяной ткани.
Не боитесь хлопковой экспансии? Он ведь дешевле.
Не боюсь. Каждому случаю своя ткань. Вы же не ходите зимой в хлопковом плаще, а кутаетесь в шерстяную шинель. Опять же, в прошлом году в Россию импортировали всего десять тысяч пудов хлопка. Учитывая, что хлопок идёт ещё и на изготовление бумаги, то для такой огромной страны, как Российская Империя это мизер. Нам нужно как минимум в тридцать раз больше. И в этом случае шерсти, и даже льну найдётся своя ниша. Главное баланс соблюдать.
Николай Павлович задумался и мы, молча, и не спеша дошли до беседки.
Какие ближайшие планы? после некоторого молчания спросил князь. Обратно в Крым?
Интересный вопрос. Глупо было бы, находясь в центре Европы не заскочить ещё куда-нибудь. А то кто знает, когда мы ещё с Екатериной окажемся за границей. И тут речь идёт не об отсутствии возможности, а скорее о нехватке времени.
В общем, желание у нас с Катей было, если б не одно «но», которое я и озвучил:
Можно было бы перед возвращением ещё какую-нибудь европейскую столицу посетить, но как вы знаете у меня виза только на пребывание в Пруссии. Не хотелось бы, например, в том же Риме попасть впросак.
С оформлением визы в Санкт-Петербурге была целая комедия.
Начну с того, что паспорт только у меня одного. Женщинам он не положен и при выезде за границу она вписывается в паспорт мужа. Тут надо отдать должное канцелярии Императорского дворца, которая подсуетилась и Екатерину в мой паспорт вписали ещё до нашей свадьбы.
Дальше было ещё смешнее. Визу выдают в посольстве, и в случае с Пруссией указывается способ пересечения границы по суше или
по морю.
Нужно было видеть глаза работника Прусского посольства, когда я ему заявил, что собираюсь прибыть в его страну по воздуху. Пришлось долго объяснять как такое возможно, а затем поклясться, что я пересеку границу над землёй.
Что будет в случае, если я полечу над водой, мне никто внятно сказать не мог. Да и хотел бы я посмотреть, как это вообще возможно проверить. Тем не менее, в визе у меня указано, что я прибуду в Пруссию по суше. Технически это может и правильно, но ужасно смешно.
Прекрасно понимаю ваше замешательство и потому предлагаю составить мне компанию, появилась в беседке сестра Великого Князя Мария Павловна. Герцогиня дождалась пока мы встанем и кратким кивком поприветствуем её, а затем продолжила, Простите, что я невольно оказалась свидетелем вашей беседы, и услышала вопрос, который задал мой брат и ваш ответ, князь.
Позвольте полюбопытствовать, Ваша Светлость, а куда вы направляетесь? поинтересовался я у женщины. Я правильно понимаю, что вы решили попутешествовать.
Всё верно. Я собираюсь посетить небольшой городок Эмс, что находится в провинции Гессен-Нассау. У нас с Карлом с некоторых пор там небольшая усадьба на берегу реки Лан. Вам что-нибудь говорят эти названия?
Я примерно знаю, где это, кивнул я. На моём гидроплане это три часа полёта. А у вас найдётся, где остановиться двум моим пилотам?
Князь, назвав свой особняк маленьким, я сравнивала его с Зимним Дворцом, где родилась и провела детство, расплылось в доброй улыбке лицо герцогини. На самом деле он только на треть меньше резиденции короля.
Если честно, я мало что знаю о названном Марией Павловной курорте. Слышал только, что Гоголь и Достоевский когда-то там отдыхали. Но эти двое, в каких только уголках Европы не бывали. Особенно Достоевский после того, как во Франции запретили казино, а на прусских курортах их, наоборот, разрешили. Другими словами, я слабо представляю, что нас с Катей в Эмсе ожидает.
Странно. Я думал, что Мария Павловна начнёт агитировать за Баден, откуда родом жена Александра I. Это было бы логичнее. Пусть принцесса Луиза Мария Августина Баденская, а ныне Императрица Елизавета Алексеевна, для герцогини всего лишь и невестка, но там хоть какие-то общие интересы могли бы быть.
И какие достопримечательности имеются в Эмсе? поинтересовался я у герцогини.
Мягкий климат, чистый воздух и идеальные места для прогулок пешком и верхом, с неким вызовом ответила Мария Павловна, словно защищала честь и достоинство именно своей малой Родины. Ну и множество минеральных источников. Там даже княжеский Оранский купальный дом имеется, где можно принимать ванны в минеральной воде.
Вообще-то такого добра и в Российской империи хватает. Да что там далеко ходить в том же Крыму можно посетить Евпаторию или Саки, где этой минералки хоть упейся, хоть утопись в ней. Другое дело, что отказать неудобно герцогиня же от чистого сердца пригласила компанию составить. По крайней мере, я на это надеюсь.