Что вы там заметили? тяжело дыша, допытывался у приятелей Илька.
Первым отдышался Волька:
Он на меня поглядел, произнес мальчик.
Кто «он»? спросил Илька.
Но Волька ничего не мог объяснить. Он твердил: Глядел, глядел на меня.
Да кто глядел?
Не знаю кто: глаз.
Да, да, подтвердил Тимка, глядел в упор. Я мигнул и он мигнул.
Мальчики не могли притти в себя. Кто же мог быть там, в подземелье? Ведь о существовании подземного хода знали только они одни!
Постепенно ребята успокоились и начали спокойно обсуждать создавшееся положение. Всех решительнее оказался Илька:
Я предлагаю взять два топора и итти на врага.
А почему ты думаешь, что там враг? возразил ему Волька.
Зачем же честному человеку скрываться в подземелье?
После короткого совещания мальчики единодушно решили:
Надо прежде всего выяснить с кем мы имеем дело.
По веревке Волька вскарабкался наверх, начал крутить «барана» и вытащил Ильку. Вдвоем они быстро подняли из колодца и Тимку.
Друзья начали вооружаться. Тимка взял толстую булаву чугунный прут с набалдашником. Помахав чугункой, он удовлетворенно сказал:
Теперь мне сам чорт не брат.
Волька захватил из сеней у Анфисы Семеновны топор. Один Илька долго не мог придумать, чем бы ему вооружиться. Наконец, он смастерил себе из кухонного ножа и метельника крепкую медвежью рогатину.
В поход, друзья! сказал он.
Мальчики бесстрашно двинулись по старому пути. Правда, не особенно бесстрашно:
у Вольки зуб не попадал на зуб, а у Тимки, хоть он и бодрился, дрожали колени.
Илька хотел было запеть песню, но друзья остановили его:
Разведчики должны двигаться бесшумно.
С оружием наготове они подошли к двери.
Тимка густым басом произнес:
Кто там есть выходи!
Ответа не последовало.
Выходи стрелять будем, сказал Илька и помахал рогатиной.
За дверью царило молчание. Илька даже стал сомневаться.
Да уж есть ли кто там? Показалось вам.
А ну, давайте снова поглядим.
Волька направил свет электрического фонаря на отверстие в двери, Илька с замирающим сердцем заглянул в упор на него кто-то смотрел, не мигая.
Снова страх обуял мальчиков.
Давайте, ребята, попытаемся открыть дверь.
А если на нас кинутся?
Будем биться до последнего, решили друзья.
Они втроем уцепились за ручку двери, Тимка поддел дверь железным прутом. Замок щелкнул. Дверь заскрипела ржавыми петлями и открылась.
За нею никого не было. Мальчики осветили фонарями высокую комнату и в недоумении остановились.
Комната была пуста.
Кто же стоял за дверью?
Илька снова вышел и заглянул в замочную скважину. Глаз смотрел на него все так же пристально и зловеще.
Все понятно, закричал Илька, в скважину вставлено зеркало!
Ребята расхохотались. Они по очереди глядели в скважину. Глаз каждый раз менял свои цвета, и смотрел то серый, то черный, то синий. Потайную комнату сторожил только маленький кусочек стекла.
Ребята, вдруг завопил Илька, ребята! Тимка и Волька испуганно посмотрели на мальчика:
Что еще такое?
Свети в угол.
Сноп электрических лучей упал на стену.
Смотри
Смотри, пулеметы.
Вдоль стены в козлах стояли винтовки, не копья, не мечи, не секиры, а самые обыкновенные винтовки образца 1891 года. Тупорылые станковые пулеметы располагались тут же. Волька схватил одну из винтовок и попытался передернуть затвор он не поддавался. На стальной поверхности оружия густо, комками, осела ржавчина.
Много лет, видно, находилось здесь это оружие.
Ребята принялись тщательно осматривать комнату. В углу за частоколом винтовок стоял большой кованый сундук. Ребята попытались открыть крышку, но у них ничего не получилось. Сундук и не открывался, и не двигался с места. Он, очевидно, был плотно привинчен к полу.
Подымемся наверх, чтобы все обсудить!
Обратно шли быстро и весело.
Правда, говорил Тимка, сокровищ мы не нашли, но кто знает, что скрыто в сундуке. А, главное, откуда взялись в подвале пулеметы и винтовки?
Над башней стояло высокое летнее солнце. В воздухе кружились ласточки. Где-то вдалеке стрекотала сенокосилка. Пряный аромат трав доносился с лугов.
Мне все-таки кажется, сказал Тимка, что наша тройка совершила великое открытие. Кто и зачем прячет в подземелье оружие?
На сеновале
Ночные птицы, быстро пролетавшие, изредка нарушали тишину. В июньскую пору темноте дано мало времени недаром люди говорят заря с зарей сходится.
Мальчики не смыкали глаз. На сеновале слышался их горячий шопот:
Откуда «Максимам» взяться?..
Глубоко запрятано.
Кто спускался в колодец?
Кто тащил пулеметы по узкому подземелью?
Экспонаты, музей!.. Тут, брат, не тем пахнет.
А что ты думаешь?
Думаю добрый человек не будет оружие по разным там подземельям прятать
У мальчиков мурашки по коже забегали.
Думаю, твердым голосом высказал свое мнение Илька, думаю, что оружие прячут шпионы-диверсанты
Наступило долгое и значительное молчание.
Ребята, сказал Тимка. Поклянемся, что мы этих самых владельцев оружия выловим?!
Старинные часы на здании музея пробили полночь.
Лежа на сене, под теплыми одеялами, ребята вырабатывали план героических действий.
Начнем с того, говорил Тимка, что установим возле башни круглосуточное наблюдение. Выставим пост.