После того как он расплатился по счету, мы пошли вдоль ряда магазинов, и вдруг Дейнон остановился перед большой витриной, полной выставленных на продажу товаров:
Этот магазин специализируется на вещах для Арены 13.
В витрине были куртки, короткие штаны и ботинки, какие носят бойцы, а еще кожаные ремни с двумя ножнами.
Большая часть барахла предназначена для фанатов все это ненастоящее, с копиями эмблем разных команд. Для механиков вроде Тайрона эмблемы всегда рисуют лучшие мастера города. Но посмотри туда, Дейнон показал на дальний конец витрины. Это подержанная одежда и обувь для новоиспеченных бойцов, которые только что начали, небогаты и не имеют поддержки команды. Эмблемы с вещей спороли, все ботинки стоптаны кроме одной пары.
Ему не нужно было говорить, какую пару он имеет в виду. Все ботинки были сделаны из черной или коричневой кожи, и только одна пара из красной.
А, ты о красных ботинках, кивнул я.
Дейнон ухмыльнулся:
Ага. Они как новенькие, если не считать подошв. В ту ночь, когда Квин впервые вызвала меня стуком, она рассказала об этих ботинках. Она примеряла их, они идеально подошли, но Тайрон не стал их покупать: сказал, у нее и так слишком много сумасшедших идей и больше он не собирается ей потакать. Ботинки ужасно дорогие, Квин ни за что не собрать такую сумму. Так вот, Палм собирается купить ей эти ботинки в конце сезона: отец пообещал ему кучу денег, если он выиграет на ТУ. Конечно, подарок ничего не изменит, вряд ли Квин вообще согласится его принять.
Мне не понравилась мысль о том, что Палм преподнесет Квин ботинки, и я понадеялся, что Дейнон прав:
и я решил, что он собирается на нас напасть, но потом раздался странный ухающий крик других кисточек. Огромный вожак поднял тело девушки и теперь нес его вверх по холму; остальные следовали за ним по пятам. Кисточка, стоявший неподалеку от нас, наверное, не захотел оставаться один и поскакал за другими.
Опасный момент миновал, и вскоре стая исчезла из виду.
Я вздохнул с облегчением, поняв, какая огромная опасность нам только что грозила.
Зачем им труп?
Дейнон пожал плечами:
Наверное, отнесут его Хобу. Он убил девушку, и теперь она принадлежит ему. Думаю, он высосал из нее кровь минувшей ночью на краю тростников такое случалось и раньше.
Прости, что втянул тебя в это, сказал я.
Я виноват не меньше, Лейф, ведь я сам решил остаться. Кисточки охотятся в основном в темноте, и я мог бы догадаться, что они полагаются не только на глаза. Этот нас не видел, но знал, что мы здесь. Мы выкрутились, но в следующий раз может и не повезти. Давай надеяться, что Тайрон не узнает, что мы только что сделали!
Мы пустились рысцой, а я все думал и думал о происшедшем. Я не мог понять здешних обычаев: почему такому дозволено случаться в городе, в котором есть вооруженные отряды, обязанные защищать горожан?
Почему никто ничего не делает? вслух спросил я. Я еще понимаю, что Хоб может ночью, незаметно, убить кого угодно, но почему кисточкам разрешается входить в город и забирать тело? Средь бела дня Где же гвардия Протектора?
Они никогда не лезут в дела Хоба. К тому же сейчас суббота и, кроме немногих оставшихся на посту, большинство в бараках нажираются элем как свиньи да они свиньи и есть. Так уж тут все устроено, Лейф. Правила Хоба.
Кисточек было так много, сказал я. Прямо стая диких зверей.
Да, они охотятся большими стаями, отозвался Дейнон. Там были и другие, которые остались у леса и наблюдали оттуда.
Мы возвращались в дом Тайрона. Плаза опустела, вокруг не было ни души, дождь лил все сильней. Я кипел от гнева, вспоминая сцену, свидетелем которой только что стал. Недавно мы прихлебывали здесь сок на солнышке, все отдыхали и веселились И никто не знал, что в это время тело мертвой девушки плавает в озере, ожидая, когда его найдут.
Хоб и его слуги могли делать все, что им заблагорассудится. Какое ужасное место!
15 Легенда о Мэте
На другом конце стола Керн, Тайрон, Тина и Квин обсуждали погибшую девушку. Только одно слегка подняло мне настроение один раз я перехватил взгляд Квин, и она мне улыбнулась. Наверное, это была всего лишь дружеская улыбка, но сердце мое радостно забилось.
К концу ужина Керн подошел ко мне и сказал:
Тайрон хочет видеть тебя в своем кабинете минут через пять. Это верхняя комната в доме, ты легко ее найдешь.
У меня упало сердце. Тайрон узнал, что мы с Дейноном повстречались с кисточками? Наверное, Керн увидел по моему лицу, как я встревожен, потому что с добродушной улыбкой похлопал меня по плечу:
Не беспокойся, Лейф, ты ничего не натворил Но не заставляй его ждать!
Я поднялся по лестнице в кабинет Тайрона. Раньше я никогда там не был и, несмотря на заверения Керна, очень нервничал. К тому же это будет мой первый настоящий разговор с Тайроном после моего возвращения.
Я тихонько постучал, не получил ответа и уже собирался постучать снова, когда Тайрон открыл дверь: