Я не знала, о чем тут вообще можно думать и просто тянула время, информацию, поглядывала на зверушку, но не забывала осматриваться. Вдруг откуда ни возьмись явится добрая дворцовая стража и всех спасет?
И где только носит местных защитничков? пробормотала я. У них тут теневые твари при свете дня разгуливают, а дворцовая охрана зря ест свой хлеб. Оштрафовать всех! Посадить на голый паёк!
Тихое вот стерва я услышала вполне отчётливо и очень заинтересовалась, потому что комплимент мне отвесил мужской голос. И я даже сумела рассмотреть тень, подозрительно напоминающую мужскую фигуру.
Точнее, таких фигур поблизости было несколько. Вот оно что! Мы с девушками давно были под присмотром. Мужчины стояли по обе стороны от нас, явно намереваясь прийти на помощь. Вот только их, кроме меня, никто не видел.
21
Понабрали в стражи по объявлению! добавила я ещё громче. Или местные сдохлики трусы трусливые! Очень удобно спихивать на слабых девушек свою работу и
Добавить про зарплату, которую стражники тоже зря получают, я не успела, потому что демоническая тварь всё-таки прыгнула. Это произошло для меня совершенно неожиданно. Собачкообразная туша так долго сидела в портале, что я уже начала кровожадно надеяться, что тварюшку разрезало пополам, но тут вдруг она изобразила кенгуру, я в ответ выдала вопль баньши:
Караул! Грабят!
Когда из пустоты шагнули мужчины в темно-синем, я убедилась, что мужской голос мне не почудился. А дальше я взяла за руку Илию, прихватила Эстер, и мы слаженной группой переместились за спину появившимся. И в принципе вовремя, потому что барьер Такхар погас, причем схлопнулся без предупреждения, и высокородные леди очутились перед мордой теневой твари, которая и не думала удивляться подарку судьбы, а просто ударила по воздуху лапой. Я успела заметить, как воздух задрожал, а по нему пробежали темные круги, похожие на следы от эхолокации.
Девушек срубило от первого же теневого круга. Те, кто посильнее падали на колени, другие улетали в глубокий обморок. Когда воздух со свистом рассекли тонкие росчерки огненных хлыстов, я сначала сочла, что нас атаковал новый монстр. Но нет, хлысты оказались оружием стражи. Общими усилиями мужчины загнали собачку обратно в портал, она снова скрылась в нем наполовину, но убегать не спешила. Судя по тому, что стражники топтались возле огненного круга и обсуждали, что им дальше делать, закрыть портал они не могли.
Вспомнилось, что единственный, кто владел этим искусством, был погибший король Гартош. Мой отец.
Чего они медлят? возмутилась Илия.
Дают шанс демону тени уйти самому. Иначе придется его снова вытаскивать из поттала, подчинять и убивать. Это сложнее, Эстер кровожадно улыбнулась.
Было заметно, что девушка в восторге от происходящего. В особенности от стонов высокородных леди, попавших под удар темной эхолокации.
Что-то настойчиво потянуло меня за юбку. Клякса. Теневая кошка сидела рядом и хитро смотрела на меня, а потом вдруг запрыгнула мне на руки и превратилась в темный шар. Кажется, меня не хотели оставлять без оружия.
Уверена? тихо уточнила я.
На поверхности шара, точно на сенсорном экране, появилась кошачья морда. Появилась и кивнула, явно приглашая отправить себя в полет. Но я не спешила разбрасываться Кляксой, возжелавшей погеройствовать. Зато девушки увидели, что находится в моих руках, и отреагировали предельно нервно:
Бросай его! Бросай! заверещала Илия.
Клякса в моих руках дернулась, напоминая о себе. Я же прижала шар к груди, а потом взяла и выбросила в ближайшие кусты. Я всего лишь хотела уберечь геройствующую Кляксу от участи бильярдного шара, а сбила стражника, притаившегося в невидимости. Падал он, красиво размахивая руками. Орали другие стражи, кажется, о том, что у одной девки дар вышел из-под контроля и ее нужно отправить в кокон.
22
***
Интересно, есть ли у теневых тварей совесть. Или достаточно учесть, что они в первую очередь твари? Именно эта мысль крутилась в моей голове, пока я болталась на спине заметно подросшей собачки. Но возмутила меня не она, а ее сообщница кошка. Клякса по достоинству оценила увеличившуюся лежанку и развалилась на ней с заметным удовольствием. Ещё и посматривала так раздражающе хитро из-под приоткрытых глаз. Мне даже показалось, что она вот-вот что-то молвит человеческим голосом и хотя бы немного прояснит ситуацию. Я надеялась на это, пока собачка вдруг не остановилась и совершенно бесцеремонно не сбросила нас обоих на землю. Пока я переворачивалась и выпутывалась из длинной юбки, теневая тварь создала огненный круг и спокойно в него провалилась.
Чудесно,
Клякса. Вот и покатались. Дальше-то что?
Окинув меня осуждающим взором, кошка метнулась в темноту, разлившуюся в том месте, где догорали последние искры портала, а когда вернулась, то уронила изо рта знакомый мне фиолетовый камень.
Хочешь сказать, что одного теневого монстра мне недостаточно?
Клякса посмотрела максимально осуждающе, а потом выгнула спину и с огромным трудом прошипела:
Ш-ш-шта-а-ника жо-ви.
Да, брюки мне бы сейчас точно пригодились. В реквизите для фотосессии, который у местных девушек был еще и униформой, мне даже подняться с земли было непросто банально несколько раз наступила на свой же подол.