И когда Киртан узнал об этом, то убил собственного отца.
Ему было тринадцать. А за спиной стояли десять могильных камней братьев и сестер, чьи жизни были выпиты темным герцогом.
19
КатеринаЭстер, мы же будем убегать? Правда? жалобно лепетала Илия, рассматривая теневую тварь, замершую в двадцати шагах от нас.
Зверушка демонстративно размахивала темно-синим хвостом, с огненной кисточкой на конце и вальяжно утаптывала огненный круг, из которого вот-вот должна была вылезти, но почему-то не спешила. Я тихо надеялась, что ей просто не нравился местный климат, поэтому она и не спешила высовывать лапы, брюхо и попу из теплоты портала.
Несмотря на размеры, она была отчасти похожа на Кляксу. Нет, не внешностью, а странной дымчато-фиолетовым ореолом. Этот дымок окружал тень, которая, как я уже знала, могла быть как материальной, так и бесплотной.
Собачка была хороша, но мне интереснее было бы взглянуть в глаза тех, кто спрятался за нашими спинами. В идеале бы еще и в рожу плюнуть, но тут, увы, из-за магического заслона этому желанию не суждено было сбыться.
Девочки, да сколько можно стоять как вкопанными? продолжала хныкать Илия.
Лучше стоять как вкопанными, чем лежать, как выкопанными, тихо проворчала я, стараясь не делать резких движений.
Собачка пока что вела себя смирно, в отличие от двуногой твари, имени которой я пока не знала, но и без этого хорошо заполнила. Она решила поймать живность с нашей помощью и создала защитный барьер так, чтобы я с девушками оказалась
за его пределами. Ещё и заявила, что когда нас начнут жрать, она успеет подчинить демона тени, который был помесью нормальной тени и демонического существа из другого мира. Существо редкое и поэтому ценное.
Обо всем это она невозмутимо вещала, выводя в воздухе магические символы. Неизвестные мне знаки вспыхивали в воздухе один за другим, соединялись огненными нитями и воплощались в магический барьер. Я до последнего момента думала, что нас так просто пугают, но едва за нами возникла полноценная огненная преграда, поняла: все серьезно. Причем не так как во время знакомства со Странником.
Тогда мужчина хотел меня убедить, этим же девушкам было все равно, что я думаю. Они желали использовать меня, как приманку. Наверное, мне следовало испугаться, но почему-то внутри ощущалась только злость, а вместе с ней и уверенность, что все не может закончиться плохо. Не в первый же день. Не для этого меня забросили в Дельтран. Если я кому-то здесь нужна, то он обязан хотя бы позаботиться, чтобы меня тут не съели.
Я демонстративно похлопала рукой по огненной стене, потом попыталась поцарапать. Стеночка ощущалась как теплое желе, в которое я могла утопить ладонь только на пол фаланги.
Прекрати. Рука, что ли, есть запасная? неожиданно рявкнула на меня Эстер.
Судя по взгляду, она и зонтиком меня хотела шлепнуть.
Такхар, не посмеет сделать из нас приманку. Это нарушение правил, потрясенно выдохнула Илия. Нельзя вредить гостьям, прибывшим на темный смотр.
Очнись. Она уже это сделала, резко бросила Илия. Скажет, что не рассчитала радиус щита, и мы совершенно случайно оказались за ним. Так что, Катарина? Что ты теперь будешь делать?
Рыжая выжидательно посмотрела на меня. И тут до меня дошло:
Ты знаешь, кто я такая.
20
И Эстер замерла напротив меня, с вызовом опираясь на зонт-трость. Рядом потрясенно всхлипнула Илия.
Мы не будем убегать от демона тени?
Смысл? Защита дворца зашвырнет любую из нас в лечебный кокон при серьезных повреждениях. Так что до смерти тварь нас не порвет. Но лучше бы тебе блеснуть теневыми талантами. Магии-то ни у кого из нас пока нет.
А как же эта? я указала пальцем себе за спину.
У Такхар снята печать. Она уже инициировалась и сейчас пользуется тем, что даёт наставник. Своя магия нестабильна. Другое дело ты, дочь жреца. Такие, как ты, умеют договариваться и с тенями, и с демонами тени даже без магии.
Но, учти, если у тебя все получится, об этом тут же узнает распорядитель смотрин лорд Квариус, с сожалением вздохнула Илия, поймала раздраженный взгляд Эстер и пожала плечами: Я должна была ее предупредить. Видно же, что ее зашвырнули на нашу ярмарку невест без подготовки.
А это плохо, если о моих способностях узнает этот Квариус?
Лорд Квариус, быстро поправила меня Илия и затравленно осмотрелась.
Не услышал ли нас кто.
Чудесно. Мы в нескольких шагах от существа, которое запросто может отправить нас в магическую реанимацию, а Илия переживает из-за соблюдения этикета.
Неужели этот Квариус та еще собака? Точнее, неужели он хуже демонической псины?
Кому как, рыжая с такой миной передернула плечами, что стало ясно: лорда Квариуса она почему-то не любит.
Обладательницу сильного обязательно обяжут передать его потомку, пояснила Илия.
Родить придется, с усмешкой объявила Эстер. Не дергайся. Аристократические дуры нас не слышат. Качественно от нас отгородились.
Чтобы мы их не подслушивали?
Чтобы не слышать наши мольбы о помощи, пролепетала Илия.
Она в самом деле выглядела испуганной, но храбрилась изо всех сил, вжимаясь спиной в преграду, выставленную высокородной Такхар. Если бы не мы, Илия давно бы бросилась наутек. А так стояла рядом и, судя по взгляду, искренне надеялась, что мы с Эстер что-нибудь придумаем.