- Пошли! - тычком в спину Элизабет столкнула его с ограды. - У нас еще масса дел!
- Чего? - промычал Джош с набитым ртом.
Выудив из сумки блокнот, она указала на второго смайлика из послания Z-мастера.
- Я все поняла неправильно! Это не клоунский колпак! Мистер Финдлей только что мне рассказал. Этот символ означает "не".
Джош таращился на нее в полнейшем недоумении. Элизабет прямо подпрыгивала на месте от нетерпения.
- Ты что, не улавливаешь? Эта часть сообщения означает не "Я ШУЧУ", а в точности обратное!
И написала на обложке блокнота:
ЭЛИЗАБЕТ, ПОЗОВИ НА ПОМОЩЬ. МНЕ УЖАСНО ПЛОХО. Я НЕ ШУЧУ.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Школа Эбби, 12:35
На этот раз первой к техническому корпусу направилась как раз Элизабет. Джош плелся позади, сжимая в руке половинку сандвича и отчаянно икая.
- Что… ик!.. ты… ик!.. затеяла? - выдавил он из себя, подтягивая стул и плюхаясь на него.
Элизабет снетерпением дожидалась, когда система наконец загрузится.
- Если он в самом деле всерьез, если он в самом деле в беде, тогда мы должны помочь ему.
Джош покончил с сандвичем и отряхнул крошки со свитepa.
- Даже если, а тут этих "если" выше крыши, Элизабет, даже если ты права, все равно не представляю, чем мы можем помочь. Мы же о нем ровным счетом ничего не знаем.
Элизабет прикусила губу. Джош прав. Ведь им ничегошеньки не известно об отправителе шифрованного послания, кроме его пользовательского псевдонима "Z-мастер" - ни его настоящего имени, ни настоящего адреса… ничеоОшеньки.
- Мы можем выйти на компанию, предоставляющую ему услуги Интернет, правда ведь? Уж они - то должны знать, кто такой Z-мастер.
- Сперва им придется порыться в архивах, - возразил Джош. - И потом, они все равно тебе ничего не скажут. Это конфиденциальная информация.
На дисплее наконец-то вспыхнуло меню.
- Но должно же быть в системе хоть какое-то средство выяснить это! - воскликнула Элизабет. - Ведь компьютеры для того и существуют, чтобы выдавать информацию!
- Эй, а как насчет этого? - Джош указал на пункт вступительного меню Интернет, озаглавленный "КТО ЕСТЬ КТО".
Недолго думая, Элизабет щелкнула по указанной кнопке.
ИНТЕРНЕТ СЕРВЕР PRIME:
ФУНКЦИЯ "КТО ЕСТЬ КТО"
Используйте эту услугу для получения
сведений о пользователях Интернет.
Введите логин интересующего
вас пользователя:
- Блестяще! - обрадовалась Элизабет и быстро напечатала:
ZМASTER
Ответ пришел почти мгновенно:
Сведения недоступны. Пользователь
не предоставил сведений о себе
для функции "КТО ЕСТЬ КТО".
- Что?! - вскричала Элизабет. - Чушь собачья! Что это значит?
Джош торопливо перелистывал учебник, полученный у мистера Финдлея.
- А, вот, - он быстро пробежал глазами текст и только головой тряхнул. - Тут сказано, что "Кто есть кто" представляет собой что-то вроде телефонного справочника и дает только те сведения, которые предоставил сам пользователь.
- А Z-мастер не предоставил ничего?
- Смахивает на то.
Элизабет испустила тяжкий вздох. Ну, почему все так сложно? Если она права и Z-мастер действительно в беде, она просто-таки обязана что-нибудь предпринять. И если Интернет ничем не может помочь, какой от него вообще прок?
Протянув руку поверх ее плеча, Джош вызвал программу почты и нажал на кнопку "ОТПРАВИТЬ".
- Настучи-ка письмишко. Спроси его, что происходит.
От кого: ELISABEТH@ABBEY.PRIME.CO.UK
Кому: ZMASТER@PRIME.CO.UK
Отправлено: Пятница, 24 октября, 12:57
Тема: В ЧЕМ ДЕЛО?
ZMASTER… Ладно, ты победил. Твое письмо загнало меня в тупик. Что это, большой розыгрыш, или ты в самом деле в беде? Если да, отвечай без промедления. Какая помощь тебе нужна? Какой у тебя адрес или номер телефона?..
ЭЛИЗАБЕТ
- А что теперь? - спросила она, снова нажав на кнопку "ОТПРАВИТЬ", чтобы письмо ушло.
- Ничего. Ты сделала, что могла.
Элизабет почувствовала, как 'кровь в ее жилах закипает.
Ничего?! Наверняка можно сделать еще что-то! "Да! - вдруг осенило ее. - Можно сделать еще кое-что!" Она стремительно вызвала шифрованную записку Z-мастера.
- Что ты собираешься делать? - поинтересовался Джош.
- Хочу послать копию этой неведомой Лорен Кинг. Она знакома с Z-мастером побольше нашего. Может, она сумеет просветить нас на его счет.
От кого: ELISABEТH@ABBEY.PRIMЕ.CO.UK
Кому: LKTORO@CTX.CO.CA
Тема: ZMASTER - ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИ!
Лорен,
Мы получили твое письмо. Ты права, наша проделка с "Дэвидом Копперфилдом" была лишь игрой. Но в этот раз нам совсем не до шуток. ТЫ ДОЛЖНА НАМ ПОВЕРИТЬ!
Высылаем тебе копию письма, полученного от ZMASTER'a. Если это не шутка, и он в самом деле в беде, мы хотим ему помочь. Но мы ровным счетом ничего о нем не знаем - ни где живет, ни номер телефона, вообще ничего. Не могла бы ты сообщить нам, что тебе известно о нем? ПОЖАЛУЙСТА, ПОВЕРЬ!!!
Элизабет Смит и Джош Аллан, школа Эбби
И щелкнула указателем мыши по кнопке "ОТПРАВИТЬ". Сработает ли? Или они с Джошем только что выставили себя на осмеяние, как парочка олухов несусветных? Заранее не угадаешь.
Но по дороге обратно в класс Элизабет не покидало ощущение, что все вот-вот прояснится.
Мэнор-Хауз, 12:50
- Тащи его сюда! - гаркнул Бретт Хикс.
На этот раз Роб даже не пытался сопротивляться, смиpeннo позволив Элейн Кирк отвезти его инвалидное кресло через холл к кабинету отца.
- Вон туда, - ткнул Хикс пальцем в сторону пятачка позади резного дубового стола мистера Занелли.
Роб огляделся. В кабинете царил полнейший разгром. Хикс перевернул все кверху дном, заглянул в каждый закоулок. Все три картотечных шкафа были взломаны, содержимое всех ящиков выпотрошено на пол. Висевшие на стенах картины теперь неряшливой грудой валялись в углу - Хикс явно пытался отыскать позади них сейф.
Бретт Хикс двинулся к Робу. Лицо его хранило бесстрастное выражение, но в глазах полыхала ярость. Роб понял, что надо проявлять предельную осмотрительность и не доводить его до крайностей.
- Сейф, Роб, - наклонившись, проговорил Хикс голосом, сдавленным от едва сдерживаемого гнева. - Где сейф?
- Я… я не знаю, - пролепетал Роб.
- Не знаешь? Или не скажешь?
- Я нe… помню, - в конце концов проронил Роб. По лицу Хикса промелькнула тень удовлетворения.
- Тогда постарайся вспомнить. И побыстрее!
Внезапно сграбастав мальчика за плечо, Хикс исступленно тряхнул его.
- Бретт, прекрати! - вскрикнула Элейн Кирк.
- 3аткнись!
- Тогда оставь его в покое! Пожалуйста! Ты же сказал, что все будет проще простого.
Роб бросил взгляд на перепуганное лицо репетиторши. Похоже, она только что увидела Хикса в новом свете. Тот ослабил хватку. И процедил:
- Где сейф? - источая угрозу буквально каждым звуком.
- Роб, - взмолилась Элейн Кирк, напуганная ничуть не меньше мальчика, - если знаешь, скажи ему.
- Слушай, что тебе говорит учительница, - недобро усмехнулся Хикс. - Учитель плохого не посоветует…
Пронзительная трель звонка не дала ему договорить. Резко обернувшись, Хикс воззрился на красный телефон на столе мистера 3анелли, как на кобру. Тот все не смолкал, и Хикс поспешно зажал мальчику рот ладонью, бросив сообщнице:
- Ответь на звонок!
Репетиторша Роба нерешительно сняла трубку и поднесла ее к уху.
- Алло! Резиденция 3анелли.
Роб хотел крикнуть, позвать на помощь, но ладонь злодея, зажавшая ему рот, почти не давала дышать. Мальчик едва-едва сумел издать гортанный рык, слишком тихий, чтобы донестись до слуха звонившего.
По репликам репетиторши Роб понял, что звонит мать.
- Добрый день, миссис 3анелли. Да, все в порядке. Простите? Вероятно, задержитесь? - Элейн Кирк сверкнула глазами в сторону компаньона. - Нет, ничего страшного. Я могу задержаться до вашего прихода. Говорите, не раньше шести? Пустяки, миссис 3анелли. Тогда до встречи. До свидания.
Как только трубка легла на рычаг, Хикс отпустил Роба, и мальчик устало откинулся на спинку кресла.
- Теперь у нас в запасе добрых четыре-пять часов, Роб - вкрадчиво сообщил злоумышленник. - Ты только вообрази, что я могу натворить в этом доме за четыре-пять часов! - Он помедлил, давая Робу время оценить смысл угрозы. - Итак. Сейф. Где у нас сейф?
"Пожалуй, пора", - решил Роб.
И медленно покатил кресло вдоль стены отцовского кабинета, внимательно разглядывая резные панели, изукрашенные большими круглыми цветами в окружении замысловатых растительных узоров и завитков. Где-то здесь. В беззаботные дни до катастрофы он мог найти нужное место почти не глядя.
"Да, вот этот", - потянувшись, Роб провел пальцами по резному орнаменту, нашаривая нужный цветок. И нажал в самую его середку.
Одна панель тут же плавно отошла в сторону, а за ней обнаружилась квадратная дверца с циферблатом и поворотной ручкой - сейф.
Губы Бретта Хикса изогнулись в улыбке.
- Отличная работа, - он наклонился, чтобы поглядеть Робу в глаза. - Очень благоразумно.