Они дочитали статью в полнейшем молчании, чуть не забыв, ради чего затеяли все эти изыскания. Наконец, Элизабет щелкнула на второй статье, обнаруженной поисковой машиной.
Юный 3анелли
покидает больницу
Вчера, после пятимесячного пребывания в больнице, восьмилетний Роб Занелли покинул ее стены и вернулся домой. Роб, сын четы видных местных бизнесменов - Пола и Терезы Занелли, сильно пострадал в мае текущего года во время столкновения их автомобиля с выскочившим на встречную полосу грузовиком.
Мистер и миссис Занелли выразили свою благодарность персоналу больницы. "Если бы существовала возможность вернуть Робу подвижность, - сказал явно огорченный мистер Занелли, - мы бы не постояли за средствами".
Встав, Элизабет устремила взгляд за окно технического корпуса. "Парализован, - думала она. - Ужас какой". Может, помощь ему нужна именно поэтому?
- Джош, мы должны что-то предпринять! - выкрикнула она.
Джош поглядел на одноклассницу с таким же беспомощным выражением, какое было написано на ее лице.
- Элизабет, будь рассудительна. Что же мы можем поделать? Мы же не знаем, где он живет.
- Можно позвонить в полицию. Сказать все, что знаем. Полиция сможет ему помочь, правда ведь?
- Позвонить в полицию? - приподнял брови Джош. - И что сказать? Элизабет, мы ведь толком не знаем ровным счетом ничего.
Элизабет без сил рухнула обратно в кресло. Джош прав, но сидеть сложа руки…
Она поглядела на экран монитора. Почему не отвечает Лорен Кинг? Она явно поверила письму, раз переслала его другим, но сама все-таки не отозвалась ни словом.
Почему она молчит?!
Торонто, Канада
10:50 (15:50 по лондонскому времени)
- Элли, но должна же она быть хоть где-то! - выкрикнула Лорен.
Снова сунула дискету в дисковод и просмотрела список файлов. Нужного нет.
- А ты все проверила? - осведомилась бабушка.
- Двадцать раз! - Лорен извлекла последнюю дискету из стоящей на коленях коробки. - Попробую еще раз. Если уж тут ее не окажется, то файл Роба погиб.
Сменив дискеты, она снова щелкнула на иконке дисковода А в диспетчере файлов. На дисплее высветился список файлов.
- Нету, - покачала головой Лорен. - Ни на одной, Элли. Я проверила все десять дискет, и ни на одной!
Десять ли?
Вытащив дискету из привода и положив обратно в коробку, она принялась считать.
- …восемь, девять… Не хватает.
- Ты уверена? - бабушка наклонилась, чтобы взглянуть ей через плечо в коробку.
- Да. В коробке было десять дискет.
Бабушка вдруг встрепенулась, и Лорен вскинула голову.
- Элли… - начала она, но бабушка уже вихрем вылетела из комнаты.
Не прошло и минуты, как она под грохот и лязг вернулась, неся в руках ящик из кухонного стола. И на глазах у изумленной Лорен высылала его содержимое прямо на ковер гостиной.
- Может быть… вполне возможно… - бормотала бабушка. - Может, одна здесь.
- Там?! - вскричала Лорен. - Элли, дискеты надо беречь! Не пачкать и прятать от пыли. То есть…
Тут ее перебил торжествующий вопль бабушки:
- Ага!
Мгновение спустя она выудила из средины кучи дискету, облепленную обрывками липкой ленты и покрытую пятнами неизвестного происхождения.
- Как она там очутилась?! - крикнула Лорен, выхватывая дискету из рук бабушки.
- Я нашла в Интернете интересные рецепты, - ни капельки не раскаиваясь, отозвалась та. - Вот и подумала: "Сохраню-ка я их". И сохранила. На этой дискете.
- Но зачем ты сунула ее в этот ящик?!
- Потому что это мой ящик для рецептов, конечно! - выхватила бабушка из кучи свою кулинарную книгу. - Ну, собираешься ты ее проверять, или нет?
Лорен старательно стерла с дискеты пыль и грязь, от всей души надеясь, что ее не заклинит в дисководе, и сунула в щель. Снова пробежала взглядом список файлов. Вот он - zmaster.bmp - тот самый файл, который она искала.
Лорен поспешно принялась печатать письмо Элизабет…
От кого: LKTORO@CTX.CO.CA
Кому: ELISABETH@ABBEY.PRIME.CO.UK
Тема: КАРТА
Элизабет,
Извини, что так долго. Объяснять некогда. Мы с Элли считаем, что сообщение означает ОЧЕНЬ СКВЕРНО, НЕ ШУЧУ, ВЫЗОВИ ПОЛИЦИЮ.
Я переправила твое письмо Тому и Митчу. Они переписываются с Робом - Робом Занелли, наверно, ты уже знаешь его фамилию. Надеюсь, они вышли на связь и сообщили тебе, что знают.
Посылаю тебе битмэп-файл. Он называется zmaster.bmp, его надо просматривать отдельно. Надеюсь, ты сумеешь. Роб послал его мне, чтобы продемонстрировать, что в Интернете возможно и такое. Это карта, показывающая, где он живет.
Лорен
Закончив печатать, Лорен вызвала пункт меню "ВСТАВИТЬ ФАЙЛ", быстро указала путь к файлу, и отправила письмо вместе с приложенным к нему графическим файлом.
Дисковод несколько секунд скрежетал и вжикал, подмигивая своим зеленым огоньком, потом отключился. Откинувшись на спинку стула, Лорен вздохнула с облегчением. Карта уже в пути. Она сделала все, что могла.
- Элизабет, - чуть слышно выдохнула девочка, - остальное зависит от тебя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Школа Эбби, 15:56
Компьютер дважды пискнул, и рука Элизабет метнулась к мышке.
- Лорен… Пусть одно из них будет от Лорен, - пробормотала она под нос. Щелкнув на кнопке "ОТКРЫТЬ", увидела первые строки заголовка. Письму потребовались считaнныe секунды, чтобы пересечь Атлантический океан!
От кого: lktoro@ctx.co.ca
Кому: elisabeth@abbey.prime.co.uk
Отправлено: Пятница, 24 октября, 10:55
Тема: КАРТА
- Наконец-то! - выдохнула она. Джош глядел поверх ее плеча, читая письмо Лорен вместе с ней.
- Что такое битмэп? - поинтересовалась Элизабет.
- А-а, теперь ты говоришь на моем языке, - одобрил Джош. - Это графический файл. Отвали-ка.
Джош быстро вышел из программы почты и вызвал диспетчер файлов. Как и писала Лорен, там их уже ждал файл zmaster.bmp.
Выждав еще пару команд, Джош загрузил файл, вошел в графический пакет и высветил картинку.
- Это сужает зону поиска, - сказал Джош, глядя на экран, - но район все равно велик.
- Лорен говорит, там показано, где живет Роб, - заметила Элизабет. - Должно быть, в районе этой буквы Z. - Она склонилась поближе к экрану. - Чего нам не хватает, это лупы!
- Лупа? Сейчас будет, - откликнулся Джош. Переместив указатель мыши к букве Z, он произвел двойной щелчок. Центр карты тут же увеличился.
- Функция лупы, - пояснил Джош, снова произведя двойной щелчок, чтобы увеличить размер карты еще больше.
- Смотри! - воскликнула Элизабет. - Посмотри на это.
Нижняя перекладина буквы Z была явно переделана Робом в стрелку.
- Дубовая авеню! - вскричал Джош. Элизабет уже вскочила.
- Пошли. Нам пора!
- Погоди, - осадил ее Джош. - Может, следует позвонить в полицию? Раз он этого от нас ждет.
- Джош, нам придется целую вечность потратить, растолковывая им все это! На велосипедах мы доберемся вдвое быстрее. Ну, пошли!
Мэнор-Хауз, 16:15
Шипение доносилось даже до гостиной. Роб мысленным взором ясно видел острый факел ацетиленовой горелки, по кругу вырезающей мощный цифровой замок.
И вдруг оно смолкло.
Как Роб и надеялся, на взлом сейфа злоумышленнику понадобилась масса времени. Робу вспомнилось, как отец однажды сказал, что замок похож на их дом - старый и крепкий.
Роб напряг слух, стараясь уловить новые шумы, которые смогли бы поведать, что происходит. Сидевшая на кушетке Элейн Кирк ни разу не шелохнулась с тех самых пор, когда вернулась вместе с Робом из кабинета. Но как только из холла послышались шаги, она встрепенулась.
- Бретт? Ты ее нашел? - в тревоге вставая, спросила репетиторша, как только дверь распахнулась.
Вошедший в гостиную закопченный, потный Бретт Хикс не ответил. Взгляд его был прикован к Робу.
- Ладно. Теперь я начинаю терять терпение. Где она? Где золотая дискета?
Роб очень старался скрыть охвативший его страх.
- Не знаю! В сейфе. Вы же сказали, она в сейфе.
- Но там ее нет! - Внезапно вспылив, Хикс швырнул на пол охапку банкнот и бумаг.
- Примерно тысяча соверенов и пачка страховок! И все.
Опустившись на колени, Элейн Кирк начала торопливо сгребать банкноты.
- Тысяча? Бретт, давай возьмем. Давай уйдем. Пошли…
- Нет! - гневно воззрился на нее Хикс. - Мне нужна эта дискета, немедленно, - негромко, но угрожающе процедил он. - Эта дискета здесь. И я собираюсь ее найти. - И снова повернулся к Робу. - Где она может быть еще? Думай, пока я не рассердился и не сделал что-нибудь такое, о чем после могу пожалеть.
При этих словах лицо Элейн Кирк исказалось от страха.
- Бретт, умоляю! Я не думала, что все так получится. Пойдем!
- Мы никуда не пойдем, пока я не получу эту дискету, - сжав кулаки, злоумышленник подступил к Робу. - Так что думай побыстрей, паренек. Где она еще может быть?
Роб отчаянно затряс головой. Что теперь говорить? Как выиграть еще немного времени?
- Я же говорил. Я не знаю. Я не вхожу в папин кабинет. У меня есть своя комната…
Он осекся, будто сказал это сгоряча и теперь пожалел. Хикс ухватил намек на лету.
- Своя комната? - он поглядел на сообщницу. - Ты видела, чтобы его отец входил в его комнату?