«Да, и обыскали его автомобиль».
«Они бы нашли портфель, сэр,
да».
«Не знаю, лейтенант, удосужился ли кто-нибудь вам об этом сообщить, сказал Монро, но у Агентства есть посылка. Флетчер улетел обратно в Лэнгли сразу после того, как вы её принесли. Судя по всему, они, по крайней мере, довольны этой неразберихой».
«Я полагаю, вы уже видели последние новости, лейтенант», сказал Коберн.
«Да, сэр. Похоже, сербы очень активно рекламируют наше присутствие там».
«Ты всё правильно понял», сказал Коберн. Он откинулся на стол, скрестив руки на груди. «Этот генерал как его зовут?»
«Михайлович».
«Михайлович, верно. Он рассказывает всему миру в прямом эфире телеканала ACN, что выберите одно морская пехота, «Зелёные береты», «Морские котики», ЦРУ или все четверо стремятся свергнуть законное правительство Югославской Республики. Кстати, он хвастался тем CRRC, который вы оставили на пляже».
«У нас не было выбора, сэр. Они стояли практически на нём».
«Была ли у вас возможность избежать контакта с противником на пляже?»
«Ну, я мог бы отсидеться в лесу день-другой. Или выбрать другую точку эвакуации. Но, похоже, не было причин ни для того, ни для другого, пока мы не были готовы к бою. Я я действительно не знаю, что ещё я мог сделать, сэр».
Коберн поднял руку, качая головой. «Не переживай, сынок. Я просто хотел услышать это от тебя. Такие миссии никогда не проходят так гладко, как в кино, правда?»
Мёрдок приподнял бровь. К чему это ведёт? «Нет, сэр. Никогда».
«Михайлович ничего не может доказать», вставил старший начальник Хокинс. «Всё снаряжение было стерильным. Вы никого не оставили».
«Кстати, сказал Коберн. Кстати, я видел Гарсию в Бетесде перед вылетом сюда. Врачи говорят, что он выкарабкается».
В тот же день они эвакуировали Гарсию с «Нассау» сначала в Неаполь, а затем обратно в Национальный военно-морской медицинский центр в Бетесде, недалеко от Вашингтонской кольцевой дороги. «Это хорошие новости, сэр», сказал Мёрдок.
«Да. Да, это так. Молодец, что вытащил его с пляжа».
«Морские котики заботятся о своих, сэр».
«Да, так и есть». Кобурн развёл руками и обменялся взглядами с несколькими другими офицерами. «Господа? Есть ещё вопросы к этому молодому человеку?»
«На прошлой миссии нет», сказал Гарретт, почёсывая бороду. «Но мне не терпится услышать, как он справится со следующей».
Коберн посмотрел на выражение лица Мёрдока и рассмеялся. «А ты что думал, сынок? Что мы тебя под трибунал отдадим? Может, вытащим тебя из флота?»
«Что-то в этом роде, сэр. Мы должны были войти тихо. Войти и выйти, никого не слышно, никого не видно. Мы облажались. Я облажался».
«Чушь собачья. На этот раз облажались боги войны, если кто-то вообще облажался. Вы всё сделали правильно, лейтенант. Иногда даже правильного недостаточно».
«Это не значит, что не будет никаких административных последствий», вставил Монро. «Как говорится, всё идёт наперекосяк, и в этом деле есть очень недовольные люди на очень высоких уровнях. Прямо сейчас в Вашингтоне идёт очень серьёзное прикрытие. Боюсь, вы ещё не всё услышали».
«Но чтобы добраться до тебя, им придётся пройти через меня», тихо сказал Кобурн. «Так что не переживай слишком сильно. Как дела у тебя и твоих людей после пикника на пляже?»
Резкая смена темы обсуждения застала Мердока врасплох. «А? Ладно, сэр. Мы их не теряем: чистим оружие и снаряжение, занимаемся гимнастикой и так далее».
«Готовы к новому заданию?»
"Абсолютно."
«Хорошо». Он взглянул через купе на двух рядовых. «Прошу прощения за манеры. Должен представить этих двоих. Лейтенант Мёрдок, это младший офицер Степано, младший офицер Папагос. Они добровольно вызвались участвовать в этой операции, и если вы согласитесь нам помочь, они будут направлены в ваше подразделение. Степано говорит на сербскохорватском, болгарском и македонском языках. Папагос говорит по-гречески. Скорее всего, они оба вам понадобятся там, куда вы направляетесь».
«Добро пожаловать на борт», сказал им Мердок. «Рад, лейтенант», ответил Степано.
«Да, лейтенант, добавил Папагос. Мы много слышали о вашем подразделении».
Коберн повернулся к столу и поднял лист с карт. Мердок ожидал увидеть карты Адриатического побережья и внутренних районов страны, где несколько ночей назад действовал «Синий отряд», но эти карты охватывали область южнее. Он сразу узнал извилистую береговую линию северной Греции, извилистую линию залива Термаикос в Салониках, скалистые горы в глубине страны, образующие естественную границу между Греческой и Славянской Македонией. На одной из карт была проведена красная линия от аэропорта к югу от Салоник на северо-запад.
Она заканчивалась примерно очерченной областью в горах к югу от границы, недалеко от греческих городов Орм и Эдесса.
«Вчера утром, тихо сказал Коберн, был захвачен греческий пассажирский самолёт. Внутренний рейс Olympic Lines, двухмоторный турбовинтовой. Никаких радиопереговоров, никаких переговоров. Вскоре после взлёта самолёт просто свернул с курса и полетел в сторону границы с югославской Македонией. Примерно здесь его перехватила группа греческих истребителей Mirage F-1». Он указал на карту на полпути, недалеко от города Арабиссос.