Мердок расстрелял половину тридцатизарядного магазина чуть больше чем за секунду, затем резко развернулся вправо, переводя прицел на прожектор, который теперь двигался, чтобы поймать его в свой яркий свет. Яркий свет прожектора слепил даже сквозь очки для слабого освещения, но Мердок зажмурился за резиновыми линзами объектива и стрелял туда, где, по его расчетам, должен был быть свет. Мгновение спустя он почувствовал, как свет, бьющий по векам, вспыхнул и погас. Попал!
Когда он снова открыл глаза, его тускло освещенная оптика запечатлела ожесточённое сражение: не менее тридцати человек стреляли почти во всех направлениях. Пули хлестали по каменной стене рядом и свистели над головой, словно рвущаяся бумага. Ночь наполнилась знакомым глухим треском выстрелов АКМ, как и резкими, резкими вспыхиваниями дульных сполохов.
Док и Разор бежали на полной скорости до середины пляжа. Гарсия держался позади, стреляя из своего HK точными, тщательно прицельными очередями по три патрона.
«Бумер!» крикнул Мердок по тактической рации. «Убирайся с этого пляжа!» Гарсия, похоже, не слышал. Чёрт, у него что, рация выключена? «Бумер! Подтверди!»
Мердок побежал к «морскому котищу», пригнувшись и передвигаясь лёгким, широким шагом. Пули ударялись о песок рядом с Гарсией, но он оставался на месте, держась за пистолет-пулемёт и продолжая отмечать югославских солдат. Увидев Мердока, он опустил оружие и ухмыльнулся под очками ПНВ. Его тактическая рация, небольшая коробочка, прикреплённая к бронежилету высоко на левом плече, была разбита шальной пулей.
«Ну же, лейтенант!» крикнул Гарсия. «Тебе нужно...»
а затем Бумера отбросило назад, руки вытянуты вперед, пистолет-пулемет вылетел, когда пуля с ужасающим звуком ударила его в грудь.
«Вот чёрт!» Мёрдок дал ещё одну очередь и опустился на одно колено рядом с Гарсией. «Бумер! Бумер, ты меня слышишь?»
Пуля прошла через верхнюю часть груди бойца спецназа, вышла сзади и навылет прошла сквозь бронежилет. Было много крови, и Бумер, похоже, был без сознания.
Одной рукой Мердок поднял раненого «морского котика» на ноги и, пошатываясь, побрел по пляжу. Пули свистели и стучали по песку по обе стороны, и что-то щёлкнуло по его левому рукаву. Вода! Им нужно было добраться до воды!
Но поскольку стрельба за их спинами усиливалась с безумной интенсивностью, Мердок не верил, что им удастся выжить.
6
05:18 В воздушном пространстве Хорватии к юго-востоку от Дубровника
AC-130U Specter был прямым потомком штурмовиков Spooky, столь любимых сухопутными войсками во время войны во Вьетнаме. Spooky представляли собой транспортные самолёты C-47 времён Второй мировой войны, оснащённые тремя смертоносными минипушками
калибра 7,62 дюйма, направленными на левую дверь и окна.
Они были настолько эффективны в непосредственной авиационной поддержке наземных войск, что ВВС США расширили эту идею. Самолет огневой поддержки AC-130U Specter был специально модифицированным C-130 Hercules, неуклюжим транспортным средством, переделанным в образ воина особого назначения. Модель 130U была оснащена одной 25-мм пятиствольной пушкой General Electric Gau-12U Gatling. Питаемая двухканистром автоматизированной системы заряжания, высокоскоростная пушка могла обеспечивать скорострельность 3600 или 4200 выстрелов в минуту. Specter также был оснащен 40-мм пушкой и 105-мм гаубицей, и все вооружение было связано с лазерными дальномерами, инфракрасным датчиком, радаром, телевидением для работы в условиях низкой освещенности и сложным компьютером управления огнем. Все три орудия были установлены на левом борту самолета, как бортовой залп какого-нибудь древнего военного галеона. В звукоизолированном центре управления боем, расположенном впереди, размещался впечатляющий набор телевизионных мониторов, компьютеров, экранов радаров и дисплеев с ИК-датчиками.
Именно там майор Питер К. Селби, офицер управления огнём самолёта, сидел с двумя операторами сенсоров, просматривая ряды телевизионных мониторов. Три отдельных монитора показывали, куда направлено оружие боевого вертолёта. Изображения на экранах были неотличимы от изображений на чёрно-белом телевизоре, за исключением того, что каждое было сфокусировано на перекрестье прицела. В инфракрасном диапазоне сцена внизу была яркой, как днём, необычной лишь тем, что двигатели Ми-8 Hip и припаркованного рядом армейского грузовика светились так же ярко, как неоновая вывеска.
«Похоже, у них там чёртова вечеринка», сказал Селби. «Ты уже разобрался с ними?»
«Нет, сэр», сказал один из операторов. «Но кто-то на кого-то злится. Там внизу жуткая перестрелка».
Селби кивнул. Он видел, как несколько групп мужчин двигались по пляжу, и отчётливо были видны вспышки выстрелов их автоматического оружия. Вертолёт стоял на шоссе у ряда деревьев, и вдоль прибрежного шоссе царила настоящая суета.
«Есть ли признаки наличия средств ПВО?»
«Отрицательно, сэр. Пока нет. «Харриерс» уже минут десять кружат вокруг, приглашая их выйти и поиграть».
Самолет огневой поддержки «Спектр», летящий низко и медленно, станет лёгкой добычей для вражеской авиации. В этой миссии эскорт обеспечивала пара истребителей морской пехоты «Харриер II», летевших с аэродрома «Нассау». Любой признак югославских МиГов, ЗРК или мобильных зенитных орудий, и «Харриеры» набросятся на них, словно пара ястребов.