жилетов были бы настоящим убийством.
Но прежде чем они успели подумать о том, чтобы вернуться на корабль вплавь, им предстояло пересечь пляж. Отлив начался более пяти часов назад, когда «Морские котики» прибыли на этот пляж. Средиземноморские приливы редко поднимались или опускались так далеко, как их океанические собратья, но пологий уклон пляжа на этом участке далматинского побережья означал, что даже небольшая разница между уровнем воды во время прилива и отлива могла обнажить довольно большую часть пляжа. Розелли подсчитал, что ширина пляжа теперь достигала восьмидесяти метров, что более чем вдвое больше, чем когда они высадились на берег.
Над головой прогрохотал еще один вертолет, двигаясь с запада на восток и освещая пляж прожектором.
Это может оказаться чертовски сложно.
05:14 На трассе М2 к востоку от Дубровника
Наредник Янкович шёл вдоль северной стороны дамбы, изо всех сил стараясь видеть всё сразу в темноте. Его товарищи, бойцы Третьей механизированной пехотной бригады ЮНА «Итра», смеялись над его предположением, что лазутчики, которых они ищут, американцы.
Они смеялись ещё громче, когда он описывал резню в монастыре Неужели это было всего три часа назад? В конце концов, Сербская Добровольческая гвардия, хоть и состояла из сербов, всё же была ополчением, способным преследовать боснийцев, но не слишком эффективным в рукопашной схватке. Попав в засаду к профессионалам, они, конечно же, были уничтожены. Но с солдатами регулярной армии такое не могло случиться.
Янкович не был так уверен. Многие члены различных сербских ополчений, как и он, были членами ЮНА, которым было разрешено покинуть армию, чтобы присоединиться к ополченцам или служить «советниками». В Боснии и Герцеговине проживало значительное сербское население, которое не желало жить ни под мусульманским, ни под хорватским господством, если бы Босния стала свободной или попала под хорватский протекторат. Позволить боснийским сербским войскам покинуть ЮНА и присоединиться к ополченцам было простым способом удержать Боснию по крайней мере, большую её часть под югославским, то есть сербским контролем. Хотя бойцы ЮНА могли шутить о своих боснийских братьях, разница между членами любого сербского ополчения и Югославской народной армией не имела ничего общего с храбростью, мастерством или решимостью. Действительно, многие в ополчении, особенно в рядах сербского командования, были похожи на Янковича: официально они всё ещё служили в национальной армии, но служили в составе специального подразделения вместе с боснийцами.
Он задумался, прав ли генерал Михайлович, предположив, что «морские котики» направляются именно к этому участку пляжа. Если да, то коммандос могут быть где угодно хотя у них ещё не было времени пройти весь путь по Горе Орьен. Скорее всего, они всё ещё там, где-то в сосновом лесу над шоссе. Он подумал, не наблюдают ли они за ним прямо сейчас, и поежился.
«Янкович!» крикнул молодой поручик ЮНА, старший лейтенант, с дальней стороны морской дамбы. «Иди сюда!»
«Да, мой Поручник!» крикнул Янкович. Он перешёл на рысь и поспешил присоединиться к группе.
Лейтенант и несколько солдат собрались на морской стороне стены. Один из них держал миноискатель, а остальные, стоя на коленях, выкапывали руками неглубокую ямку в песке. В ямке что-то лежало
«Янкович!» сказал лейтенант, ухмыляясь. «Как вы думаете, это могли оставить здесь ваши друзья?»
Он направил фонарик на предмет в яме, и его луч смешивался со светом нескольких стоявших поблизости мужчин. Это было похоже на надувную лодку угольно-чёрного цвета с небольшим мотором, аккуратно завёрнутым в пластик, установленным сзади.
«Возможно, лейтенант», ответил Янкович. «Есть ли какие-нибудь отметины?»
«Ни одного. Его мог оставить здесь даже Большой Брат Славянин».
«Почему-то, сэр, я очень сомневаюсь, что это русский».
«Согласен. Я подумал, что вам будет интересно увидеть хоть какое-то подтверждение вашей дикой истории», он рассмеялся. «Когда мы их поймаем, нам придётся преподать им урок за то, что они засоряют наши прекрасные адриатические пляжи!»
«Что теперь, лейтенант?» спросил человек с миноискателем.
Офицер указал на пляж. «Мы продолжаем поиски. Их может быть больше одного. Вы двое» Он указал на двух мужчин. «Оставайтесь здесь и караульте. Чудовища Янковича могут быть всего в нескольких метрах отсюда, ожидая возможности пробраться обратно и забрать свою собственность!»
Все, кроме двух «добровольцев», рассмеялись, а Янкович улыбнулся. «Будьте бдительны», сказал он им. Затем он повернулся и пошёл вслед за человеком с миноискателем.
05:15 на пляже к востоку от Дубровника, Хорватия
Мердок уже некоторое время всерьёз беспокоился о возможных вариантах. Вернувшись в монастырь, он мог вызвать вертолёт, но решил, что лучше убраться подальше. Дальнейшие события подтвердили его правоту: вокруг было слишком много сербских вертолётов, слишком много аэромобильных войск, чтобы рисковать вторжением вертолётов морской пехоты или ВМС США с Нассау.
Ладно. Затем он мог направиться прямиком к пляжу или повести своих людей в другом направлении, углубившись в лесистые склоны горы Орьен. Они могли найти место, где можно было бы отсидеться, возможно, вызвать эвакуатор на следующую ночь или ещё через ночь. Он решил вернуться на пляж. Поначалу не было никаких признаков того, что югославы их выслеживают; как только вертолёт ЮНА приземлился у монастыря, казалось безопаснее попытаться сбежать к морю, прежде чем местные жители догадаются, куда направляются «морские котики».