«Определенно регулярная армия», сказал Мердок, изучая людей в бинокль.
«Они действительно шумные, сказал Роселли. Можно подумать, они хотели, чтобы мы знали об их присутствии».
«Возможно, они хотят спугнуть нас и заставить вернуться в горы», заметил Мак.
«Ага, а может, им всё равно», сказал Мэджик. «Чёрт, у них там целая армия».
«Ну и что?» ответил Роселли. «С каких это пор армия может противостоять семи «Печатям»?»
Цепочка солдат становилась длиннее по мере того, как люди бежали вверх по холму, чтобы присоединиться к нему и длиннее и длиннее ещё больше. Фонарики пронзали и пронзали темноту, вспыхивая то в сторону ожидающих «морских котиков», то в сторону от них. Солдаты были уже ближе, метров на пятьдесят, и прожектор, установленный в кабине вертолёта, освещал склон холма.
«Оцепление, мрачно сказал Мёрдок. Они знают, что мы где-то здесь. Они хотят выстроить оцепление и поймать нас, как рыбу в сеть».
5
05:08 Над пляжем к востоку от Дубровника, Хорватия
Роселли ждал, наблюдая, как приближается выбранный им солдат. Сербские солдаты всё ещё шумно поднимались по холму через поле, но крики и свист стихли, когда каждый солдат сосредоточился на своих шагах по слегка неровной земле с ямами и неожиданными кочками спутанной травы.
Времени на то, чтобы пытаться обойти кордон поиска,
не было. В открытом поле света было достаточно, чтобы один из наступающих солдат заметил бегущую фигуру в чёрном даже без приборов ночного видения. Оставалось лишь затаиться и пропустить кордон. Задача Розелли заключалась в том, чтобы обеспечить достаточное расстояние между двумя солдатами, чтобы «морские котики» могли проскользнуть незамеченными.
Один из солдат двигался прямо к позиции Роселли. Будь он всего в нескольких метрах в сторону, Роселли пропустил бы его, но был слишком велик риск увидеть одного из «морских котиков», лежащего на земле или наступить на кого-нибудь из них.
Розелли напрягся, крепко сжимая в руке тупой, чёрный, водолазный нож. Солдат медленно подошёл ближе, остановился в двух метрах, прислушиваясь, затем сделал ещё шаг
«Морской котик» взмыл с земли, левой рукой обхватив голову солдата, зажав нос и рот, правой рукой схватив нож, резко взмахнув им вверх и вниз. Розелли решил нанести прямой колющий удар, вместо того чтобы рисковать и шумно ударить по горлу, наклонив нож вниз к впадине горла серба, одновременно откидывая назад подбородок. Лезвие плавно скользнуло по полуокружности, описанной первым ребром мужчины, сделав крошечный щелчок, когда оно царапнуло внутреннюю часть правой ключицы и щелкнуло по подключичной артерии. Мужчина содрогнулся в хватке Розелли. Резкий толчок рукояти ножа назад к челюсти отправил лезвие в сердце; резкий наклон вперед снова перерезал трахею, пищевод и грудной позвонок с тихим, сухим, треском. Солдат обмяк, и Розелли осторожно опустил его на землю.
В пяти метрах левее Мэджик Браун бесшумно слился со вторым югославским солдатом. Водолазный нож щёлкнул, словно бритвенно-острое пятно; раздался тихий, почти полный сожаления вздох, и Мэджик осторожно опустил и это тело на траву. Слева и справа остальные югославы продолжали идти, не подозревая о двух смертях посреди своего строя.
Розелли и Браун оставались на своих позициях над телами с ножами наготове, пока бойцы спецназа один за другим пробирались сквозь образовавшуюся во вражеской линии поиска брешь. Они двигались бесшумно, как ветер, лишь слабый шорох травы выдавал их движение, а благодаря медленно вращающимся винтам вертолета Hip этот шум легко затерялся. Спустя несколько мгновений бойцы добрались до дороги и собрались в канаве на северной ее стороне, примерно в восьмидесяти метрах к востоку от вертолета.
Они использовали сигналы рукой и сжатием пальцев только для координации своих движений. Здесь была страшная опасность: вертолёт мог включить прожектор на дороге, или машины приближались с включёнными фарами. Они отчётливо слышали, как сербские солдаты, оставшиеся с вертолётом, переговаривались у дамбы всего в нескольких десятках метров. Мак шёл первым, его массивная фигура скользила по тротуару легко, как балерина, проскользнула мимо ряда тополей, затем перекатилась через дамбу и оказалась на берегу моря. Следующим шёл Мэджик затем Хиггинс Док Бумер лейтенант. Последним шёл Розелли, отступая через дорогу с поднятым пистолетом-пулеметом, готовый открыть ответный огонь, если кто-то их заметит.
С морской стороны стены «Морские котики» лежали на песке. Их закопанные дыхательные аппараты и водолазное снаряжение, насколько Розелли мог судить, находились по другую сторону от вертолёта, примерно в 100-120 метрах к западу от берега. Слегка коснувшись рукава Мёрдока, Розелли посмотрел в бесстрастные линзы прибора ночного видения лейтенанта и молча подал знак: «На плот?»
Губы Мердока, едва заметные из-под очков, нахмурились. Он покачал головой, а затем указал на откос пляжа, в сторону прибоя. Нет. Мы пойдём туда.
Роселли принял решение Мердока, но всё же почувствовал укол разочарования. «Морские котики» гордились тем, что приплывали и уплывали вдоль враждебных берегов, не оставляя следов своего визита. Если они бросят плот вместе с двумя комплектами ребризеров и семью парами масок и ласт, кто-нибудь обязательно рано или поздно его найдёт. Следующий сильный шторм или штормовой нагон вытащат его как и тщательный поиск местными военными с помощью минных тралов или металлоискателей. К тому же, нужно было поддерживать имидж бойца «морских котиков». Плыть обратно к «Нассау» даже без утиных ласт было бы слишком похоже на то, как если бы их выгнали, поджав хвосты. К тому же, это был бы долгий заплыв без ласт и масок. «Нассау» находился на станции сразу за старым югославским двенадцатимильным лимитом. Хотя для «морских котиков» двенадцатимильный заплыв был вполне возможен, даже после напряжённой операции на берегу, лучшим вариантом для них было бы присоединиться к Золотому отряду и второму CRRC. Двенадцать миль в открытом море без ласт и спасательных