После того, как вся компания удобно разместилась на диванах и в креслах гостиной, Голубая Ящерица приступила к рассказу.
Детективы, уже знакомые с этой историей, тихо дремали, но Черный Дракон и Легкокрылая Выпь внимательно слушали.
Я усыпила сторожей, освободила Володю, и мы бежали до тех пор, пока не встретили вас, закончила свое повествование юная индианка.
Следующим о своих приключениях рассказал Володя.
Странная история, покачал головой Черный Дракон. Значит, ты утверждаешь, что не знаешь, почему бандиты, застрелившие твоего импресарио, искали тебя и хотели тебя убить?
Понятия не имею, пожал плечами циркач. Я все время об этом думал, но ничего путного мне в голову так и не пришло.
А как насчет похитителей бога-ягуара? Ты встречал их когда-нибудь раньше? поинтересовался экс-президент. Может, это они преследовали тебя?
Не знаю, растерянно
сказал Володя. О такой возможности я даже не подумал. Честно говоря, я так испугался, что совершенно не обратил внимания на лица преследователей. Из похитителей бога-ягуара я рассмотрел только одного, второй был в противогазе.
Пожалуйста, помогите нам вернуть статую Питао-Шоо! воскликнула Голубая Ящерица, умоляюще глядя на экс-президента. Без неё моё племя погибнет, и я погибну вместе с ним, потому что никогда не смогу нарушить табу.
Какое еще табу? поинтересовался Чёрный Дракон.
Дочь вождя смущённо потупилась.
Без благословения Питао-Шоо мужчины и женщины пипиль не смогут соединяться друг с другом, с плохо скрытым сарказмом пояснила Легкокрылая Выпь.
Да, похоже, для тебя это серьёзная проблема, ухмыльнулся Черный Дракон. А как насчёт женщин пипиль и бледнолицых мужчин? Что говорит табу по этому поводу?
Не знаю, растерянно сказала дочь вождя, бросая умоляющий взгляд на тётю.
Легкокрылая Выпь отвернулась, скрывая усмешку.
Экс-президент захохотал.
Не стоило Голубой Ящерице просить Чёрного Дракона о помощи в поисках статуи бога-ягуара, прошептала Мэлси на ухо Мавру. Это всё равно, что просить тигра постеречь стадо ягнят. Статуя Питао-Шоо стоит миллионы долларов, и уж если она попадёт в руки нашему бывшему хозяину, племя пипиль может навсегда забыть о ней.
Ты совершенно права, сестрёнка, так же шепотом ответил Мавр. Но тут уж ничего не поделаешь. Ты же сама не хочешь, чтобы мы говорили с людьми, и нам не удастся предостеречь Голубую Ящерицу.
Чёрный Дракон размышлял. С одной стороны, древняя индейская статуя стоила целое состояние, но ему не нужны были деньги. Экс-президент, наконец, жил той жизнью, о которой мечтал, и он не хотел ничего менять. Погоня за сокровищами и борьба с конкурентами больше не интересовали его.
"А ведь лет двадцать назад я, не задумываясь, бросился бы на поиски статуи, ностальгически подумал Чёрный Дракон. Увы, приключения приедаются так же, как и китайские сладости. Пусть молодёжь сама решает свои проблемы, а я останусь со своими собаками, мемуарами и рыбалкой".
Посмотрев на исполненное страстной мольбы лицо Голубой Ящерицы, экс-президент решил быть дипломатичным и не отказывать прямо. Он сгорбился в кресле, расслабив мышцы лица и бессильно опустив плечи. Всем своим видом Черный Дракон старательно показывал, что его лучшие годы уже далеко позади.
Я был бы рад помочь тебе и твоему племени, с тяжёлым натуженным вздохом произнёс он. Но кто я такой? Дряхлый старик, доживающий свои последние дни в тишине и покое. Я плохо вижу и с трудом соображаю, да и артрит меня совсем замучил. Что я могу сделать? Борьба удел молодых, а не стариков, вот вам и карты в руки.
Легкокрылая Выпь возмущённо фыркнула.
Я уважаю вас, амо Ву, сказала она, но если вы не хотите помочь моей племяннице, то так и скажите, и нечего нам вешать китайскую лапшу на уши. Не далее, как вчера вечером, вы жонглировали пудовыми гирями и кувыркались почище любого акробата. Так что помолчали бы насчёт вашей старости, немощи и артрита.
Черный Дракон сердито посмотрел на служанку.
Иногда я немного занимаюсь с гантелями по утрам, просто чтобы быть в форме, объяснил он. Даже страдающие артритом старики время от времени делают зарядку. И учти на будущее если ты посмеешь ещё раз подглядывать за мной, а потом разглашать перед посторонними подробности моей личной жизни, я уволю тебя без выходного пособия, а в рекомендации напишу, что ты толстая любопытная сплетница.
Вы не уволите меня, амо Ву, убеждённо заявила служанка. И вы поможете племени пипиль вернуть статую бога-ягуара.
Почему это вдруг? удивился Чёрный Дракон.
Потому что я колдунья.
Это не аргумент, отрезал экс-президент. И не надейся, что на меня подействуют трюки твоей первобытной магии.
Я не надеюсь на это, хозяин, покачала головой Легкокрылая Выпь. Вы вернете племени пипиль статую бога-ягуара, потому что этого желает бог смерти Миктлантекутли. Он уже передавал через меня сообщение для вас. Такова воля богов, и ни один смертный не может пойти против нее.
Во-первых, ты призналась, что сама не знаешь, что хотел сообщить мне этот твой скелет с рогулькой, разозлился Черный Дракон. Во-вторых, я китаец, и все твои индейские боги, духи и прочие предметы культа мне до лампочки. Я делаю лишь то, что пожелаю, и если ты хочешь по-прежнему оставаться в моём доме, то протирай пыль с мебели и готовь еду, а о колдовстве и всяких там потусторонних сообщениях даже думать забудь.