Саша принялся загибать грязные, черные от пепла пальцы. Те, кстати, откровенно тряслись не от усталости, а от страха, что он все неправильно понял и тихо сходит с ума:
Вдовий мыс в сентябре. Он же в ноябре. И сейчас. Больше я её никогда не потеряю.
Миша подошел к нему и протянул руку:
Вместе будем ждать.
Саша подтвердил, что услышал его слова, сцепляя ладони в рукопожатии. Иван тоже подтянулся и хлопнул своими пальцами поверх их:
И я буду ждать и верить.
Даже Кирилл подошел, чуть хромая:
И я.
Ладонь Ильи легла последней:
Я обещал, что буду с ней рядом. Я дождусь.
Алешка положил свою ладонь сверху:
А я что, рыжий?
Это была глупая, заезженная шутка, но и её хватило, чтобы рассмеяться.
Алексей задрал голову вверх и заорал в небеса:
Дедушка леший!
Саша тихо сказал:
Не мешай ему. Он сильно занят.
В это надо верить. В то, что он смог помочь там, где не справились они.
Год. Два. Три. Он будет ждать. В конце концов они все умирали и вернулись. Они живучи, как тараканы так про них говорят.
Она вернется. Напитается сил и вернется. Даже если забудет про него ерунда. Они же не помнили своей жизни до того, как их убили. Она просто обязана вернуться.
Он понимал почему она не отказала берегине. Петя. Лиза знала, что иначе берегиня придет за мальчиком. Главное, чтобы Алексей этого не понял. Только судя по тому, как тот кривился и сжимал кулаки, загребая бессильно пепел, он понял, за кого отдала свою жизнь Лиза.
Он не понимал лишь одного
Даже Иван не выдержал:
Огонь не пил ни живой, ни мертвой воды он пил Лизу. Полоз и Вода наглотались живой воды им хватило мертвой для получения свободы.
Саша поправил его:
Для собственного уничтожения кто-то славно напел им песню про свободу вместо окончательного распада.
Алешка не сдержал смешка:
Я даже знаю этого певуна дедушка леший.
Саша лишь кивнул. Дашков старательно прислушивался и хмурился. Миша молчать не умел:
Берегиня пила мою кровь мой золотой сокол тому доказательство. Только почему тогда для свободы воздуху понадобилась и живая, и мертвая вода?
Иван добавил:
Куда делась из берегини живая?
Дашков поморщился:
Или кто её выпил?
Алексей ткнул пальцем в медленно оживающую землю:
Или куда берегиня то и дело проливала свою кровь, чтобы сдержать погань.
Саша нашел в себе силы улыбнуться:
Правильный вопрос. Куда делась живая кровь? Очень важный вопрос.
Он первым подал пример и встал, стряхивая с плеч страх Лиза вернется сразу, как только сможет:
Какие у кого планы на день?
Иван отчитался первым:
Возьму Найденова и буду искать место второй такой погани.
Дашков не успел ответить его опередил Миша:
Мы вместе с Кириллом проведем ритуал принятия колдовского дара.
Саша внес свою лепту:
Я занимаюсь Шульцем и Петей с Егоркой надо им показать фотографии всех возможных подозреваемых.
Эээ Алексей, который именно этим, кажется, и собирался заняться, чуть подвис, как дирижабль над стоянкой. А я чем тогда займусь?
Саша ткнул в Мишу:
Будешь страховать его серый хвост, чтобы его не подняли на вилы крестьяне.
Опаньки
Саша хлопнул его по плечу:
Как там было? Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
То, что он первым делом будет искать земляничную поляну, он не сказал. Земляникой пахло так густо, что он мог её найти с закрытыми глазами. Он будет приходить на ту поляну день за днем. Неделю за неделей. Месяц за месяцем, но дождется Лизу.
Глава сороковая, в которой ищут подарки от полоза
Голова была тяжелой. Снова придется пить стимулирующие зелья он не спал которую ночь подряд. На зубах, казалось, до сих пор скрипел пепел. Саша поднимал голову прямо под хлещущие струи, жадно открывал рот, глотал горячую воду, давился под мощным напором воды, но пепел никуда не девался. Даже запашок тлена продолжал витать в воздухе, а ведь Саша почти весь брусок хозяйского жасминового мыла на себя извел. Видно, Навь все же добралась до него там, у речной заводи. Надо будет наведаться к Агриппине Сергеевне за лечебным сбитнем или Алексея попросить принести с императорской кухни. Саша не сдержал смешка, упираясь рукой в кафельную стенку теперь хотя бы ясно, почему император Павел предпочитал тот сбитень приличному чаю или кофию. Как же! Истинно русские традиции, приверженность Отчизне, близость к народу! Навь крепко вцепилась в него из-за ритуала на берегу Перыницы и не отпускала только и всего. Вот и лечился потом Павел всю жизнь, потому что к кромешникам с таким не прийти и ведьм к себе не пригласить. Потому и от тронодержателя своего, Константина Волкова, бегал, как от чумы, скрываясь вдали от власти и Санкт-Петербурга знал, что князь не простит того, что сделали с его первенцем и его землями.
Кожа покраснела, жар ломил тело, еще бы в сердце пробрался, чтобы его согреть.
Поляна с земляникой была. И ягода зрела. И солнце все так же светило, когда вокруг царила суровая северная зима. Только родничок с живой водой исчез. Больше никаких признаков, что Лиза могла быть там, не было. И леший не отозвался занят шибко. Наверное, как Ивашку и всех кромешников, утащил он Лизу к себе в берлогу, чтобы петь колыбельные и рассказывать сказки, пока она набирается сил, чтобы жить дальше. Он грозился сделать это, если Лиза не перестанет рисковать собой.