Более всего вызывал интерес огромный телефонный аппарат, висевший на стене возле стола. Такой он видел лишь нарисованным в детской книжке про Доктора Айболита. Ни диска, ни трубки Пара небольших рупоров и точёная рукоятка индуктора. Тёме захотелось подойти и просто потрогать это античное чудо, поблёскивавшее лаком и латунными деталями.
Ну-с, так чем могу служить? Обратился к посетителю Илья Иванович.
Торопов Артём Александрович. Представился Тёма, сняв котелок и учтиво кивнув головой. Я бы хотел установить телефон в своем доме. И желательно в кратчайшее время, поскольку настоятельно того требуют мои дела.
Механик равнодушным и несколько усталым взглядом пару секунд молча смотрел на Артёма. Затем, жестом указав на стул, стоявший у письменного стола, промолвил:
Прошу Вас. Заполните формуляр, пожалуйста.
«Что, опять?!» мысленно возопил Торопов. «Они что, сговорились все?!» Внутри всё заклокотало, так что несколько секунд ушли на внутреннюю борьбу. Примирившись с необходимо-насущной действительностью происходящего, он положил на стол каталоги и взялся за перо. Заполняя выданную механиком бумагу, стараясь с непривычки не наделать клякс, Тёма мысленно ругал себя за то, что вновь приходится писать с неизбежными ошибками. Илья Иванович в это время стоял задумчиво глядя в окно и заложив руки за спину. Потом, встрепенулся, помрачнел и с неожиданной для человека его лет и комплекции какой-то скользящей, легкой рысью выбежал из кабинета.
Артём тоже не смог удержаться. Аккуратно отложил ручку, чтобы не дай Бог не испачкать лист с таким трудом заполняемого заявления. Поднялся с пригретого стула и вслед за механиком выглянул во двор через приоткрытые по теплой погоде створки высокого, полукруглого, в частом переплете окошка.
Из подъехавшей коляски неспешно выбрался худощавый, но при этом осанистый и важный на вид господин, одетый не без претензий на лоск. Темно-бежевый английской шерсти модный деловой костюм-тройка. Белоснежная сорочка. Сияющие, без единой пылинки ботинки-балморалы коричневой кожи. В тон пиджаку светло-бежевый фетровый хомбург* и такого же цвета узкий галстук. Завершала образ тонкая тросточка с набалдашником слоновой кости, которую владелец небрежно держал в правой руке.
*Хомбург
мужская шляпа из фетра с продольным заломом наверху, загнутыми вверх полями и лентой по тулье. Шляпу изготавливают из жёсткого фетра, шляпный кант из полушёлковой ткани, часто в уточный рубчик, края шляпы иногда с отделкой. В моду вошла в конце 19 века с подачи Эдуарда VII.
К слову, протянуть ладонь для приветствия или даже просто приподнять шляпу, он так и не удосужился. Внешний вид и небрежное поведение выдавали в нём принадлежность к элите и привычку к власти. Механик, услужливо съёжившись и кивая, что-то негромко объяснял начальнику.
Не задерживаясь, оба поднялись на крыльцо и вскоре их голоса уже разносились по коридору.
Прошу Вас, Иван Павлович. Услужливо распахнув дверь, пропустил начальство вперед Подольский.
Вошедшим был не кто иной, как сам господин Кравцев, инженер, концессионер телефонной сети. Проще говоря, хозяин конторы и работодатель старшего механика.
В кабинете он сразу по-хозяйски широко уселся на диване, заняв его собою едва не целиком. Как это получилось у довольно тщедушного господина загадка, которую Артем так и не раскрыл.
Ну что, Илья Иванович, на Бутырской линию исправили?
Не извольте беспокоиться, Иван Павлович, всё в лучшем виде.
А что там с Колпаковской?
Ищем
Вчерашний день?! Кравцев был недоволен. Три дня уж как
Но позвольте Там линия весьма мудрёно проложена Промямлил механик.
По какой-то необъяснимой причине Артём все еще оставался незамеченным господином Кравцевым. Поняв это, Тёма внимательно слушал, стараясь никоим образом не выдать своего присутствия, как губка, впитывая актуальную деловую и техническую информацию новой для него эпохи.
Сами же знаете, что монтёров грамотных мало В голосе Подольцева слышалась беспомощность.
Вот что, голубчик. Принеси-ка мне книгу выполненных работ и жалобы за эту неделю.
Механик беззвучно растворился.
Монтёров ему мало Кравцев в задумчивости обвёл взглядом кабинет и только теперь обнаружил невозмутимо сидящего на стуле Торопова. Оценив пусть и приличный, но не слишком удачно сидящий и явно купленный в магазине готовой одежды костюм незнакомца, концессионер встал с дивана и подошёл к столу.
С кем имею Небрежно, но с любопытством спросил он.
Торопов. Артём Александрович. Встав и почти по-военному кивнув, представился Тёма.
Что, тоже с жалобой? Несколько обречённо спросил Иван Павлович, мельком взглянув на лежащий на столе не до конца заполненный формуляр. Так слышали же, что толковых монтёров не хватает Даже деньги в этом мире не всё могут решить
Нет, сударь, как раз наоборот. Я хотел бы установить телефон у себя дома. А Вы
Простите, не представился. Инженер Кравцев Иван Павлович. Владелец телефонной сети. Успокоившись, произнёс он. А где Ваш дом находится, позвольте полюбопытствовать?
В Ново-Омске
Ну что ж, Артём Александрович Вынужден Вас пока огорчить. Я не могу провести в Ново-Омск линию. Нет у меня таких возможностей. Единственное, что посоветую обратитесь к железнодорожникам. В Куломзино. В их ведомстве есть своя телефонная станция. Они, может быть, и помогут. Правда, недёшево Вам это встанет, знаете ли