Враг нации
Пролог
Император Аустрайха Карл-Фердинанд, принявший после восшествия на престол тронное имя Карл VIII, занял место во главе стола совещаний военного кабинета и негромко сказал.
Можете приступать, господа.
Ваше императорское величество, не поднимаясь со стула, как и было с некоторых пор заведено венценосным правителем, заговорил каркающим от волнения голосом командующий Люфтваффе генерал Ханс фон Сек. Только что поступил срочный доклад от нашей ударной авиагруппы в Пампе.
Слушаю вас, герр генерал, благожелательно отозвался не ожидавший худых вестей кайзер
Осколок взят под контроль. Удалось захватить четыре тонны аструма, большая часть которого сегодня доставлена в Главное хранилище Имперского банка. И это только груз, обнаруженный на складах Ганзы. Наши люди уже приступили к организации добычи минерала.
Это очень хорошие новости, фон Сек.
К сожалению, это не все, мой кайзер. В результате вероятной диверсии или аварии загорелся и оказался почти полностью разрушен авианосец «Имперский Штандарт».
Никак не предполагавший подобного афронта Император мрачнел с каждым новым предложением, брови его сошлись над переносицей, глаза разгорелись от сдерживаемого гнева, но он продолжал молча слушать главкома Люфтваффе.
В огне пожара погиб и командующий группой генерал дер флигер Конрад фон Зайдель. Назначенный вами первый генерал-губернатор Пампы барон Александер фон Дассель временно принял командование на себя. Он сообщил, что два отделения панцерегерей, отправленных к сбитому в результате нашей ракетной атаки химмелну рахдонитов, погибли, попав в засаду.
Какого черта они там делали? не выдержал кайзер и стукнул кулаком по столу.
Задача была уничтожить реакторный отсек. Создать зону радиоактивного заражения и исключить судебные разбирательства, прогавкал в ответ старый служака, после чего осторожно добавил. Это был ваш приказ, мой кайзер!
Да, припоминаю, процедил раздраженный бестактным напоминанием Карл-Фердинанд.
Операция, начинавшаяся столь блестяще и обещавшая быстрый и безоговорочный успех, неожиданно, волей случайных обстоятельств, начинала оборачиваться настоящей катастрофой. Требовалось срочно вносить корректировки. Но болезненней всего был ощутимый укол его самолюбию. Уязвленная гордость жгла молодого монарха раскаленной иглой.
В воздухе повисла напряженная тишина. Все замерли, задержав дыхание. Император оглядел сидящих за столом генералов, обдумывая сложившуюся ситуацию и просчитывая ее последствия.
Как это стало возможным?
Плазменные гранаты, ваше величество Это новое, дьявольское изобретение рахов! Они без труда, мгновенно прожигают любую броню.
Это не оправдание! жестко оборвал генерала Карл-Фердинанд. Немедленно изучите средства защиты и разработайте тактику противодействия!
Яволь, мой кайзер! даже сидя, старый военачальник умудрился вытянуться как струна.
Император встал, повинуясь его воле, поднялись и все остальные. Овладев собой, ледяным спокойным взглядом он еще раз оглядел собравшихся и торжественно произнес:
Храбрые солдаты Райха погибли во имя величия Дойчланда. Мы не забудем их подвиг! Но необходимо провести самое доскональное расследование! Как стало возможным, чтобы два отделения элиты элит наших панцерегерей оказались уничтожены какими-то рахами
Разрешите, ваше величество! попросил слова Вальтер Николаи. Сравнительно молодой, амбициозный, пользующийся полным доверием монарха, недавно назначенный глава имперской военной контрразведки «Абвер» и самый младший по чинам из присутствующих.
Говорите, полковник.
У нас есть зацепка. Единственный уцелевший панцерегерь, штурмкадет фон Вальдов, бросив короткий взгляд на планшет, уточнил Николаи, сообщил, что как минимум одному члену экипажа
корабля рахдонитов удалось покинуть борт на шаттле. Есть предположение, что он и есть тот, кто причастен или прямо виновен во взрыве десантного Юнкерса в момент приземления на палубу «Штандарта», что и повлекло за собой самые катастрофические последствия. Доклад окончил.
Благодарю вас, Вальтер. Фон Сек, продолжайте.
Позднее, уже ночью, на занятую днем нашими войсками авиабазу ганзейской корпорации Мертон было проведено нападение. В нем принял участие все тот же шаттл. Штурм, с некоторыми потерями для нас, все же удалось отразить. Рахдонит, видимо, поняв, что успеха им не добиться, предпочел удрать и успел-таки проскочить в небесный тоннель, расположенный поблизости. Наши штурмботы преследовали его, нанесли урон и были близки к тому, чтобы уничтожить. Но он, совершив смертельно опасный маневр, исчез в узком ущелье. Вероятно, не справившись с управлением, пилот разбил свой борт.
Есть доказательства гибели шаттла?
Никак нет, мой кайзер. Поиски ведутся, но пока обломки не обнаружены.
Продолжать искать! рявкнул не сдержавшийся Карл-Фердинанд и принялся вышагивать из стороны в сторону, заложив руки за спину, чтобы хоть как-то совладать с охватившим его гневом. Все присутствующие снова вытянулись по стойке смирно. Это не человек, это демон! Он должен быть найден и казнен, и чем быстрее, тем лучше! Объявляю его врагом нации! И пусть месть падет неотвратимо и на самого кровавого убийцу-террориста, и на всю его родню! Если он уже мертв мне нужна его голова. За него живого или мертвого, назначаю награду в пятьсот, нет, хватит и ста тысяч, гульденов и производство в имперские рыцари героя, который выполнит эту почетную миссию. Если же это будет иноземец, то я лично гарантирую ему подданство Великой Империи и защиту от преследования подлых ганзейцев.