Рин Рууд Отвергнутая. Игрушка для Альф
Глава 1. Малиновые пирожные
Я не сразу понимаю, что речь идет обо мне, моем отце и его пекарне. Слишком жестоки его слова.
А что потом? отвечает ласковый девичий голосок.
Потом я стану вдовцом.
Сердце пропускает несколько ударов, и бесшумно отступаю от двери кладовки. Мама учила меня никогда не паниковать, но ее рядом нет. Она с отцом сейчас в приюте для бездомных.
Я продам пекарню, голос Малька становится жестче. Саймон полный идиот. Сколько раз ему предлагали продать пекарню? Место вкусное, можно выручить хорошие деньги.
Тебе не Саймона стоит бояться, а мать Тинары, воркует девичий голосок. Может, ты и не в курсе, но она не всегда была такой, как сейчас. Слухи о ней разные ходят. Говорят, она волчица, Мальк, и чародейка.
Тогда я Альфа Северных Лесов.
А где тогда твой брат?
Что?
Их двое, Мальк. В Северных Лесах сейчас два Альфы. И оба, говорят, красавчики.
Пячусь, выхожу из темного коридора к прилавку и кидаюсь прочь.
Куда?! раздается недовольный старческий голос и мои плечи стискивают стальные пальцы. Я за малиновыми пирожными пришел
Пустите!
Без пирожных не уйду! У меня свиданка.
Меня в захвате удерживает щуплый босой старик в белой тоге и с длинной до пупа бородой. От него пахнет влажным мхом и сосновой смолой. Оборотень?
Он самый, мутные глаза вспыхивают желтым огнем. Очень старый и злой волк.
Мне надо идти, пытаюсь вырваться, а он меня встряхивает.
Куда?
Тина! я вздрагиваю от голоса Малька, и старик вглядывается в мои глаза. Тина! Ты где?
Тут она, милок, покряхтывает старик, обнажая зубы в улыбке.
Нет шепчу я. Прошу Отпустите
Звенит колокольчик над дверью, и на крыльцо обеспокоенно выходит Мальк:
Верховный Жрец
Я замечаю, как он торопливо и воровато поправляет фартук и пояс брюк. Меня окатывает дрожью.
Вы по субботам приходите, Мальк улыбается. Разве нет?
Я распахиваю глаза. Я знаю, что субботними ночами в пекарню заглядывает Верховный Жрец Северных Лесов за пирожными. Его всегда встречает мой папа, а сама я его никогда не видела и думала, что отец привирает.
Хочешь сказать, что пирожных нет? Верховный Жрец недовольно щурится.
Мы вообще-то закрыты
Будто меня это остановит, Жрец выпускает меня из хватки и беспардонно проходит в пекарню.
Оглядывает пустые прилавки, и когда я отступаю, разворачивается и указывает на меня повелительным жестом:
Иди готовь пирожные.
Я цепенею под его сердитым взглядом. Наверное, стоит сказать, что те самые пирожные готовит мой папа, а не я.
В темпе, милая
Нам проблемы не нужны, шепчет Мальк. Тина, лучше не спорить.
А ты иди гуляй, Жрец шагает перед прилавками. У тебя же свои, наверное, есть очень важные дела.
Ну что вы, Верховный Жрец улавливаю в голосе Малька липкие нотки угодливости.
Она справится, Жрец фыркает и поднимает взгляд пучок сухоцветов на стене. Она же дочь своего отца.
С пирожными у нее беда
Иди, Верховный Жрец обращает на него горящий взор.
Мальк толкает меня в пекарню, мажет губами по щеке и шепчет:
Будь умницей.
Опять звенит колокольчик над дверью, и я медленно вытираю щеку ладонью под внимательным взглядом Верховного Жреца.
Я, правда, не дружу с пирожными.
Куда хотела сбежать?
Не знаю Куда-нибудь Лишь бы подальше отсюда
Могу устроить, Жрец расплывается в улыбке. Но я тебя сразу предупрежу, что от меня лучше помощи не принимать.
Почему?
Когда нужна помощь, вопросов не задают.
Медленно выдыхаю и решаю, что не стану принимать помощь от странного босого старика. Папа никогда не называл его другом, поэтому будет ошибкой ему доверять.
Какая ты рассудительная, хмыкает Жрец. Тогда иди пирожные готовь.
У нас нет малины шепчу я. Только малиновый джем.
Нет, хочу из свежей малины, зло щурится и топает ногой. Твой отец никогда не предлагал мне пирожные с малиновым джемом, Тинара. Какое неуважение.
Но рынок закрыт
Через мгновение Верховный Жрец уже передо мной, хватает за запястье и хрипит:
Есть решение. У
меня всегда есть решение.
Дальше происходит какое-то безумие. Он тащит меня за прилавок, игнорируя крики, после увлекает в коридор и тянет через кромешную тьму. Деревянный пол сменяется травой и мхом, по лицу хлещут ветки и запахи муки и ванили обращаются в ароматы влажной почвы, хвои и коры.
Вот тебе малина, дергает на себя, затем решительно толкает в грудь, и я падаю на мягкую траву у колючих зарослей. Собирай! Без малины из леса не выйдешь
В ужасе оглядываюсь. Я в лесу, который погрузился в сизые сумерки. Стены пекарни исчезли, будто их и не было.
Нет шепчу я, и не нахожу нигде Жреца, который словно испарился в лесных тенях. Меня трясет, и я жалобно попискиваю. Эй! Вы где? Куда вы Эй
Цепенею, когда слышу шорохи и хруст веточки. Зажмуриваюсь и закусываю губы. Медленный выдох, потом я открою глаза и проснусь. Так я и делаю, но я все еще в лесу, и передо мной стоят два огромных белых волка и удивленно облизывают окровавленные морды, не спуская с меня сияющих голубых глаз.
Глава 2. Какая игривая
О, нет всхлипываю я.
Ничего хорошего об оборотнях я не слышала. Жестокие, высокомерные и кровожадные дикари, которые лишь притворяются цивилизованным обществом, но по своей сути