Стараясь не привлечь внимания занявшегося Арманом заказчика, Лис жестом приказал Лиину молчать, и, взяв мальчика за руку, повел его вдоль увешенной гобеленами стены. Буря помогала. Буря ревела и глушила звуки, а с потолка, после очередного удара ветра, посыпалась каменная крошка.
Заказчик мягко опустил ладонь на грудь Армана, что-то прошептал, наверняка, с издевкой, и Арман выгнулся под его рукой, застонав от боли. Пальцы Лиина дрогнули, Лис сжал ладонь мальчика
сильнее. Жестом приказал Лиину встать между стеной и Наром, склонился над раненым. Дышит. Это хорошо. И даже не столь и ранен, как кажется на первый взгляд, хотя крови потерял много. Но это потом... сейчас важен только Арман, а кто для этого гордого мальчишки сейчас дороже всего?
Ветер взвыл, будто издеваясь, Лиин задрожал, глядя в полумраке влажным взглядом, но, на счастье, повиновался и молчал, не вмешивался. Осторожно, все так же не сводя взгляда с Армана и его мучителя, Лис привел рожанина в чувство. Нар дернулся. Окинул все вокруг туманным взглядом и раньше, чем он пришел в себя, Лис поставил мальчишку на ноги, выхватил из-за пояса Лиина кинжал и прижал его к горлу Нара.
Ну, ну, Арман, ты уже его похоронил, а он-то жив!
Что ты делаешь... прохрипел за спиной Лиин.
Верь мне, так же тихо ответил Лис.
Нар дернулся, но что такое раненый подросток в руках мужчины? Зато глаза Армана налились стальным гневом. Хорошо... хорошо, мальчик, злись... потому что Лису до заказчика не добраться, слишком силен. Удержать его некоторое время на расстоянии это да, на щит у Лиса силенок хватит, а вот на большее... против выученного высшего мага это вряд ли. Потому давай-ка, мальчик, сам. Вот твоя добыча, совсем рядом. А вот и тот, кто мешает... ну же! Помнишь, каким зверем ты был на тренировках? А в лесу?
Я думал, ты мертв, ты исчез так внезапно, оставил свою напарницу... обернулся к ним заказчик, но Лис вновь лишь засмеялся:
Мало ли, что ты думал. Арман тоже много чего думал... давай сюда свою задницу, щенок, или твой дружок на самом деле сдохнет.
Думаю, у него сейчас имеются другие заботы, усмехнулся заказчик, разворачиваясь к Арману, и ахнул...
Удивился? А Лис ничему не удивился. Ни улыбке на губах Армана, ни его едва уловимым движениям, ни словам:
Не мешай мне! когда клинок молнией вошел в заказчика.
Ты... прохрипел маг, сползая по мальчишке на пол. Как?
Ты зарвался, Грейс, мягко ответил Арман, не спуская с Лиса острого взгляда. Любого мага можно достать... если тот подпустит слишком близко.
Грейсу, казалось, говорил, а взглядом обещал Лису. И на миг стало даже страшно. Если перекинется мальчишка в зверя, то раненный, обезумевший от гнева, Лиса разорвет. И никакая магия не поможет... попробуй тут, ударь магией, не разнеся и без того стонавший под гневом бури дом.
Арман же не спешил. Все так же пронзив Лиса взглядом, он опустился на корточки перед умирающим Грейсом, повернул в ране и вытащил клинок, посмотрел обещающе на Лиса:
... ты отпустишь моего слугу. Сам. Правда?
Правда, ответил Лис, толкая Нара к Лиину и подходя к Грейсу.
Увидев Лиина, Арман вмиг обессилел, осел на пол, посмотрел бессмысленно в стену. Плохо ему. Боги, плохо... но это потом. Сейчас бы другим насладиться...
Заказчик, который когда-то был для Лиса богом, булькал кровью, прикрывал окровавленными ладонями рану и смотрел потрясенно, будто все еще не осмеливаясь поверить.
Ты... выдохнул Грейс. Знал, что ты... погубишь...
Знал, так почему же лез? ответил Лис, почувствовав, что живет.
По-настоящему живет. И нет более ни призраков, ни цепей, что связывали с цехом, ни необходимости делать то, что хотят другие. И пусть он рожанин, но что-то еще может. Оказывается, что-то еще может. И, оказывается, тот странный мальчишка-маг, что на время отнял силу, не проклял, а спас. Боги... спас же!
Почему ты Нара? тихо спросил Лиин.
Тебе ли задавать такие вопросы, ты должен понимать, ответил Лис.
Лиин понял. И Лис вдруг понял. И задохнулся от своей загадки, схватив мальчишку за руку и чуть было не взвыл, увидев на запястье вязь золотой татуировки:
Боги... быть этого не может, твой архан...
...мертв, жестко сказал кто-то за спиной, и Лис не возразил.
Ни когда Эдлай подставил вновь обессилевшему Арману плечо и заставил его встать, ни когда Нар поднялся сам и, чуть было не хватаясь за стены, пошел вслед за дозорным. Лис лишь вздохнул едва слышно, посмотрев на опустившегося на корточки перед Грейсом чужого дозорного. Он взял со стены факел, заставил Нара на себя опереться и потянул его в зал, где ждал Вирес. Обоих ждал, и Армана, и Нара.
Но мысли, непослушные, все равно вертелись вокруг одного и того же. Мертв? Мертвые не взрослеют, не возвращаются из-за грани, чтобы вмешаться в судьбу брата, не отражаются в восхищенном взгляде хариба. Но пусть будет мертв, если он сам того хочет, Лису ли вмешиваться? Он слишком многим обязан архану Лиина и потому промолчит.
А в зале все так же томилась тишина, разрываемая воем ветра. Опустив совсем уже обессилевшего Армана на пол, Эдлай умоляюще посмотрел на Виреса:
Неужели ты дашь ему умереть вот так, у всех на глазах?