34. Лис. Искупление
Все, кроме архарчонка лет десяти, гибкого и хрупкого на вид, что стоял среди толпы и с видимым восхищением смотрел... на все так же висевшего над Лисом Сеена.
Ты его видишь? спросил с удивлением Лис.
Конечно вижу, ведь это сделал мой... сказал и осекся, одарив Лиса странной улыбкой. Я так рад, так рад увидеть, что он жив, что я все себе не придумал, и он не ждет меня за гранью. Когда ты его видел, скажи! Пожалуйста, скажи!
Он опустился рядом с Лисом на корточки и посмотрел так, что душу проняло. Взгляд этот, открытый чистый взгляд ребенка, напомнил вдруг почему-то другой, тоже мальчишеский, сощуренный и презрительный. Тот, который не хотелось вспоминать.
Ранней весной, с неохотой ответил Лис.
Какой он? Скажи, какой сейчас мой архан?
Беспощадный, ответил Лис первое, что пришло в голову и, увидев искреннее непонимание в глазах мальчика, быстро добавил: А ты думаешь, мне с этим легко? Они всегда рядом, понимаешь! Это невыносимо...
Почему ты просто не...
...покаешься? оборвал его Лис. Надоели эти советы, все надоело! Я много
раз каялся, понимаешь, и не помогло. Сколько еще мне платить, скажи? Я заплачу, просто скажи, скажи, что однажды это закончится!
Спрашивал, хотя и понимал, что глупо. Кого он спрашивает? Какого-то арханчонка?
Это закончится, когда ты сам этого захочешь, удивленно пожал плечами мальчик. Ты жалеешь, я вижу, но этого мало...
А чего много? Моей смерти хочет твой архан?
Нет, ответил с той же мягкой улыбкой мальчик. Чтобы ты исправил.
Я не верну им жизни!
Но ты можешь сделать что-то другое... обязательно можешь, я знаю...
И Лис вдруг посмотрел в улыбающиеся глаза мальчика, перевел взгляд на призрака и понял, что да... может! Может же. И задохнувшись от вновь вспыхнувшей в душе надежды, он медленно поднялся и, едва удерживаясь на ногах, шатаясь как пьяный, направился к двери.
Исправить, значит? Ветер бил и бил на улице в стены, а, может, это кровь била в висках? Разум шептал, что глупо доверять какому-то арханчонку, но надежда уже расцветала в душе огненным пламенем. А если это правда? А если поможет? Все Лис исправить не в силах, но кое что...
Ты куда? спросил стоявший у дверей дозорный, схватив рожанина за шиворот.
На миг показалось, что его опять толкнут в этот зал, заставят остаться с этими арханами, со следующим за Лисом призраком, а если и отпустят... то будет поздно. И ничего уже не исправишь...
Пусти его, пожалуйста, сказал арханчонок, который, оказывается, перся следом.
Как привязанный щеночек.
Лиин, мальчик мой, спокойно ответил дозорный. Знаю, как относится к тебе Арман, но понимаешь ли ты, что делаешь?
Мы хотим лишь помочь, Эдлай, мальчик накрыл ладонью ладонь мужчины и заставил его отпустить Лиса. Простой. Мальчишка. Заставил. Дозорного? Пожалуйста, выпусти нас. Ты же знаешь... я никогда бы не навредил брату моего архана. Никогда бы его не предал. Если я прошу, значит, так надо.
Брату? Моего архана? Лис с удивлением обернулся на мальчика, которого дозорный назвал Лиином, но додумать не успел, потому что Эдлай перекосился и вытолкнул обоих в темноту коридора.
Чуть было не упав, Лис оглянулся и вздрогнул призрак стал гораздо более прозрачным, чем в зале, и почти уже не был виден в полумраке. И муть на душе вдруг улеглась, будто впервые за долгое время Лис делал что-то правильно. Да чего уж врать-то, впервые за всю жизнь. Он. Делал. Что-то. Правильно. И стало вдруг хорошо и спокойно. А буря, все более усилившаяся буря, уже бушевала снаружи, а не внутри.
Идем, поманил за собой мальчик.
Как же его звали-то? Лиин? Надо запомнить... Ли-и-и-и-и-ин. Дивное имя для арханчонка.
Ты знаешь, куда? тихо, стараясь не спугнуть покой внутри, поинтересовался Лис.
Ты знаешь, не спросил, подтвердил мальчик и оглянулся на Лиса. Ты ведь маг, ты знаешь... ты умеешь его находить. Правда?
Лис обмер. Откуда этот мальчишка... впрочем, так ли важно? Не в силах более стоять, ноги не держали, он оперся спиной о стену и беззвучно засмеялся. Боги! Как, оказывается, все просто! А он так мучился, так гадал, чего богам от него надобно? А теперь сила, которой недавно не было, вновь синими ручейками побежала по жилам, и темнота, недавно густая, вязкая, ожила, становясь родной и знакомой. Лис услышал вдруг, как где-то вдалеке билось сердце человека, за которым он наблюдал так часто... может, слишком часто...
Идем! схватил Лис мальчика за руку и потянул по коридору, впервые за долгое время почувствовав себя не ничтожеством, взрослым мужчиной, который должен защитить одного... нет, троих мальчишек.
Боги, вот она ваша воля! Не в не на шутку разыгравшейся буре, не в горящем синим взгляде того мага, не во встрече с Виресом, не в воспоминаниях, которые пришлось передать телохранителю, а в этом бешенном беге по темным пустым коридорам, когда в голове бьется только одна мысль, одно желание не опоздать.
И не опоздал. Влетев в проходную комнатку, Лис резко остановился, обнял Лиина, прижал к себе, не пуская дальше, и аккуратно толкнул его за спину, чтобы под ногами не мешался. Арман был еще жив. Бледен, дышал тяжело, с потухшим взглядом, но жив. С Наром, лежавшим у противоположной стены, было гораздо хуже, хотя, наверное, тоже неплохо.