Аши выскользнул вместе с носителем из магического забвения, в хмурый весенний лес, укутанный в шелест капель по осыпавшимся еловым иголкам. Он коротким всплеском магии остановил кровотечение и устроил Рэми поудобнее под елкой, между покачивающихся папоротников, тщательно закутав мальчика в плащ.
Спи, вновь повторил он. Не бойся, я буду рядом.
О том, почему будет рядом, он умолчал. Мальчику не обязательно знать о его слабости в этом мире Аши, увы, был привязан к душе носителя, и далеко от нее уходить не мог. Потому и таскал Рэми за собой. Потому и кутал его душу в уют, чтобы не потревожить нечаянно, не разбудить... если вдруг Рэми проснется, Аши станет слабым, как котенок, а Рэми может забрать его силу и вновь натворить глупостей. Ребенок. Хоть добрый и мудрый, а всего лишь человеческий ребенок.
Устроив носителя поудобнее и поместив его в кокон тишины, Аши огляделся. Рядом похрапывали лошади: гнедая, скромная кобылка и огромный вороной конь. Обе перебирали копытами, испуганно косясь в полный шорохов густой еловый лес. Чувствовали, как простер над Сееном крылья бог смерти животные всегда это чувствуют не могли себе покоя и нервно грызли удила, вздрагивая от каждого звука.
Чадил между елок костер, пускал клубы дыма в покрытое тучами небо. У костра сидели двое. Обоих Аши уже знал воспоминания носителей в этом мире были его воспоминаниями, а встреченных носителями людей Аши не забывал никогда. Забывать такое частенько опасно.
Сеен сильно постарел за последние годы. И если в воспоминаниях Рэми он был сильным и уверенным, то теперь походил скорее на старика. Не внешностью на вид ему было не больше тридцати а усталостью в глазах. Знакомой до боли. Такая появляется у людей, когда они чего-то очень долгое время боялись, а теперь устали бояться. Такая временами мучила и самого Аши, ведь даже сыновья богов подвластны человеческим чувствам. К сожалению.
Эдлай, напротив, как бы помолодел, стал спокойнее. Странные создания люди какими бы сильными они ни были, они вянут в одиночестве
и расцветают, когда кому-то становятся нужны. Слабый пока, неокрепший Арман дал Эдлаю силу, которой у него раньше не было, вплел финальный штришок в его характер. Сделал опекуна зрелым мужчиной, защитником, воином. Тем, кому теперь есть, что терять.
Аши улыбнулся и опустился на землю с другой стороны от костра. Это хорошо. Рэми в глубине души все еще помнил брата, хранил, звал его ночами, выслал к нему Лиина, спас на церемонии забвения. Глупый мальчик. Сам убежал, сам теперь и тоскует, душу рвет и беспокоится. Но с тех пор, как Арман попал под крыло Эдлая все меньше. Тоже чует, что лучшего опекуна для брата нашли бы вряд ли. Нынешний повелитель Кассии мудр... носитель Нэскэ мудр... но Аши это все равно не спасет.
Огонь неохотно ел сыроватые ветки, все так же чадил и раскидывал вокруг вечно меняющиеся тени. Каркнул вдалеке ворон, часто затрещала сорока, ударил крыльями бог смерти и лошади вздрогнули, захрапев и закрутившись вокруг елки.
Давно не виделись, начал Эдлай, подбросив огню еще немного веток. Ты зачем меня позвал? И почему не приехал сам? Разве ты не желанный гость в моем доме? Зачем таскаешь за собой дочь и жену, будто от кого-то прячешься? И выглядишь как зверь, которого уже седмицу по лесам гоняли. Сеен, давай отвезу тебя в мой замок. Выспишься, отдохнешь, глядишь, тогда и разговор будет получше...
Не будет лучшего разговора, усмехнулся Аши, протянув ладонь к костру. Эти двое его не видели, как не видели и Рэми. И огонь... грел лишь слегка, может, даже казалось, что грел. Воспоминания... еще раз воспоминания... только ими Аши в последние века и живет. Воспоминаниями о жизни. О тепле огня, о прохладе ветра, а пахнущей мокрой землей весне.
Некогда мне отдыхать, ответил Сеен, зябко кутаясь в плащ. Да и беду на твой дом навлекать не хочу.
Аши слегка поиграл с языками огня, заставив их лизнуть кожу, и разочарованно убрал ладонь. Не время. Он пришел сюда, чтобы слушать.
Я сумею себя защитить.
От наемных убийц вряд ли. Они везде достанут.
Аши криво усмехнулся. Сеен прав, за ошибки, увы, приходится платить. Уж Аши-то не знать...
Даже так? внимательно посмотрел Эдлай на Сеена. За что тебя?
Совет никак не может простить... ни за то, что я вернул в Кассию виссавийцев, ни за то, что помогал повелителю бороться за власть. И до сих пор помогаю... просто с дороги убирают, мешаю я им, не могу смотреть, как эти зажравшиеся старики получают все более власти, понимаешь?
Понимаю... тихо ответил Эдлай. Верность в наше время дорого стоит. Но слышал, что ты тоже стал советником. Большая честь для нашего рода.
Большая беда для моей семьи. С тех пор, как я вошел в совет, у нас нет ни мига покоя. Люди не любят правды, а врать я не желаю.
Потому и бежишь?
Не бегу... пытаюсь спастись. Повелитель пытался помочь, но против убийц не спасает даже круглосуточная охрана. Совет за меня взялся всерьез.
Зачем ко мне пришел? сказал Эдлай, подбросив еще немного хвороста в костер. Говори. Чем могу, помогу. Сам знаешь.
Потому что не только меня будут пытаться достать, но и всю мою родню, тебя в том числе.