Я умею за себя постоять.
Против опытных наемников выстоять сложно, Эдлай. Они не щадят золота и нанимают лучших.
Я и не думаю выстаивать против наемников, усмехнулся дозорный. Я делаю так, чтобы их ко мне не посылали. Душу врагов первыми. И тебе того же советовал.
Это не так просто.
Не просто, еще более мрачно усмехнулся Эдлай. Но на твоем месте я бы не убегал, а сделал бы свою смерть более невыгодной, чем свою жизнь.
У тебя будет возможность попробовать, усмехнулся Сеен. Я назначил преемника в случае своей смерти. Угадай кого?
Сеен, даже не думай...
Поздно ерепениться, Эдлай, доверять кроме тебя мне больше некому. И я искренне надеюсь, что этого не понадобится, что я успею, как ты говоришь, задавить советников. Тебе надо лишь беречь Армана.
А что Арман? пожал плечами Эдлай. После того, как на него покушались на церемонии забвения, я собрал всех глав семейств северного рода и поставил их перед выбором. Либо глава с плеч, каждому, либо клятва верности.
Умно, еще раз усмехнулся Аши. Если теперь кто-то из рода попытается убить Армана, каждое семейство потеряет трех сильных людей. И никто не знает, каких. Боги для людей всегда непредсказуемы и всегда бьют в самое больное место.
Понимаю, криво улыбнулся Сеен. Теперь понимаю, к чему такие сложности. Армана не будут убивать, Арману всего лишь дадут умереть. И будет лучше, если ты не вмешаешься.
Сеен! прошипел Эдлай. Этот мальчик мой воспитанник, не забывай.
Воспитанник, которому не дадут умереть. И, может, если Армана
еще раз поставят под реальную угрозу, он вновь себя проявит. Будь внимательным, не пропусти этого момента, как в прошлый раз.
Аши напрягся, почувствовав дуновение угрозы. И сразу же посмотрел внимательно на спящего носителя и задумался. Может, так было бы лучше... чтобы их нашли? Может так, может и нет, у Аши еще будет время подумать, все решить, и сделать так, как будет лучше. Для них обоих. А вот у Сеена этого времени, увы, нет. Хотя... отец лучше знает, может, все это и к лучшему.
17. Нар. Дорога
Забавно, шавка защищает матерого волка, цепкие пальцы ухватили подбородок, заставив развернуть лицо к свету. Смелая шавка-то, безрассудная. Арман глава рода. Так что бояться ему нечего, а вот тебе... Догавкаешься, щеночек! Думаешь, если архан тебя раз похвалил, то все время так будет? Милость арханов она приходит и уходит, а с людьми, к которым ты относишься с таким презрением, тебе придется жить... или не придется.
Он некоторое время молчал, а Нар не спешил отвечать. Знал, что с такими лучше без спросу не отзываться. Получишь. А уж как маги могут помучить, обычным арханам и не снилось. Так что лучше уж промолчать, пока можно.
А ведь знаешь, если Арман отвезет тебя к жрецам ты умрешь.
Знаю, ответил Нар, правильно уловив, что от него ждут ответа.
Так почему даже не думаешь бежать?
Потому что некуда бежать. И незачем.
Не хочешь облегчить Арману ношу?
Нар вздрогнул, невольно вырвал подбородок из чужих пальцев и тихо переспросил:
Облегчить?
Какой славный щеночек, усмехнулся маг. Верный. Будет бегать за хозяином до тех пор, пока не убьют. А ведь Арман не хочет, чтобы тебя убивали. По глазам его вижу, что не хочет. И с удовольствием тебя отослал бы подальше, да не может. Это только вы, рожане, думаете, что арханы свободны. Арман беспрекословно подчиняется опекуну, а опекун приказал отвести тебя в храм. Бедный хозяин... собственноручно отдать любимого щеночка на растерзание. Как забавно. Было бы жаль пропустить такое зрелище.
Нар хотел было ответить, но неожиданно появившийся за его спиной Арман успел первым:
К сожалению, не могу доставить вам подобного удовольствия, Нар вздрогнул: таких ледяных ноток в голосе Армана он еще не слышал. Оказывается, раньше его архан не был всерьез холоден, холоден он был сейчас. Дождь все сильнее, дорога не будет легкой. Боюсь, повелитель не простит, если я угроблю его мага-дознавателя.
Ваше здоровье не менее важно, начал было маг, но Арман его одернул:
Я не маг, я воин. Это только маги хрупки здоровьем...
Потому что наша сила в другом, мой мальчик, и советовал бы это помнить.
Я помню, вежливо поклонился Арман. А теперь позвольте мне и моему слуге откланяться. Дорога в храм не близкая, я хотел бы воротиться засветло.
Нару почему-то показалось, что услышанное магу не понравилось. Глаза дознавателя стали суровыми, между бровей появилась морщинка:
Позвольте поинтересоваться. Люк и его дозорные еще не вернулись?
Не вернулись.
Нар опустил голову смотреть в глаза мага, вспыхнувшие на миг синим светом, было невыносимо. Вот оно что такое сила... что-то, от чего дышать тяжело и воздух кажется густым, как уже почти ставшая льдом вода. И становится то холодно, то жарко, и даже Арман бледнеет больше, чем обычно.
Вы глупее, чем я думал, Арман, начал маг. Выезжать теперь из поместья без должного сопровождения да еще и в одежде простого рожанина! Это более чем безрассудство, простите, но это глупость!
Вы забываетесь, мой друг, спокойно ответил Арман. Я не могу наряжаться в одежды архана. Своего хариба у меня нет, самому это сделать не так и просто, все время одалживать харибов у дозорных не совсем мудро, потому я привык одеваться так, как одеваюсь. И выезжать из поместья тогда, когда мне охота выехать. Это не двор и не столица, к которым вы привыкли, здесь наряжаться незачем. Здесь меня все и так знают. Это мои леса. Мои люди. Мои земли, кинул Арман, разворачиваясь. Мне бояться нечего.