Показалось, что кто-то вцепился в неё и принялся разрывать на части, ломая кости и сдирая кожу заживо. Эта боль напоминала страдания от глубоких ожогов, только покрывала она всё тело, и даже стопы так сильно жгло, что Мэйфэн подумала, будто её поставили на наточенные лезвия и заставили идти. Но стоило открыть глаза, как она очнулась под той самой высокой сосной, на которой и прятался лучник. Она лежала на ковре из хвои, вся одежда на ней порвалась в клочья, а синяки и раны, по ощущениям, не оставили на коже живого места. Но Мэйфэн всё же была жива и даже не потеряла по пути ни одной конечности и теперь старалась со всей силы сжимать зубы, чтобы не застонать от боли и не выдать себя.
Тень разбойника и правда виднелась на одной из крепких ветвей дерева, поэтому Фэн Мэйфэн поднялась с земли и бесшумно полезла вверх по стволу, удивляясь, насколько легко ей давалось что-то подобное после занятий с Ван Юном.
Принц Ночи продолжал сражаться, но вся сила его лунной техники развеялась, а сам он держал врагов на расстоянии древка гуань дао и отбивался как-то странно, будто и не видел ничего перед собой. Воспользовавшись слабостью противника, лучник достал новую стрелу и натянул лук, целясь в Ван Юна, но Мэйфэн вовремя оказалась на нужной ветке и приставила одно лезвие кинжала к шее разбойника, а второе к его левому боку.
Отзови этих людей, иначе прошептала она, но слишком поздно осознала, что человек в чёрном успел вывернуться и перекинул её через голову.
В следующее мгновение
она уже летела спиной вниз, схватив за руку разбойника, который не удержался на дереве и сорвался вместе с ней.
Удар о землю выбил из Фэн Мэйфэн весь воздух, вырвавшийся из её груди вместе с глухим стоном, а внутренности подскочили, с болью возвращаясь на место после такого падения. Пошевелив руками и ногами, чтобы проверить, не сломаны ли кости, она скинула с себя тяжёлое тело лучника и набросилась на ошеломлённого противника, садясь на него сверху. Посыпался град ударов по лицу в чёрной маске, ведь кинжалы отлетели куда-то в траву, а другого серьёзного оружия при ней не было.
Сначала разбойник закрывался руками, но вскоре подкинул Мэйфэн неожиданным ударом бёдрами и заставил её потерять равновесие, выбираясь из западни. Он подскочил на ноги и обнажил короткий клинок, после чего бросился вперёд, размахивая сверкающим в темноте оружием.
Лихорадочно перебирая в голове техники, которые точно получилось бы выполнить с небольшим запасом духовных сил, Мэйфэн увернулась от меча и сотворила заклинание Призыва заката. Слабый мерцающий свет вырвался из её ладони и откинул лучника к чернеющему стволу сосны. Вышло не совсем то, что она ожидала, но и этого оказалось достаточно, чтобы отвлечь противника и ударить его ногой в руку, выбивая оружие, а следом в живот, заставляя вскрикнуть и опуститься на колени. Голос оказался слишком тонким под маской явно скрывалась девушка.
Вытянув нефритовую шпильку из причёски, Мэйфэн приставила острый конец к горлу разбойницы, которая теперь держалась за бок и тяжело дышала, хватая ртом воздух.
Мэйфэн! позвал Ван Юн откуда-то со стороны повозки, видимо услышав женский крик.
Лучница вдруг встрепенулась и схватила её за правую руку, прошептав:
Мэйфэн? Ты Фэн Мэйфэн?!
Откуда вам известно моё имя?
Хватка девушки была крепкой, и обожжённую тонкую кожу под бинтами окатило волной колючей мучительной боли, которая растеклась от пальцев до самого плеча. Не отпуская запястья, она потянула Мэйфэн на себя и рассмотрела её лицо сквозь узкие щели в маске.
Неужели ты действительно потерянная девочка? Наследница клана Фэн? Голос звучал глухо, с недоверием, но и с надеждой.
Кто вы? хрипло спросила Мэйфэн, и руки её задрожали от догадки, незримо сдавливающей горло в тисках.
Если ты и правда дочь Фэн Личэна и Фэн Ай, то в День восьми ветров приходи в зал Тяньци, мы будем ждать!
Она сжала запястье сильнее, причиняя ещё больше боли, и оттолкнула от себя совсем потерявшую бдительность заклинательницу, которая медленно опустила нефритовую шпильку и непонимающе уставилась на чёрную маску своей противницы.
Что вам от меня нужно? задала ещё один вопрос Мэйфэн.
Не все из школы Дафэн погибли. Приходи, и всё узнаешь!
Больше не задерживаясь, лучница подобрала своё оружие, которое лежало в траве, и бесшумно побежала через сосновую рощу, исчезая среди деревьев. Мимо, прихрамывая, пронеслись ещё два разбойника, и вскоре на лесной дороге снова стало тихо.
Зал Тяньци? Разве это не один из известных павильонов в храме Фэнлю, что на пике Юнфэй? Мэйфэн сжала ладонь в кулак и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться. Нельзя, чтобы кто-то узнал об этом опасном разговоре
Пришлось сделать вид, что ничего необычного не произошло, и она просто обернулась, ища взглядом Ван Юна, который теперь сидел на земле, прислонившись к колесу повозки.
Шисюн! позвала она и кинулась к нему.
Приблизившись, Мэйфэн увидела, что Принц Ночи запрокинул голову и держится за левое плечо: сквозь его пальцы сочилась кровь, а неподалёку от телеги лежало тело разбойника, насквозь пронзённое Ушэнем, древко которого до сих пор возвышалось над поверженным противником.